— Итак, враг решил, что ему не писан закон. Что он выше его. Он выше Империи, раз вот так дерзко пришел в Истинный Великий Дом. Даже, если бы он не хотел взорвать особняк нашего уважаемого Хранителя знаний, за одно только проникновение, полагается одно — смерть. Потому что иначе они обнаглеют затем насколько, что их следующий шаг — это пинком открыть дверь в спальню самого Императора. Они объявили нам войну. Учитывая все, что мы узнали, то я — глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, видя, как попираются законы Империи, а должные их заставлять соблюдать бездействуют, беру правосудие в свои руки. Засвидетельствуйте кровью, что вы это услышали! — важная ритуальная фраза.

Два пламенных кулака.

— Верные мои соратники, сегодня вы сражались доблестно! И сердце мое радовалось, когда я видел вас в бою! Мы прошли вместе пока через одно сражение, где не раз и не два каждый оказывался на волосок от смерти. Вы не убоялись, когда встретились с одним из сильнейших отражений Кровавого. Вместе мы уничтожили один столпов Зла! Будут и другие, будут еще более страшные и безнадежные битвы, откуда мы выйдем с победой, но это первая, и в первый день! И я горд, что вы вступили в мой Дом. Аррас!

Как немного стихли восторги, я продолжил:

— Это вам. Привязывайте! Сможете? — указал я на два кофра с доспехами имперских охранителей.

Оба смотрели неверяще.

— Сможем, — за обоих ответил дер Вирго.

— Прежде, чем приступите, знайте следующее, как только броня на вас выйдет в штатный режим, мы пойдем мстить и карать.

— Прямо сегодня? — удивился маг.

— Прямо сейчас. Пока враг не ждет и не разбежался, не расползся по лесам и весям, как всякая белогривая млеть. Они пришли в наш Дом. Мы обойдем все их причастные. И чтобы каждая остроухая мрочья тварь знала — кара их настигнет. Везде, всегда, всюду! И жалеть мы никого не станем. И не будем. Это нелегкое бремя, это тяжело, но это нужно. И да не дрогнут и здесь ваши руки! Аррас!

Когда стих клич, дер Вирго сообщил:

— Поверь, глэрд, я их за Наю с Линей, за мой дом, за наш Дом… — им даже мужской письки показать не успели, особняк целый. Но мага все равно это выбешивало.

— Верю. Если бы было иначе, тебя бы здесь не было мэтр Нессер дер Вирго Хранитель знаний Дома Сумеречных, прозванный богами «Блудливый», и с сегодняшнего дня твое имя они знают. Поэтому если стеснительна тебе приставка, можешь просто смело добавлять к имени: «мое имя знают боги». И это звание подтверждено двумя из них. Дал тебе его Раонос. И он нас испугался. Особенно ему стало страшно, когда сказал я ему, чтобы присылал еще аватаров в виде прекрасных эльфиек, и пусть лучше сразу нормальных, но если даже иначе, дер Вирго их расколдует или наколдует им.

От мощного дружеского удара сотника по плечу мэтр даже не поморщился. Он смотрел куда-то в небо и блаженно улыбался. Шептал беззвучно:

— Мое имя знают боги…

Подсластил так подсластил, на пять минут «арраса».

До девяти утра управились. Броня охранителей на всех — это сильно. Обошли пять особняков. И живых там не оставили. Никого. Работа грязная, поганая, но необходимая. Из безволосых и безухих голов в каждом дворце заинтересованные лица должны были обнаружить узор в виде герба Истинного Великого Дома Сумеречных. Такой же напротив на стене — работа печатки. Здесь я не собирался скрывать следы. Наоборот. Захватили и главного. Я его отправил упакованного вниз, заодно и амуницию Кощею доставил. Этого приказал не трогать, а беречь, но держать в другом месте, чем жреца.

Хоть безвинных среди тех жертв не имелось, но даже если бы они были, поступил бы ровно так же.

Глава пятнадцатая

09.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Император на троне, установленном на помост, по правую руку от него на вычурном кресле сидел герцог. За центральной частью п-образного стола находилось семнадцать аристо из Истинных Высших, трое из которых сразу же вызвали неприязнь эльфийским макияжем, удлиненными ушами и обилием малофункциональных украшений. Надменные лица. Каждому около тридцати на вид. Искажения от защитных полей на уровне остальных. Еще бы месяц назад я бы сказал — сильные, сейчас уже так не считал, однако не следовало забывать, что они могли быть и магами, как и иметь тот же Оруст, который в нужный момент включал все на полную мощность.

— Император, — поприветствовал я по Кодексам (возмущенные шепотки: «он не преклонил колени!», охранители, находящиеся под невидимостью, не вмешивались. Убил бы), — Истинные Великие, — повернулся к остальным.

Все ответили. Эльфолюбы нехотя, небрежно, словно оказывая величайшую честь. Совет ста собрался перед Военным. И я понимал по какой причине, учитывая, что по пути в Канцелярию нас повстречал гонец. Успел и поработать с документами в зеркале, вчерашний охранитель сегодня уже не смотрел на меня волком. Однако держался настороже. Никаких особо секретных сведений, выходящих за рамки выданной базы Оринусом, обнаружить в кипе папок не удалось. Однако некоторые аспекты расширились и дополнились. Сам не заметил, как меня выкинуло обратно в гостиницу. Выходило проработал больше двух часов.

Четверка гвардейцев спокойно дождалась, думая, что отошел до ветру, по пути в Канцелярию. На крыльце здания уже стояли лэрг с мэтром, оба облаченные единообразно со мной. Единственная разница у них дракон находился рядом с гербом Дома, а не на другой груди. Плащ Иммерса скрывал ятаганы за спиной.

— Глэрд Райс, сейчас мы будем разбирать твои действия, поэтому останься стоять, — сообщил Император, на лице которого не читалось эмоций, но если прислушиваться: усталость, немного предвкушения, некое раздражение, — Итак, все члены Совета ста в сборе, из тех, кто мог посетить это заседание. И я, своей волей, объявляю его открытым. Разбирательство вызвано тем, что нам, Истинным, поступила на тебя жалоба, так как другим органам ты неподвластен. Глэрд Райс,