— Я не буду, — я отодвинул свой бокал и тарелочку. — На диете перед боем.

— Тогда мне достанется оба, — она откусила кусочек и запила вином. — А куда потом? — она оглядела зал, чтобы убедиться, что никто из местных женщин на меня не пялится. — Поедем к тебе?

— Только если сразу ляжем спать, — сказал я. — Мне завтра рано вставать и сразу на тренировку. А то знаю я тебя, рыжая.

Она засмеялась, прожёвывая второй кусок, и чуть закашлялась.

— Пожадничала, — она допила своё вино и взялась за моё пирожное. — Надеюсь, он не будет с тобой драться прямо сейчас?

— Нет. Мы с ним неплохо общаемся.

Кайт Холл, Пиранья, со скучающим видом стоял у стены. Его тоже доставали, и парню это точно надоело. Завидев меня, он пошёл в нашу сторону, игнорируя настырную журналистку.

— Ненавижу приёмы, — мрачно сказал он, поздоровавшись с нами. — Обычно мне проще, Кастнеры меня к себе не приглашают. Но сегодня зачем-то решили взять, да ещё ко двору Ремодеуса.

— Сочувствую, — я покрутил бокал, который всё равно не собирался пить. — Ещё столько дел, а нас отправляют на приёмы.

— Ты меня понимаешь, — он скрестил руки. — К бою с тобой подготовиться сложно.

— Кстати, — сказал я. — Смотрел последний матч. У тебя хороший правый оверхэнд.

— А что это? — спросила Ида, добравшись до моего пирожного. — Я возьму твоё вино, запить?

— Бери, конечно. Это удар правой по дуге. Очень мощный.

— Не знал, что он так называется, — Пиранья хмыкнул. — Ну, тогда пожелаю вам спокойного вечера и пойду страдать дальше.

— Можете остаться, — сказала Ида с улыбкой. — Вам точно есть что обсудить. А я пока…

Она закашлялась.

— Извините, подавилась, — Ида взяла недопитый бокал и закашлялась сильнее, опрокинув вино.

— Позвать доктора? — спросил я. — Ты в порядке?

— Да! Вот только…

Она закашлялась ещё сильнее, а потом сорвала с себя цепочку, будто она её мешала.

— Да что с тобой? — я взял Иду за плечи и посмотрел в её глаза.

Мутные от паники. Подавилась? Ну с этим справимся, я знаю метод Геймлиха.

Но нет, тут что-то другое. Если человек подавился, у него не идёт изо рта кровавая пена.

Ида начала сжимать себе горло и случайно сильно его царапнула. Побежала кровь. Я крепко схватил её за руки.

Она не подавилась. Тут только одно.

— Яд! — сказал Пиранья. — Не давай ей царапать горло! А я за доктором!

Глава 22

Я крепко держал Иду за руки, не давая ей дотягиваться до горла.

Из её рта бежала кровь.

— Только держись, — приговаривал я. — Всё будет хорошо, слышишь?

— Ну и что, что я доктор? — послышалось позади меня. — Я тут на отдыхе! Я вообще-то главный лекарь Ремодеуса Унбата и вы не имеете права…

Послышался отчётливый звук удара и чей-то сдавленный стон.

— Да иду я уже!

Возле меня опустился на колени пузатый мужик с большими седыми усами. Правая щека быстро краснела.

— А что с ней? А, яд! Мне нужно противоядие!

— Так где оно? — прикрикнул я.

— У меня в кабинете, — доктор почесал затылок. — Его ещё надо смешать. Но время на исходе. Наверное, я не успею.

— Успеешь, — сказал Пиранья ему под ухо. — Лучше бы тебе успеть.

— Разошлись все! — раздался крик.

Правитель Ремодеус Унбат размахивал руками, отгоняя любопытных.

— Ну вы что, отравления никогда раньше не видели? Ну-ка все вон! Приём окончен. Отойдите! Ей нужен воздух.

— Несите её ко мне, — сказал доктор. — Так будет быстрее. Я покажу.

Я приподнял Иду. Она громко дышала, но кровь идти перестала. Глаза закрыты.

— За мной.

Я побежал за доктором по каким-то коридором, не особо разбирая дорогу. Тёмные и светлые. Пыльные и чистые. Не знаю, сейчас я даже не понимал, сколько прошло времени. Только нёс Иду вперёд. И вот здесь за угол.

Доктора не было.

