и требовалось от Теней немного, лишь найти и сопровождать на максимальном удалении.

– Немного, только информация по местным дикарям, ни людей, ни орков, ни следов кораблей они ещё не видели.

– Плохо, – захлопываю дверцу шкафа и возвращаюсь за стол уже в сапогах и чёрной мантии магистра, – я был уверен, что они уже высадились.

– Орки могли и утонуть, – иронично заметил лич, – в резервациях морскому делу не обучают.

– Их ведёт шаман, способный половину архимагов Даларана заткнуть за пояс, – вроде как Тралл действительно был жутко талантливым парнем, это помимо того, что просто с мозгами и хорошо воспитанной житейской мудростью. – У них на пути скорее рыба тонуть начнёт, а потом всплывать прямо к борту, дабы зелёные с голоду ноги не протянули, чем с кораблями что-то случится. К тому же это не объясняет задержку флота Кул Тираса, уж их-то в отсутствии морских навыков точно не заподозрить.

– Значит, разведчики их просто ещё не нашли, – пожал плечами генерал.

– Будем надеяться, – Джинкрасс вперил в меня вопросительный взгляд, но я промолчал. С одной стороны, я, конечно, знаю, что Кенариуса будут разыгрывать через орков, а значит, чем дольше они будут идти к Ашенвалю, тем больше у меня времени на подготовку оборонительных рубежей. Но, с другой, крайне наивно считать, что план с орками — единственный, даже я могу предложить ещё как минимум четыре варианта ликвидации парнокопытного полубога, и Тикондрус совсем не глупее меня. Максимум же, который станет ожидать Архимонд, это месяц-два, и то насчёт двух очень сильно сомневаюсь. Следовательно, всё в любой момент могут переиграть, а это крайне неприятно. И ведь больше Теней тоже не пошлёшь, я ведь не один такой умный, не сегодня завтра там появятся разведчики от того же Тикондруса, а может, и ещё кого, и, в отличие от людей и орков, они своих коллег видят безо всяких специальных заклинаний. – Ладно, раз уж я всё равно в ближайшие дни привязан к Кель'Таласу, займёмся делами. Где Дейлиан?..

Несколько дней спустя, Андорал.

Некогда богатый торговый город утопал в огне пожаров и непрерывном грохоте, порождённом беснующимися демонами. Тела инферналов наполняли воздух треском и гулом от нестерпимого жара пламени скверны. Молоты и топоры Стражей Рока разносили в пыль каменные дома и всё, что осталось от городских укреплений. А Адские Гончие с воем носились по заваленным обломками улицам, выискивая тех немногих, кто сумел пережить нашествие нежити, но словно в насмешку судьбы оказался в городе перед приходом сюда Легиона. И пусть таковых было мало, но какофонию разрушения нет-нет да прорезали истошные крики умирающих людей...

Тикондрус равнодушно шёл по растрескавшейся брусчатке, безошибочно определяя нужное ему направление. Предстоящая задача не особенно радовала главного натрезима, да что там, она вообще никак не пересекалась с понятием «удовольствие». Но, к сожалению, место правой руки Лорда Архимонда несёт в себе не только власть и моральное удовольствие, но и некоторые обязанности, одну из которых ему сейчас и предстояло выполнить...

Минул очередной поворот, и взгляду Тикондруса предстала огромная фигура одного из могущественнейших полководцев Пылающего Легиона.

Покрытое тёмной серо-зелёной шкурой мускулистое тело на четырёх мощных трёхпалых ногах, массивный чешуйчатый хвост, четырёхпалые могучие руки, сжимающие чудовищных размеров двухклинковый меч, и зубастая пасть, украшенная с обоих боков длинными, загнутыми кверху клыками. Вместо волос по загривку демона спускалась струя болезненно-зелёного огня, полного энергии Скверны, и такой же огонь исходил из глазниц. Довершали картину два небольших относительно остального тела кожистых крыла, и хоть для полёта они были непригодны, но прекрасно защищали своего хозяина в битвах, с лёгкостью выдерживая удары даже очень мощного магического оружия.

Взгляду Повелителя Ужаса предстал Моннорох Разрушитель — главный из Властителей Преисподней.

Резко махнув крылом, отгоняя облако лезущего в лицо дыма, Тикондрус прошёл вперёд. Моннорох, как и все его сородичи, не отличался большим умом и сдержанностью, а в плане жестокости с кровожадностью так и вовсе заметно выделялся даже по меркам Легиона. Во время прошлой кампании в этом мире во многом именно его стараниями мятежные эльфы получили массовую поддержку простого народа к концу войны, и, к сожалению, это был далеко не первый и не последний случай. Как демон, Тикондрус мог понять пристрастие Властителя Преисподней к рекам крови, грудам мёртвых тел и огню, пожирающему города жалких туземцев, посмевших противиться власти Легиона, но как натрезим, он искреннее презирал грубый и прямолинейный подход гигантского демона. В особенности его боевое безумие и неконтролируемую жажду крови, когда Моннорох, в бою или от скуки, начинал рубить всех подряд, не разбирая своих и чужих. Если бы не воистину фантастическая сила, многократно служившая Легиону неостановимым тараном, сокрущающим любую оборону противников, то сильнейший Властитель Преисподней давно мог бы... трагически пасть в бою во славу Саргараса, разумеется, совершенно случайно, исключительно по воле сказочной удачи, направившей руку какого-нибудь местного героя. Но... до сих пор Моннорох был нужен, а потому прочие командующие Пылающего Легиона мирились с его темпераментом.

– Приветствую тебя, могущественный Моннорох! – громко произнёс натрезим, привлекая внимание. Командир расположенного в городе корпуса, как и его подчинённые, предавался бессмысленной вакханалии разрушения, с безумной радостью круша давно бесхозные дома, чьи последние защитники пали задолго до того, как был взят Кель'Талас. С точки зрения Тикондруса, зрелище выглядело до смешного жалко, настолько, что, несмотря на всю выдержку, натрезим не удержался от чуть ироничного вопроса, в котором некоторые из его сородичей смогли бы заметить тщательно скрываемое презрение: – Как идёт вторжение?

– Ха! – Властитель Преисподней, разумеется, не заметил ни иронии, ни презрения, а потому, развернувшись на голос, был весел и полон гордости. – Эти жалкие людишки неспособны противостоять нам!

– Значит, Плеть хорошо делает своё дело. В отличие кое от кого другого... – намёк был более чем прозрачным, даже такому простоватому дуболому, как Моннорох, его хватило, чтобы разом растерять всё своё благодушие.

– Не насмехайся надо мной, Повелитель Ужаса! – четырёхногий демон в ярости ударил своим двухклинковым мечом по земле, вызвав небольшое землетрясение. – Я знаю, что сделали орки, я найду и накажу их лично!

– Именно поэтому я и появился здесь, – пролетевшие рядом осколки камня, как и свист оружия, каждый из клинков