— Может, нам спланировать, куда мы пойдём, когда окажемся в городе? На случай, если мы разделимся?

Сбитая с толку, Церия посмотрела на Йивлон.

— Что? Зачем?

Женщина одарила Церию усталой ухмылкой.

— Мы входим в город с целым состоянием золота и сокровищ, Церия. Если мы быстро не поставим всё это под охрану, оно исчезнет ещё до того, как мы доберёмся до рынка.

Церия пробормотала полуэльфийское ругательство, связанное с цветами.

— Я забыла об этом. Ты права. Ксмвр, Фишес, как только мы пройдём через ворота, то должны доставить сокровища в Гильдию Авантюристов.

— Там оно будет в безопасности?

— Должно быть. А, если нет, Гильдия Авантюристов должна будет выплатить нам компенсацию. Только не останавливайтесь и не бросайте сумки. Ксмвр, разложи их так, чтобы мы все могли их нести, и никому ничего не обещайте, хорошо?

Фишес кивнул, когда Ксмвр начал делить сокровища. Маг заворчал, поднимая свой мешок, но на его лице была улыбка. Антиниум же кивнул.

— Понял.

— Мы прислушаемся к твоим указаниям.

— Хорошо.

Церия вздохнула. Она не знала, что сказать. Вот они в конце своего похода, и… что она должна им сказать? Она их Капитан, пусть на эту роль они назначили её и без раздумий. Но разве так же не было и с Кальрузом? Он всегда давал своей команде почувствовать, что они добились успеха, даже после самых трудных миссий. Что он говорил?

Она не могла вспомнить слов, но Церия помнила ощущения. Сейчас она обратилась именно к ним и посмотрела в глаза остальным Рогам Хаммерада.

— Все держите головы высоко. Это было долгое путешествие, но мы сделали это. Мы нашли сокровища в Альбезе… возможно, самые большие за последние десять лет! Если это не повод для гордости, то я не знаю что.

Она увидела три пары глаз, и трое разумных улыбнулись. Одна юная женщина усмехнулась и скорчила гримасу боли, но глаза её были спокойны. Юноша с затравленным взглядом и лицом, на котором чаще бывали усмешки, чем искренние эмоции, улыбнулся ей настоящей улыбкой, напоминавшей о прошлом. А антиниум раскрыл свои мандибулы: лицо его было чужим, а для некоторых – лицом из кошмаров. Но он тоже улыбался.

Церия указала в сторону городских стен. Стражники на стене ещё не заметили их; по замерзшей дороге в город двигалось немного путешественников, но полуэльфийка была уверена, что они выделятся, как только подойдут поближе. Золото имело свой особый блеск.

— Когда мы войдём в город, к нам отовсюду сползутся люди, так что давайте держаться вместе. Если заблудитесь, то кричите, и мы придём. Ничего не уроните и помните, мы – авантюристы. Мы держимся вместе.

Полуэльфийка повела их вниз по холму, к воротам. Её ноги устали, но Церия вложила в них больше энергии. Вот они, в безопасности! Она улыбнулась стражникам на стенах: никогда в жизни она не была так счастлива видеть людей. Она услышала крик, когда те заметили приближающихся вооруженных воинов. Те двигались, не скрываясь, ведь авантюристы были обычным явлением. Полуэльфийка подняла руку, чтобы помахать стражникам, ожидая, когда те заметят золото…

— Антиниум у ворот! На нас напали!

— Что?

Церия услышала панический крик и с потрясением увидела, что стражники поднимали луки и объявляли тревогу. Она отчаянно закричала и замахала на них рукой… это был всего лишь Ксмвр! Как они могли не понять, что он один и с ними? Но тут она увидела стрелы на тетивах и закричала:

— Ксмвр! Берегись!

Антиниум махал руками у стены, копируя Церию. Как только он увидел луки, он бросил свой рюкзак и попытался укрыться в снегу. Он отпрыгнул в сторону, когда на землю рядом с ним полился дождь из стрел. Антиниум встал на ноги и зашатался, когда в его правое плечо вонзилась стрела.

— Стойте! Стойте, чёрт вас побери!

Церия кричала на стену, но её никто не слушал. [Стражники] готовили новый залп. Полуэльфийка увидела, как кто-то пробежал мимо неё, а затем увидела Йивлон. Женщина бросилась наперерез Ксмвру, держа в руках остатки пластинчатых доспехов и рюкзак, наполненный золотом. Она присела перед антиниумом, когда на них снова посыпались стрелы. Её защита не была идеальной, но град стрел в основном отскакивал от её ранца и доспехов. Ксмвр зашипел, когда ему в ногу попала стрела, а другая отскочила от поясницы, но он не двигался.

— Прекратить огонь!

На этот раз призыв подхватил Фишес. Он повысил голос, и тут Церия вспомнила, что у неё есть магия. Она прикоснулась к своему горлу, а затем закричала:

— Прекратите стрелять, проклятые люди! Мы авантюристы!

Её голос отскочил от стен, и она услышала смущённые крики. Люди на секунду опустили луки, а затем на стену выбежал кто-то, похожий на офицера, указывая на них. Церия и Фишес подбежали к Йивлон, настороженно наблюдая за [Стражниками]. Со стен больше не летели стрелы, и через секунду Церия увидела людей, спешащих вниз.

Йивлон сидела рядом с Ксмвром, всё ещё прикрывая его. Антиниум попытался подняться, но она удержала его.

— Не двигайся. Они могут выпустить ещё один залп. Ксмвр, ты в порядке?

— Я в порядке. Капитан, разрешите открыть ответный огонь?

— У нас есть лук?

— …Разрешите метать?

— Нет. Просто держись.

Церия наблюдала, как люди на стене кричали. Затем один из них встал и поднял флаг. Он был белого цвета. Фишес фыркнул.

— Это значит, что они сдаются? Или что они не собираются пытаться нас убить?

— Мне подходит любой из вариантов. О, смотрите, теперь они заметили золото. Они посылают делегацию.

Йивлон только вздохнула. Она помогла Ксмвру подняться. Антиниум заворчал, когда обломил древко стрелы в ноге. Ту, что была в плече, он оставил в покое, взвалив на себя свой рюкзак.

— Авантюристы! [Стражники] успокоены! Ворота открыты! — прокричал кто-то со стен.

Церия подняла голову и прорычала:

— И это всё, что они могут сказать?

Она подняла свою костяную руку и показала [Стражникам] на стене недвусмысленный жест. Затем она огляделась. Фишес бросал злобные взгляды на людей, столпившихся у ворот. Йивлон помогала Ксмвру идти вперёд, а антиниум тащил свой вьюк. У всех на лицах было одинаково мрачное выражение. Она кивнула.

— Новый план. Мы идём внутрь, и, если кто-то встанет на нашем пути, у вас есть моё полное разрешение его бить. Держитесь вместе, и пока мы не доберёмся до Гильдии Авантюристов и не оформим наше заявление,