– Теперь, – сказал он, – у нас есть шанс. Пошли, Зара, давай найдем…

Он развернулся, начал подниматься и огляделся, когда понял, что та прицелилась в него пистолетом. Ее темные глаза были широкими и уверенными.

– Нет, капитан, – сказала она. – Не в этот раз. Я не позволю тебе себя убивать. Не ради него. Я наблюдала, как ты проходил через ад ради него, и ты не можешь так поступить, Ник, не можешь. Ты давал клятвы. Это неправильно.

Он медленно поднялся, не сводя глаз с Зары, а не с пистолета, зажатого между ними. Когда Санти протянул руку, он потянулся к ней.

– Я бы пошел в самые глубокие круги ада ради него, – сказал он и положил руку на пистолет. – Зара, если повернуться к нему спиной – значит заплатить за мою верность, тебе лучше выстрелить. – Он мог бы забрать оружие, и они оба это знали. Она могла бы выстрелить, и это они тоже оба знали.

Зара позволила пистолету упасть на крышу между ними, протянула руку и сорвала звание и отличительный знак библиотечного войска со своей униформы. Разжала ладонь и позволила тем тоже упасть на крышу между ней и Санти. Глаза Зары были полны слез и ярости, и она просто покачала головой и ушла.

Санти хотелось бы сказать ей что-нибудь получше… что он ценит ее, что ему будет ее не хватать, что она стоит большего, чем все это. Но в конце концов он спокойно стоял, позволяя ей уйти. С его стороны было бы жестоко ей лгать. Он никогда бы не предпочел ее Вульфу. Лучше бы ей было понять это сейчас, когда все подходит к концу.

Он оставил ее пистолет и отличительный знак там, где они упали, а когда удостоверился, что Зара ушла, то спустился, чтобы найти Вульфа, обнять его и сказать:

– Сюда скоро придут. Мы должны уходить. Сейчас же. – Он отстранился и посмотрел на Глен. – Найди Бота. Скажи ему, что он повышен до звания лейтенанта. Найди Тролла, он мой новый зам. Ты повышаешься до звания сержанта и начальника Синих псов.

Глен отдала честь резво, как Санти и надеялся.

– Спасибо, сэр. Это начало.

Санти отдал ей честь в ответ и положил руку на сердце, а когда она убежала на поиски отряда, Вульф произнес:

– Она стремится занять твою должность, Ник.

– После сегодняшнего дня пусть занимает, – сказал он. – И да поможет Бог каждому, кто встанет у нее на пути. Она ни разу не промахнулась мимо цели, ты заметил?

– Я пытался не поджариться заживо. В такие моменты не думаешь о деталях.

Санти притянул своего возлюбленного ближе, и в этот момент тишины перед тем, как все начнется и закончится, он был счастливее, чем за многие годы.

Глава тридцать седьмая

Глен

Чтобы найти Бота и Тома Роллисона, потребовалось всего мгновение – войско Санти разбило лагерь под огромным камуфляжным тентом за зданием посольства. Несмотря на то что Бота удивился, Тролл удивленным не был; порадовались ли они повышению в такой день или нет, Глен не знала, но оба выглядели спокойными и подготовленными. Все войско выглядело таким. Они готовы были выдвигаться по первому слову. «У нас пять сотен солдат, – подумала Глен. – Против такого же количества элитных отрядов библиотеки и небольшой кучки механических стражей». Глен не смущала тяжелая битва, но она не могла не признать, что даже после выведения из строя дракона силы все равно были не равны.

Однако все равно их шансы на победу уже повысились, если сравнивать с теми, какие были у них до того, как Томас вышел из мастерской со своими оружиями.

И все же Глен была рада отдать странное ружье обратно Томасу после того, как вернулась к нему с Халилой; не то чтобы Глен не ценила чистую разрушительную силу той штуковины, но легкость, с которой это ружье свою силу задействовало, заставляла мурашки бежать по коже, отчего Глен делалось дурно. Убивать – пусть даже на этот раз они целились теми лучами лишь в машину, которая, конечно, быстро приближалась и искала человеческой плоти, – убивать же должно быть… сложнее.

Томас проверил каждое оружие и вскрыл три из четырех, вытащив из них большие блестящие камни.

– Они… драгоценные?

– Да, – сказал он, задумавшись над последним оружием. – Интересно. Алмаз использовал меньше всего энергии, может, из-за своих размеров или же угла преломления света, или… Мне нужно будет изучить уровни поглощения энергии получше.

– Где ты их раздобыл?

Томас покосился на нее, и туман в его глазах на секунду рассеялся. Он сложил два теплых синих камня и один теплый красный ей в руку.

– Отдашь их обратно послу? – спросил он. – Скажи ему, что нужно позаимствовать последний на подольше.

– О, я возьму и оружия, – сказал сам посол, и Глен мысленно ударила себя за то, что не заметила, как мужчина подошел. Этот Альваро Сантьяго был тихим. – Пожалуйста.

– Нет, – сказал Томас.

Сантьяго вскинул обе брови. Теперь он не был одет как королевский посол; он был похож на простого моряка. Единственное, что не подходило – и это изменится в тот самый миг, как он покинет эту землю, подумала Глен, – был его акцент, который казался слишком утонченным для остальных.

– Быть может, мне стоит перефразировать свою просьбу, – сказал Альваро, и несколько испанских солдат, которые тоже теперь были одеты как простолюдины, вышли из укрытия за колоннами и указали пистолетами на них троих.

Глен пересмотрела свои взгляды относительно мощности орудий Томаса, но теперь уже было слишком поздно, и она не успела даже вытащить свой пистолет. Стоящая рядом Халила вышла вперед, чтобы, без сомнений, произнести впечатляющую речь; Глен остановила ее на полпути одним движением, вытянув свои поджарую руку, и посмотрела на Томаса.

Томас снял с предохранителя Луч Аполлона и преспокойно поднял его, указав на посла.

– Нет, – снова сказал он. – После сегодняшнего дня эти штуки будут уничтожены. Я отправлю вам алмаз.

– Алмаз и половины не стоит того, что ты держишь в руках, и я уверен, ты это понимаешь, – сказал Альваро. – Томас. Ты гениальный человек. Мастер, каких Великая библиотека видывала лишь в свои лучшие времена. Не будь дураком. Мне не хочется лишить мир подобного света.

– Если я выстрелю, – сказал Томас, – то от вас не останется ничего даже для похорон. Я благодарен за вашу помощь и вашу мастерскую. Однако оружия я вам не отдам. И другие такие делать не буду ни для кого. Чертежей нет. Их тайна умрет со мной.

Глен вытащила из кобуры свой пистолет. Встала в боевую стойку и прицелилась послу в голову.

– Это наше общее мнение, – сказала она.

В первый долгий, напряженный момент Глен была уверена, что мужчина