Передо мной стоял другой человек в белом костюме, как у слуг. Я повернулся. Ещё один сзади.

У обоих пушки.

— Я же говорил, бесполезно травить, — сказал тот, кто впереди.

Он вскинул оружие, но выстрелить не успел.

Я перестал чувствовать демона на плече. А убийца в костюме слуги вспыхнул, будто его облили бензином и подожгли. Раздался рёв боли. Я повернулся к тому, кто был сзади.

Но ему тоже было не до меня.

Он хрипел. Пиранья взял его в треугольник и зажал его голову так крепко, как мог. Много времени не ушло.

— Как чуял, что всё не закончится, — сказал он, отбрасывая обмякшее тело. — Туда. Этот бой они не сорвут.

Поблагодарю потом. Я перепрыгнул через обгоревший трупа. В плечо мне воткнулись тонкие иглы.

— Стоит только пожелать, — раздался знакомый шёпот.

И следом рёв:

— Проваливай отсюда, предатель! Я с тобой ещё не закончил.

За плечами когти Максвелла. Не знаю, он это или это опять Архонт Желаний пытается выдать себя за него.

Я бежал дальше.

— Ну где же вы? — впереди показался доктор и остановился, увидев труп. — А это что?

— Быстрее! — крикнул я.

— Да я ключ потерял, — пожаловался доктор и полез в карман. — Надо ехать домой за запасным и…

Я вышиб дверь с пинка так, что она открылась плашмя. Я прошёл по ней и положил Иду на койку.

Доктор встал у маленького холодильника, надевая на палец кольцо с красным камнем. За его плечом показалась прозрачная тень.

— Ещё немного, надо только смешать.

— Быстрее, — сказал я.

— Да я и так тороплюсь!

Доктор сломал две ампулы и набрал в шприц из каждой. Потом воткнул укол Иде в шею. Она застонала.

Я замер.

Она дышала.

— Ну а теперь можно заняться обычными процедурами, — доктор надел халат поверх праздничного костюма. — Прочистить желудок и кровь, дать лекарств и поставить капельницу. Но кто будет оплачивать…

— Ремодеус Унбат, — сказал я. — Думаю, он мне не откажет.

— Ну а теперь покиньте помещение, — попросил доктор. — Если бы вставили дверь назад, было бы лучше, ну да ладно.

Я вышел в коридор. Белый, как и всё в этом сраном Верхнем Городе.

— Это вино, — сказал Пиранья, сидя рядом с входом на диванчике. — Тот бокал, второй. Ты не пил, а она…

— Я помню, — я кивнул. — Хотели отравить.

— Это не мой хозяин. Он уверен, что победу одержу я. Это кто-то другой. Хотят сорвать бой, но этому не бывать.

— Кому ещё это нужно? — спросил я.

— Много кому. Все знают, на что способен Кастнер. А вот Квинта многие боятся. Он сразу вернёт себе власть, если ты умудришься победить. Всего одним желанием. Наверняка попросит контроль над добычей всех месторождений в Лидарее. Богатые места, Квинты станут намного влиятельнее.

Я пожал плечами. Мне не важно, что попросит Доргон.

Руки дрожат. Обе. Было слишком близко.

— Едва успели, — сказал Максвелл. — Зря ты освободил ту кысу, с ней бы перемещался быстрее. И этот парень тебе помог.

Я посмотрел на Пиранью и протянул ему руку.

— Спасибо. Если бы не ты… Не знаю, всё бы закончилось хуже.

— И тогда бой бы сорвался, — он покачал головой. — Это недопустимо. Мы должны выйти в клетку.

— Всё равно, ты помог. И не в первый раз.

— А ты понимаешь, что когда мы встретимся в клетке, я скорее всего тебя убью?

— Да. Но я не дамся, не надейся.

— Это я надеялся услышать.

Пиранья пожал руку мне в ответ.

…И я снова в Горниле, смотрел на битву. Огромный нетопырь летал над армией демонов, похожих на животных. Он будто командовал ими.

Против них рыцари и пехотинцы в стальной броне. Они шли ровным строем, ощетинившись пиками и отбивая натиск демонической орды.

А в другой стороне дрались другие. Рыцари на конях против демона, похожего на китайского дракона. А другие сражались против рослого и закованного в чёрную броню существа.

Он и дракон — старые соперники, которые объединились перед лицом новой угрозы.

А потом был другое место. Красная пустыня,