когда он вместе с отцом ходил в Tattersalls в дни скачек, где они слушали комментарии к забегам по радио. Двенадцатилетним подростком он "бегал между букмекерами с билетами, делая ставки друг на друга". Его привлекали не ставки как таковые - позже он заявит, что сам никогда не ставил на лошадей. Его мечтой было скорее подражать владельцам скаковых лошадей, на которых он равнялся, - таким людям, как Гарри Оппенгеймер и Лори Джаффи.

Маркус родился в 1961 году и поступил в школу Afrikaanse Hoër Seunskool в Претории. Его отец, который не мог позволить себе многое другое, уделял много времени тому, чтобы помогать ему с домашними заданиями, и привил ему стремление стать успешным.

После окончания школы Маркус поступил в Университет Стелленбоша, где получил стипендию на изучение бухгалтерского учета, и поселился в Вилгенхофе, резиденции, которую в студенческом городке за ее архитектурный стиль насмешливо прозвали "Bekfluitjie" (орган для рта). Вернувшись через несколько лет в Стелленбош в качестве бизнесмена, он подарил резиденции черный Jaguar с индивидуальным номерным знаком Willows-WP. Таким образом он последовал примеру одного из самых известных хозяев Вильгенхофа, легенды регби доктора Дэни Крейвена, который оставил Вильгенхофу свой старый зеленый Jaguar.

Йоханн ван Руйен, сын основателя Pep Ренье ван Руйена, стал жителем Вилгенхофа в том же году, что и Йоост. Он говорит, что у Юсте была своя клика, состоявшая в основном из студентов из Претории, и вспоминает его как "человека, который стремился быть популярным и входить в толпу". Йоосте не слишком заботился о внеклассных мероприятиях, но, видимо, любил инициировать первокурсников или "наказывать" проходящих мимо студентов, которые дразняще кричали "Bekfluitjie!", обычным холодным душем. Другой бывший житель Вилгенхофа, Тис дю Тойт, вспоминает, что раньше Йооста называли "sluiper [незаметный человек], а потом он стал большой шишкой и обманул всех нас, включая меня". Среди современников Йооста в Вилгенхофе был также Риан дю Плесси, давний друг, который впоследствии стал генеральным директором гоночной группы Phumelela.

По словам Джуста, он бросил университет с долгом по студенческому кредиту в размере около 100 000 рандов. Он начал работать клерком в юридической фирме Greenwoods в Кейптауне, а по вечерам учился в Кейптаунском университете, чтобы получить диплом с отличием по бухгалтерскому учету. Он жил в одном доме с двумя друзьями, которые впоследствии стали коллегами в Steinhoff: Фрикки Нелом и Яном (Кромметье) ван дер Мерве.

В первый день своей работы в Greenwoods Йоост вошел в состав аудиторской группы, которая занималась проверкой компании Кристо Визе Ochta Diamonds. Офисы и Ochta, и Greenwoods находились в старом здании Trust Bank на Аддерли-стрит, но на тот момент Визе еще не получил контроль над Pepkor. Тем не менее, как пишет Роб Роуз в своей книге Steinheist, Визе произвел на Йооста мгновенное впечатление: "Кристо... строил вещи, заключал сделки. Я подумал, что хочу быть похожим на него".

Визе, в свою очередь, вспоминает, что заметил Юста как "яркого молодого парня". Ему также рассказывали, что Юст получил самый высокий балл в стране на экзамене в колледже. Затем Визе переехал в головной офис Pepkor в промышленном районе Пароу, когда приобрел контроль над группой. Он потерял связь с Юсте и не встречался с ним в течение нескольких лет.

Налоговый эксперт и производитель мебели

Йоосте, который твердо верил, что нельзя разбогатеть, получая зарплату, закончил свои статьи и уволился из аудиторской фирмы в возрасте 24 лет. Однако в 1985 году он и его бывший сосед по дому Ван дер Мерве были призваны на обязательную национальную службу в Силы обороны. Благодаря своей бухгалтерской квалификации Йоосте был назначен заместителем директора Налогового управления во время службы в армии.

Он специализировался на налогах, и экспертные знания, полученные им в этот период, он впоследствии использовал с большим мастерством. Его знание налогового законодательства считалось одним из его ключевых достоинств; он следил за тем, чтобы Steinhoff платила как можно меньше налогов. Например, за пять лет до 2015 года средняя эффективная налоговая ставка Steinhoff составила 11,2 % - по сравнению с 28 %-ной ставкой корпоративного налога в Южной Африке.

После окончания национальной службы Йоост начал работать бухгалтером у бизнесмена Майкла Делпорта. Делпорт управлял различными компаниями из Га-Ранкувы, района за пределами Британии, который был объявлен частью так называемой независимой родины Бопхутватсвана. В то время компаниям, которые открывали свои предприятия на таких территориях, как Бопхутватсвана, предоставлялись щедрые налоговые льготы.

Делпорт и Йоост только что продали свой бизнес консервной компании Gants, когда через дорогу от их консервного завода в Га-Ранкуве увидели вывеску о том, что здание будет выставлено на аукцион. Они посетили аукцион и купили здание, арендатором которого была мебельная компания Gomma Gomma. Когда через несколько месяцев у владельца, компании Rafie Steel, возникли проблемы с наличностью, они рекапитализировали Gomma Gomma и получили контроль над компанией. Это стало началом вхождения Jooste в мебельный бизнес.

Вскоре он привлек своих бывших соседей по кейптаунскому дому, Нела и Ван дер Мерве, чтобы те помогли ему управлять новым предприятием. Нел стал финансовым директором, Ван дер Мерве был "занят на фабрике, планируя, загружая грузовики и занимаясь закупками", а Маркус управлял компанией и занимался продажами. По большей части мебель, которую производила Gomma Gomma, состояла из мягких гостиных, которых в некоторые дни выпускалось до 150 штук, а также кофейных столиков.

Они много работали; Маркус работал больше всех и регулярно выкладывался более чем на шестнадцать часов в день. Часто он оставался на фабрике до часу ночи, распивая бренди и виски со своими сотрудниками. Он мог обходиться малым количеством сна и возвращался в офис рано утром, ничуть не хуже. Один знакомый бизнесмен, летевший с Маркусом одним рейсом в Лондон, рассказывал, что тот все время работал, просматривая документы и балансы и делая пометки. На вопрос после полета, спал ли он, Маркус ответил: "Я поспал час или около того".

Теренс Крейг, аналитик из компании Allan Gray, посетивший фабрику в Га-Ранкуве, обратил внимание на один случай. Визит состоялся сразу после перехода власти в 1994 году, и Крейг поинтересовался, будет ли Gomma Gomma по-прежнему рентабельной, если налоговые льготы времен апартеида исчезнут после прихода к власти правительства Манделы. Ответ Маркуса запомнился мне до сих пор, - говорит он. "Нет, в этом случае мы не будем рентабельны, - сказал он, - но мы всегда найдем где-нибудь налоговые льготы".

Спустя двадцать с лишним лет Крейг сказал, что не раз задумывался над ответом Джуста с тех пор, как стали известны