бы его внимательно рассмотреть, но чего-то сейчас ссыкотно. Внезапно рядом с проржавевшим дорожным знаком замечаю будку. Ну, как будку? Скорее, это фургончик на сдутых колесах. Из таких обычно сооружают бытовки для дорожных рабочих. Вон даже дымовая труба из крыши торчит! Подгоняю машину вплотную к фургончику и оглядываюсь. Туман все наступает и наступает. Его густые клубы так и лезут из реки. Так что, пожалуй, стоит действовать быстрее.

Если решение принято, то я никогда не торможу, выполняя намеченную программу. Хватаю «Моссберг», пристегиваю на пояс фалкату, открываю дверь и прислушиваюсь. Тихо, только ветерок еле слышно шелестит в траве. Речушка уже полностью потонула в плотных клубах тумана. Чего это он сразу после дождя вылез, да еще в тепле? Вижу дверь, подхожу ближе. Интересно — она закрыта на здоровенный навесной замок. Ломать его неохота, потому подцепляю монтажкой скобу целиком и выламываю её прямо с гвоздями. Зато закрыть потом можно, как будто и не вскрывали.

Включаю налобный фонарик и осторожно захожу внутрь бытовки. Полное отсутствие запаха гнили или разложения радует. А ведь здесь бывают! В помещении прибрано, возле чугунной печурки аккуратно сложена горка дровишек и лежит большой кусок сухой бересты. Вдоль стен неширокие нары — человека на четыре, около закрытого ставнями окна небольшой столик. Два табурета грубой поделки. Осознание того, что в этом мире живут люди, сначала обжигает чувством опасности, а потом приходит чувство солидарности с действительностью. Ты же знал об этом, тогда чего кипишевать? Не с голыми руками же сюда провалился? В тех записях об этом, кстати, упоминается. Но мне, к сожалению, достались лишь обрывки. Ну что ж, тогда будем располагаться! Сказано — сделано! Приношу из машины пенку, спальник, походный фонарь, плитку и кухонную утварь.

Что следует делать в первую очередь при оборудовании любого лагеря? Правильно, определить место для облегчения! В моем случае это пространство между бытовкой и автомобилем. В такой позиции придется меньше контролировать все вокруг. Я поставил «Тойоту» немного наискось, образовав с фургоном острый угол. В случае чего можно быстро заскочить в дверь, и прикрывать спину легче. Избавившись от отходов жизнедеятельности, залезаю внутрь фургона и задумчиво смотрю на печку. Зябко от сырости, может, стоит немного протопить?

Достаю нож, нарезаю щепок. Отрываю кусок бересты, и она вместе с сухим деревом тут же занимается, немедленно заполняя дымом небольшое помещение. Болван, кто будет за тебя вьюшку открывать! Сейчас придется проветривать. Дверь нараспашку, откручиваю ставни на окнах и натыкаюсь на решетку. Опаньки! Это от кого неведомые хозяева решили отгородиться? Подумав немного, прикручиваю ставни обратно. Зато светиться не будем. Мало ли что…

Дым быстро вытянуло наружу, несколько освежив застоявшийся в балке воздух. Я за это время успел сварить на плитке «быстрый супчик». Секрет его приготовления прост — засушенные овощи, пропаренная крупа, заправка из специй и сублимированное мясо. Все это лежит у меня в одном пакете. Разгоревшаяся печурка быстро натопила помещение, я уже согрелся изнутри горячим ужином и перед сном решил пройтись в «тихий уголок».

Ничего себе туманище! Солнце уже село, и вокруг, насколько было видно, раскинулся беспросветный белесый мрак. Как вам такое сочетание? На улице довольно промозгло и неприятно, внезапно остро кольнуло чувством опасности. Я поправил на плече ружье и быстро застегнул ширинку. Затем проверил, закрыты ли все двери в автомобиле, кинул взгляд в темноту и невольно передернул плечами. Как будто некто неведомый наблюдает за мной из тьмы! Мне знакомо такое неприятное ощущение по прошлым экспедициям. И чаще всего это не наваждение. Утром мы частенько находили рядом с лагерем следы диких животных. Чаще всего это были волки, рыси, медведи, реже грозные росомахи. Но обычно на группу людей звери никогда не нападают, а лишь любопытствуют. Животным, как ни странно, также присуще это качество. В этом мы с ними схожи.

Так, печка погасла, можно вьюшку и не закрывать, помещение просохло, а спать буду в спальнике. Надо сначала закрыть двери. Ого! Да здесь не просто запор, а целая металлическая полоса. Это от кого тут люди собирались обороняться? Дикий зверь шалит? Все может быть. Так что не выделываюсь, а прилаживаю запор на место, закрепив его дополнительно винтами. Они тщательно смазаны, что говорит о том, что люди здесь бывают регулярно и следят за порядком. Охотники или рыбаки?

С другой стороны, такой факт радует. Раз они сюда ездят, то и мост должен быть в рабочем состоянии. Ничего, завтра все выясним. Спать я лег рано, потому и проснусь с рассветом. Я себя знаю. Вскипятив воду, заливаю в термос, чтобы утром с готовкой не возиться. Порция супа перелита в специальный контейнер, и в обед осталось лишь его подогреть. Нечего зря переводить газ! Заношу свежие записи в дневник, устраиваюсь поудобней и выключаю светильник. В спальнике тепло, рядом лежит ружье, и на столике фалката. Сплю я чутко — походная привычка. В холод обычно сам как по расписанию встаешь подбросить дрова в печку. А здесь и вовсе не замерзну.

Только вот выспаться мне во вторую ночь пребывания в Ином мире так и не удалось.

Глава 6

Оборотни темного леса

Проснулся посреди ночи как от некоего толчка. Темнота, шум ветра снаружи. Дыхание внезапно перехватило, как будто на грудь положили тяжеленный камень. Да что ж это такое? Неужели помирать собрался? И где? Нет, не возьмешь, костлявая! Перехватываю лежащую рядом бутылку и жадно делаю глоток воды. Зря я вечером так натопил. Душно сейчас.

«Чу!»

Вот почему я проснулся! Кто-то бродит тихой сапой около вагончика. И это не зверь — походка другая. Стремительно подрываюсь с места, путаясь в спальном мешке и одежде. Вот дурак, штаны зачем снял? Хорошо, что так и оставил в качестве обуви сапоги. Их одеть, что мертвому подпоясаться. Ну вот, еще и заговариваться стал.

«И отчего, ёканый бабай, мертвому?»

По спине неприятно царапнул ледяной кошачьей лапой страх, а рука сама нашла и прижала к себе ружье.

«Так, а патрон у меня в патроннике?»

Хоть убей — не помню!

Все, я готов и вооружен! Сразу стало спокойней, как будто неведомая напасть уже миновала. Затем снаружи сызнова зашуршало, и меня обуяли сомнения. Все ли в порядке с машиной? А не зря ли я зарядил дробь? Дьявол, надо было первым патроном поставить картечь! И обрез зачем в машине оставил? Ну все, мне кранты!

«Так, ты чего истеришь, бродяга? Знал ведь, куда едешь. И в записках было что-то такое про ночных незваных гостей. А-а-а-а!»

Вот тут я чуть не приспустил