нервно сглотнул, наблюдая за данной картиной. И хоть он прекрасно понимал, что это все дело рук Алекса, бессознательно бросил быстрый взгляд на Темного Рыцаря, продолжающего молча копошиться в компьютере.

-Очень занимательно,- кивнул ведущий и обратился к героине.- Мисс Бэтгёрл, до меня дошли слухи, что из-за проблем в городе в последнее время вы все реже ходите на работу. Что вы можете об этом сказать?

Вместо ответа девушка кинулась в объятия ведущего и одарила его страстным поцелуем, и за всю ночь это был самый короткий и самый горячий ответ…

Глава 333. Ночная страшилка

POV Бэтмен

Идет Совиный суд, он пристально глядит

Из темного угла сквозь мрамор и гранит.

Не скроется никто, им дом известен твой.

И Коготь может прилететь к тебе за головой.

Отец рассказывал мне этот стишок в детстве как ночную страшилку. В то беззаботное время я думал, что секретное сообщество богатых людей, тайно контролирующих Готэм, действительно существует. Я верил, что они посылают убийц, именуемых Когти, даже к тем, кто просто упоминает о них.

Но отец утверждал, что это всего лишь легенда, что такой тайной организации не существует и поэтому я не должен бояться. Он говорил, что, даже если бы они были, у меня не было бы причин их страшиться, потому что они с мамой защитят меня и ни за что не дадут в обиду. Я верил ему.

А потом в одну дождливую ночь в мрачной темной подворотне неизвестный мужчина на моих глазах застрелил моих родителей. Они умерли, а вместе с ними умерли и мои страхи...

Тогда, стоя под дождем над телами самых дорогих мне людей, я заметил гигантскую сову. Она, широко расправив крылья, пролетела над подворотней.

Сознание ребенка очень впечатлительное. Я не поверил в такое совпадение и решил, что родителей убил Совиный Суд. Найди их и заставить за все ответить — вот мечта, которая зародилась во мне в тот момент…

Я начал следить за самыми властными богачами Готэма и выяснил, что Суд заседает в доме на пристани. Я верил, что если не буду сдаваться, то обязательно найду и улики. Но я был ребенком и просто выдавал желаемое за действительное.

Отец был прав. Суд Сов — это всего лишь сказка! Убедился я в этом, когда мои поиски ни к чему не привели. И наконец я перестал гоняться за тем, чего нет.

Но сегодня моя убежденность вновь пошатнулась. Человек, который неоднократно заставлял меня сомневаться в моих собственных суждениях и оценках ситуаций, заявил, что Суд Сов не сказка. Эта тайная организация существует и базируется в Готэме. В нее входят самые влиятельные личности города.

Я мог бы усомниться в словах Рита, но за все время нашего знакомства он ни разу не ошибся в своих утверждениях. Более того, он не только оказывался прав, он говорил правду.

Когда Алекс впервые появился на пороге моего дома, тощий, немытый, в каком-то грязном отрепье, я не поверил ни единому его слову, — но заинтересовался. Я мог бы тут же выставить его за дверь и заставить навсегда замолчать. Но информация, которой он владел и которая обычным бездомным не могла быть доступна; речь, уверенная и уважительная; искренне восхищенный взгляд, который он поднимал как на меня, так и на Альфреда, и вежливая просьба, а не требование, одолжить ему денег для открытия собственного дела, заставили меня к нему присмотреться.

«Я хороший человек,- сказал он тогда.- И в ближайшем будущем могу стать для тебя лучшим другом».

Для меня это был пустой звук. Но не для него. И чтобы понять это, мне понадобилось время.

Но тогда меня волновало другое. Откуда он — как сам утверждал, один из многочисленных попрошаек улиц Готэма — узнал, что у меня есть сын? А главное, как он выяснил, что Бэтмен — это Брюс Уэйн? И что он задумал?

Чтобы добраться до правды, я дал ему деньги, которые он просил, и стал пристально за ним следить.

Время шло, но ничего не происходило. Ничего, кроме того, что он действительно открыл свое дело, вернул мне долг и начал превращать мир вокруг себя в то, что описывал, сидя за столом моего дома в свой первый визит.

Он сказал тогда, что хочет получить силу, чтобы иметь возможность защищать своих близких. Благородная мысль. Но я прекрасно знал, что поиск силы никогда и никого еще не приводил ни к чему хорошему. Рано или поздно Алекс оступится и встанет на темный путь, и тогда мы с ним станем врагами.

Поэтому, когда он попросил меня стать его учителем в освоении искусства ведения боя, я насторожился. Но согласился. Это позволяло мне отслеживать изменения его силы и давало возможность лучше его узнать.

Однажды он сказал мне, что Джейсон Тодд, которого я считал мертвым и мертвым по моей вине, жив. Эта новость поразила меня и заставила взглянуть на Алекса другими глазами. Я стал менее подозрителен, но не терял бдительность.

Он раз за разом просил меня довериться ему, но еще в детстве я осознал, что доверия