Сначала люди радовались: стало на их земле тепло и хорошо. Но так как северный ветер больше совсем не дул, становилось все жарче и жарче. Реки обмелели, люди от жары задыхались! Но вскоре у северного ветра челюсть немного зажила, и он снова смог начать дуть. Правда, уже не в полную силу. И с тех пор ни страшной жары, ни страшного холода на земле не стало – времена года сменяют друг друга, никто ни от жары, ни от холода не умирает больше.

КАМЕННЫЙ ПОЯС

Согласно мансийским преданиям, когда боги создали землю, она была зыбкой и все время качалась. И тогда верховный бог Нум-Торум бросил на землю свой пояс. Он окаменел, стянул землю – и она стала прочной. А там, где пояс бога лег на поверхность земли, появились Уральские горы.

Работа выветривания: каменные столбы на горе Маньпупунёр (Республика Коми), которую называют «горой идолов»

В мифах коми есть два тесно связанных друг с другом образа – богатырь Пера и жительница неба Зарань, которая считалась дочерью Солнца. Самый известный сюжет, посвященный им, таков.

Как рассказывают старики, много-много лет назад зимы на землях коми не было – круглый год стояла солнечная погода и было тепло. А земля была покрыта густым лесом-тайгой, который называли Парма; люди в этих краях еще не проживали.

И вот в один прекрасный день Парма-тайга родила сына[58] и дала ему имя Пера. Вырос мальчик настоящим богатырем, высоким, сильным и смелым. Сделал он себе лук и стрелы и научился ими владеть так хорошо, что от стрел Перы никто и ничто не могло бы укрыться. Но только Пера использовал свой лук лишь по необходимости – главной его заботой была защита родного леса, зверей да птиц.

И вот однажды молодой богатырь подошел к реке посмотреть, все ли там в порядке. И увидел, что радуга, опустившись с небес, пьет из реки воду.

– Что это ты там делаешь? – спросил Пера. – Зачем пьешь воду из моей реки?

– Я не могу без воды, так же, как и ты, – ответила радуга. – Если хочешь – давай сделаем так. Ты дашь мне напиться воды, а я исполню какое-нибудь твое желание.

Подумал Пера и сказал:

– Хорошо, я согласен. Пей сколько хочешь, но взамен подними меня на небо. Уж очень охота мне посмотреть, как там все устроено!

Согласилась радуга; когда она напилась воды, Пера сел ей на разноцветный хвост, и радуга подняла его на небеса. Смотрит Пера вокруг – и надивиться не может. Видит он сказочные золотые и серебряные чертоги, сплошь изукрашенные самоцветами, серебряные реки в алмазных берегах… А посреди всего этого великолепия горит огромный огонь – Солнце.

«Как ярко горит! – подумал молодой богатырь. – Как было бы хорошо прихватить кусочек этого огня на землю!»

Подбежал он к Солнцу, ухватился за краешек – но тут грянул гром, засверкала молния, и Пера отлетел от Солнца на много шагов, провалившись в мягкие облака. А когда опомнился немного, увидел, что сидит в золотой повозке, а рядом с ним – девушка невиданной красоты. Глаза у нее – как голубое небо, волосы – как золотые нити, голос на серебряный колокольчик похож, а вся одежда яркими огоньками блестит-переливается.

– Кто ты? И как тебя зовут? – еле вымолвил Пера.

– Зовут меня Зарань, – отвечает девушка, – я дочь Солнца. Здесь, на небе, я слежу, чтобы оно никого не сожгло. А ты мне расскажи, зачем ты за Солнце хватался?

– Хотел утащить кусочек на землю, – честно признался Пера. – Уж очень мне понравилось, какое тут все красивое и блестящее. Вот и подумал, что если я принесу с собой вниз немного Солнца, там тоже будет такая же красота, как у вас здесь. Не хочешь ли посмотреть, как у нас на земле все устроено?

Согласилась девушка, подстегнула серебряного коня, запряженного в ее золотую повозку, и спустились они с Перой на землю. Молодой богатырь показал Зарани все свои богатства: бескрайний лес, серебряные реки, глубокие голубые озера… И так ей понравилось, что решила она не возвращаться на небо, а жить внизу и выйти за Перу замуж.

Солнце увидело все это, разозлилось и перестало обогревать землю. Замерзли реки и озера, снег толстым слоем покрыл поля и леса. Но Пера и Зарань обратились к матери Перы, Парме, и тайга дала им приют. И за семь лет родилось у них семь сыновей и семь дочек! Все дети как на подбор были высокие, красивые и сильные – едва начав ходить, мальчики начинали заниматься охотой, а девочки вели хозяйство.

И вот однажды Солнце решило посмотреть, как живет на земле его дочь. Вернулось оно в края Пармы, и сразу стало там теплее.

– Зарань, где ты? – зовет Солнце. – Возвращайся на небо, здесь тебе будет лучше!

– Нет, – отвечает дочь Солнца, – не хочу больше на небо – мне здесь нравится!

И начало Солнце грозить непокорной дочери: то приблизится к самой земле и обожжет ее, то отойдет подальше, и снова страшный мороз наступает. Испугалась Зарань и говорит Пере:

– Пожалуйста, давай вместе поднимемся на небо! Иначе Солнце всех нас сожжет!

– Нет, – отвечает ей муж, – я здесь родился и жить здесь буду!

Повздорили супруги, и Зарань говорит:

– Ну раз так, давай поделим детей. Я возьму с собой семерых и отправлюсь на небо, к Солнцу. А ты с семью другими на земле останешься.

Но тут вмешалась Парма-тайга:

– Ишь, что удумали! Я их семь лет прятала, под снежным покрывалом согревала, а они теперь детей делят! Нет уж, пусть одна Зарань на небо поднимается, а ты, сынок, со всеми детьми оставайся со мной!

А Солнце в это время жгло уже так сильно, что вода в реках кипела! И чтобы не погубить землю, пришлось Зарани подняться на небеса в одиночестве, без детей. Горько плача, поднялась она туда, откуда когда-то пришла на землю.

Пера же в это время собрал своих детей и сказал им:

– Смотрите, дети, Солнце может спасти людей, а может их погубить. Сегодня из-за него вам пришлось расстаться с вашей матерью, а мне – с женой. Один я не могу с ним бороться, но давайте все вместе выстрелим в Солнце из луков, – может быть, так мы сможем его победить.

Берестяной туесок. Республика Коми

Пера и семь его сыновей натянули луки и выстрелили в Солнце. Откололись от него много-много маленьких кусочков и упали на землю. Превратились они в огоньки, и там, где эти огоньки зажглись на земле, появились селения. В них и