Что наша жизнь — шоссе, шоссе длиною в жизнь.

— Ну-ка спой ещё раз, я запомню, и буду подпевать.

Спел, мне нетрудно. Потом мы голосили уже дуэтом:

Всю жизнь глядятся в ночь усталые глаза

В пути шофер-дальнобойщик.

Он знает лучше всех, он может рассказать,

Что наша жизнь — шоссе, шоссе длиною в жизнь.[101]

— Жизненная песня! Спасибо, Юра. О! А вот и Крестцы, пора нам подзаправиться. Ты пирожки уважаешь?

— И чай из самовара тоже.

— Ну тогда приступим, со всей душой.

Сколько доводилось ездить по трассе от Москвы до Питера, каждый раз перекусывал в этом месте, снедь всегда была вкусной и добротной. Слышал я нарекания на здешних торговок, но сам никогда не сталкивался с недоброкачественным продуктом.

Вот и сейчас к машине шустро подбежала тётка:

— Вам пирожочков, милые? А чайку, кофейку или узварчику?

— С чем пирожки-то?

— Картошечка, рис с яйцом, капустка, мясо, печёнка.

Спустя три минуты мы уплетаем большие, в полторы ладони, пирожки, запивая крепчайшим чаем, а потом, вернув тётке её кружки, мчимся дальше. Авдей добродушно кивает мне:

— Я смотрю, что ты начал клевать носом. Ты, Юра, забирайся на лежанку, да придави массу, нам ещё четыре часа ехать.

* * *

Глаза закрыты, но не спится. Думаю.

Закономерен ли был крах Советского Союза?

Нет!

Советский Союз был сверхмощным государством, с могучей экономикой, трудолюбивым населением, динамично развивающимися научными школами. У СССР были надёжные спецслужбы, армия и флот, готовые защитить интересы страны в любой точке планеты. А главное — у Советского союза были сыновья и дочери, готовые трудом, кровью и жизнью заплатить за свободу и независимость своей Родины.

В этом смысле СССР был несокрушим.

Но фокус в том, что главный форпост капитализма, США обладали экономикой выше по уровню развития, чем советская. Американская наука была, без сомнения самой передовой в мире. Спецслужбы США были профессиональны и эффективны, а армия, авиация и флот просто самые сильные и самые современные в мире. Американские мужчины и женщины любили свою страну не меньше, чем советские свою, и тоже были готовы отдать жизнь за свою Родину.

В этом смысле США тоже были несокрушимы.

До определённого момента.

В открытом столкновении победителя бы не было. В случае ядерной войны, вместе с собой, СССР и США утянули бы в могилу и всё остальное человечество.

И тут, на весы противостояния бросила свою лепту психология. Наши руководители прошли войну, причём, в большинстве своём непосредственно на фронте. Они хлебнули фронтового лиха, и точно знали, какой ценой далась нам победа. Именно поэтому они не хотели войны. Нет, это не трусость. В случае войны они в первых рядах встали бы на защиту Родины, но самой войны они не хотели. Если угодно, они боялись, но за Родину, за народ.

Поэтому они изо всех сил старались не допустить перерастания Холодной войны в горячую. В этом была их слабость. Правители США войны не боялись. Чего им бояться? На фронт пойдут, и будут там подыхать не они, не их дети и родственники, и даже не люди их круга. Война — это удел быдла. И война — прекрасный бизнес. Поэтому американцы легко шли на обострение, и останавливались только перед угрозой ядерного удара. Так это было в случае размещения ракет в Турции. Конфликт, который впоследствии назвали Карибским кризисом, и обвинили в нём СССР. Другой пример Афганистан. Американцы устроили нам бесконечную войну, просто накачивая регион оружием и наёмниками, и против этой тактики противопоставить практически нечего. В сущности, мы могли бы ответить зеркально, скажем, устроив то же самое в Мексике, и тогда бы американцы убрались бы из Афганистана и Пакистана быстрее скорости звука. Но… наши старцы побоялись сыграть на обострение.

Сложившаяся ситуация в мире могла продолжаться едва ли не до бесконечности, но тут случилось чудо — СССР покончил с собой.

Парадоксально, но смерть великой державы оказалась заразной: как только рухнул Главный Враг Америки, начался процесс распада и самой Америки, а также всех её сателлитов, и вот почему.

Все ресурсы мира вдруг оказались в зоне доступа США.

Оказалось, что не нужно проводить взвешенную внутреннюю и внешнюю политику. За рубежом достаточно пригрозить, а не послушаются — пустить в ход кулаки, и все примут нужные Америке решения. Внутри страны достаточно залить недовольных граждан деньгами и заставить всех мыслить под копирку — и страна станет спокойна как кладбище в полночь.

И американские политики превратились в безмозглых статистов.

Оказалось, не нужно воспитывать собственных учёных, не нужно развивать собственную систему образования — проще и дешевле купить мозги в России, Индии или в Китае.

И американцы, в массе своей, стали тупеть.

Оказалось, не нужно самим работать на заводах и фабриках — рабочие в бедных странах сделают эту работу быстрее, качественнее и дешевле.

И американцы разучились работать.

Оказалось, что в спецслужбы удобнее набирать не по профессиональным качествам, а по знакомству.

И американские спецслужбы стали офисами, а их сотрудники — клерками.

Оказалось, что служить своей стране не нужно, достаточно нанять в вооружённые силы иностранцев, которым можно пообещать гражданство.

И американцам стала непонятна мысль, как это можно умереть за Родину.

Капитализм, спустя четыреста пятьдесят лет после начала буржуазной революции в Нидерландах, наконец, покрыл весь мир. Расширяться ему стало некуда, и оказалось, что жить ему незачем. Начались стремительные процессы гниения и распада. Мир оказался завоеванным, но рука, которая должна была держать мир, вдруг ослабела, и выронила планету. Каменный шарик, покрытый водяной и газовой плёнкой, вновь закувыркался в свободном полёте.

Люди увидели, что капитализм, без соперника в виде СССР, вовсе не собирается соблюдать права отдельных людей. Вдруг стал не нужен средний класс, и масса людей оказалось без работы и доходов. Вдруг стали не нужны мелкие предприниматели, и они стали разоряться и пополнять армию безработных. Стали сокращаться пособия и пенсии, а сам пенсионный возраст увеличиваться. Медицинская помощь вдруг стала роскошью, как и достойное образование…

Люди вдруг увидели, что альтернатива нарождающемуся аду имеется — это оболганный и преданный ими, их отцами и матерями Советский Союз. И вдруг оказалось, что противостоять возрождающемуся Советскому Союзу просто некому — главный враг, США и Западная Европа просто сгнили.

Вчерашние лидеры мира стали движущимися мертвецами: есть оружие, деньги, материальные ценности, но нет главного — мудрых руководителей, способных вести страну в будущее, нет мужчин и женщин, готовых своей кровью и жизнью заплатить за то,