меня, когда находятся в драконьем обличье. Ты всеобщая принцесса, но по какой-то причине ты этого не видишь и не принимаешь.

Она ничего не сказала, просто смотрела в угасающий огонь.

Я запустил огненный шар в яму, и костел разгорелся.

— Елена, мне жаль, что я не смог тебя найти. Что-то было не так с моей способностью к отслеживанию и остается до сих пор. Я действительно старался и знаю, что тебе этого никогда не будет достаточно.

Слишком рано.

Она уставилась на меня.

— Все, через что ты прошла в том городе виверн, никогда больше не повторится с тобой, Бог мне свидетель; если в них есть хоть какое-то искупление, Он спрячет их от моего гнева и никогда не позволит мне найти их. Ты в безопасности, пока я жив, и это моя Драконья клятва, Елена.

Я сказал это и не мог взять свои слова обратно. Клятва Эмануэля исчезла.

Она застонала.

— Что это со всеми вами, драконами, и вашими клятвами?

Я усмехнулся.

— Я не Лунный Удар, который будет давать тебе свою клятву каждый день, но это та, которую я готов дать, чтобы ты знала, что я всегда здесь, даже если ты не чувствуешь, что нуждаешься во мне.

— Ты всегда будешь нужен мне, — сказала она.

Я не мог в это поверить. Это был мой второй шанс.

— С другой стороны, Блейк… это сложно.

Я вздохнул.

— Елена, раньше я относился к тебе хуже.

— Может быть. Но теперь уже нет. Теперь я знаю, что происходит.

Я застыл. Дерьмо.

— Он вроде как скрывал тебя от меня. Я знаю, что я сделала на том ринге, ты уступил, и эта задница отказалась вывести тебя на ринг.

Блядь. Молодец, Блейк. Ты сбил ее с толку.

Я сделал глубокий вдох, чуть не потушив огонь. Я стрелял себе в ногу. Я никогда больше не увижу свой человеческий облик.

На мгновение над нами воцарилась тишина.

— Ладно, значит, никакого Блейка, — сказал я наконец.

— Это не то, что я сказала. Знаю, ты не можешь всегда быть вот так со мной, и что он нужен тебе, и я найду способ как-нибудь помириться с ним. — Она с силой потерла лицо.

— Почему так трудно, принцесса, помириться с Блейком?

Она фыркнула.

— Он напоминает мне кое-кого из города виверн. Кого-то, кто притворялся, что присматривает за мной, но на самом деле этого не делал.

Мог ли это быть тот, кого я заменил в ее снах? Я напоминал ей о нем.

— Понимаю.

— Я найду способ, просто это займет некоторое время.

— Что ж, если это тебя хоть немного утешит, я точно знаю, что у него есть все время в мире.

— Да, посмотрим.

— Ты хочешь снова попытаться заснуть?

— Я не могу. Я боюсь засыпать.

Мне это не понравилось.

— У меня есть план. Иди за своим спальным мешком.

Она не пошевелилась.

— Давай. Я дал тебе свою Драконью клятву. Если с тобой случится что-то плохое, я должен быть рядом.

Она вытащила из палатки свой спальный мешок и вернулась. Она встала передо мной, и я разжал лапу. Она положила спальный мешок и забралась ко мне на лапу.

Это было больше похоже на правду. Мне было все равно, вернут мне человеческий облик или нет. Она будет чувствовать себя в безопасности.

Как только она оказалась внутри, я подвинул лапу ближе к своему телу и повернул голову так, чтобы мое дыхание не касалось ее лица.

— Спи крепко, моя принцесса.

Я лежал там с Еленой в лапах, целой и невредимой. Кара была ключом к моему второму шансу. Я не стану все портить.

***

На следующее утро я проснулся оттого, что она готовила завтрак. Она поделилась им со мной, отправив мне в рот три жареных белка. Вряд ли это была закуска, но я был впечатлен тем, что она умела охотиться и готовить мясо на открытом огне. Она подробнее рассказала о своем пребывании в городе Виверн.

Все было не так уж плохо. У нее были друзья. Один парень научил ее охотиться. Мне не нравилось, что он был мужчиной, но, по крайней мере, не весь ее опыт был плохим.

Она также рассказала мне о своих поисках города Виверн. Она была откровенна с моей драконьей формой.

Мне было приятно быть с ней. Это напомнило мне о том времени, когда мы тренировались в горах. Мне хотелось бы сказать ей, что я все забыл после того, как она заявила на меня права. Я и забыл, какой она была потрясающей, и что я был по уши влюблен в нее.

Я не мог извиняться как дракон. Я должен был сделать это как Блейк. У нее была проблема с ним, а не с драконом.

Я начал бояться возвращаться в свой человеческий облик. Атмосфера менялась в одно мгновение. Я сомневался, что она когда-нибудь стала бы доверять тому Блейку, которым я был сейчас.

Это было сложно.

Мы свернули лагерь и двинулись дальше.

Мы шли несколько часов, не произнося ни слова. Мы остановились на вершине, и я достал две бутылки с водой. Я залпом выпил свою.

— Мы можем немного отдохнуть здесь, — сказал я.

Я чувствовал себя так, словно состоял из двух сущностей. Было ли это тем, что Брайан чувствовал все это время? Это было утомительно.

Через десять минут мы продолжили путь. Тишина действовала мне на нервы.

Наконец она вздохнула и сказала:

— Могу я задать тебе вопрос?

— Валяй.

— Как мы проберемся мимо лиан?

— Не знаю, Елена. Моя способность заглядывать в будущее так же испорчена, как и способность выслеживать. — Я солгал. Я не мог сказать ей, что теперь моя способность выслеживать была в порядке. Она бы не поняла.

— Королева Маргарет сказала…

— Это все притянуто за уши, поверь мне.

Тишина.

— Мы что-нибудь придумаем, — наконец сказал я.

Мы отдыхали еще два раза до захода солнца, затем добрались до небольшой пещеры. Я зашел посмотреть, обитаема ли она, но внутри ничего не было.

Мы разбили там лагерь на ночь. Я пошел на охоту и сказал ей не покидать пещеру. Я вернулся с кабаном и несколькими рыбками. Она выпучила глаза. Я развел огонь и приготовил мясо.

— Внизу есть река, если хочешь пойти и умыться. Недалеко отсюда.

— Спасибо. Ванна была бы великолепна.

— Это дикая природа, Елена. Здесь нет ванн. — Мой комментарий вывел ее из себя. Я не мог сказать ничего правильного в такой форме.

Она достала спортивный костюм и полотенце.

— В каком направлении?

— Выйди из