-Ладно,- сухо ответила дочь Демона.- Что-то еще?

-Да, забыл сказать еще кое-что.- Я сел на край стола для переговоров и спокойно произнес:- Не знаю, что ты задумала, Талия, но не трать напрасно сил и времени на то, что обречено на провал. Какая бы у тебя не была цель, ничего не выйдет. От меня невозможно ничего скрыть. Я знаю твой характер, как и характер твоего отца. Чего бы Ра'с не добивался, в итоге потерпит поражение. Возможно, ты не солгала и Голова Демона действительно хочет назначить меня своим наследником и даже готов забыть наши с ним разногласия… Вот только будут ли они забыты, если я не соглашусь на его щедрое предложение? Если я не приму мантию наследника, не попытается ли он поквитаться со мной? А не было ли все это частью вашего плана, чтобы ослабить мою бдительность, дабы я думал, что глава Лиги Теней больше не зол на меня?

Талия прикрыла дверь, небрежно прислонилась плечом к стене и, скрестив руки на груди, вперила на меня любопытный взор. Отвечать на мои риторические вопросы не стала.

-Я знаю,- продолжил я,- что Ра'с аль Гул верит в то, что справедливость — это равновесие. Я забрал его имущество, и что-то мне подсказывает, что он хочет поступить со мной так же. Может, убедишь меня, что это не так?

-Не буду,- холодно отрезала девушка, не выказывая на лице ни единой эмоции.- Я ничего не буду говорить, и в таком случае ты не узнаешь ответа. И все же я не могу понять, почему ты принял меня на работу, раз так опасаешься моего отца?

-Ты, видимо, не так меня слушала. Я не опасаюсь Ра'са. К несчастью для него, он слишком опоздал. Сейчас я нахожусь на высоте, до которой ему не дотянуться и с которой ему меня не скинуть. Я согласился сделать тебя своей помощницей, потому что хочу показать тебе, Талия, как глубока кроличья нора. Я хочу, чтобы ты своими глазами увидела, на что я способен и насколько попытки твоего отца противостоять мне тщетны. Можешь попытаться следовать своему плану, если он у тебя есть, но ты удивишься, когда поймешь, что он бесполезен.

-Ты так в себе уверен…

-Должно быть, небезосновательно. Ты так не считаешь?

-Держи друзей близко, а врагов — еще ближе. Ты ведь думаешь в этом ключе? Хочешь посмотреть с близкого расстояния, что я намерена сделать. А может, мой план состоит как раз в том, чтобы отвлечь тебя, и все?

-Ну, у тебя это хорошо получается,- подмигнул я красавице.- И ты неправильно истолковала мое решение взять тебя на работу. Ты попала в страшную ловушку, Талия. Сама того не осознавая, попала в ловушку, из которой тебе уже не выбраться. В нашей компании есть одна страшная, сокрытая от внешнего мира тайна: кто станет частью «Alritex Entertainment» — станет ею навсегда.

-Что ты хочешь этим сказать?

-То, что ты не захочешь уйти отсюда!- раскинул я руки в стороны.- Со временем ты осознаешь, что счастлива здесь как никогда...

Глава 332. Где детонатор?!

Если бы уют имел запах, он бы пах выпечкой. Например, яблочным пирогом.

Этот сладкий и немного пряный от корицы аромат удивительным образом наполняет воздух согревающим душу теплом. И в таком умиротворении хочется пребывать как можно дольше, вдоволь наслаждаться им, впитывать в себя. Наверно, поэтому я особенно люблю бывать в гостях у Брюса и Лорины.

Ведь мистер Пенниуорт и мадам Хадсон искусно умеют этот волшебный уют создавать. Я бы даже сказал — творить. Творить не иначе, как магию...

Я сидел за столом в гостиной семьи Уэйнов и голодным, восхищенным взглядом смотрел на румяный, не так давно вынутый из духовки, еще теплый яблочный пирог, аппетитными кусочками выложенный на плоском фарфоровом блюде. Время от времени мой взгляд скользил в сторону маленьких тарелочек со свежими шоколадными печеньями.

Я облизнул губы, сглотнул и потянулся к чашке горячего чая, сваренного по секретному рецепту старого дворецкого семьи Уэйнов. Притрагиваться к еде было жалко, и я созерцал.

-Мастер Рит, если вы будете так долго смотреть, упустите момент, когда пирог наиболее вкусный. Пожалуйста, поторопитесь и попробуйте,- кротко произнес Альфред Пенниуорт, поставив на стол еще одну тарелочку на этот раз с имбирным печеньем для маленького Дэмиена, который, в отличие от меня, уже вовсю уплетал лакомства.

-Что?- спросил мальчик, заметив мой недовольный взгляд.

-Как ты можешь вот так бесцеремонно закидывать в себя кулинарные шедевры Альфреда и мадам Хадсон? Ты даже не понимаешь, как тебе повезло, что два уникальных кулинара домашней выпечки совместными усилиями испекли этот замечательный пирог и печенья!

-Я уже не первый день ем их еду,- буркнул мальчик с набитым ртом.- Это вкусно.

-Не сомневаюсь!- отозвался я, сдерживая себя, дабы не дать ему оплеуху за неподобающее поведение за столом.- Дэмиен, я хочу поделиться с тобой еще одной жизненной мудростью, слушай внимательно. Не становись жертвой соблазнительной мысли, что смерть приходит только к старикам. Новости утверждают обратное.

-Ты это к чему?

-К тому, что не стоит говорить глупости с набитым ртом. Это неприлично!

Я вздохнул, взял кусочек пирога и посмотрел на мило улыбающихся друг другу Альфреда и мадам Хадсон. Отправляя дворецкую Белого Кролика в Готэм под предлогом так необходимого ей отдыха после полученной во время разрушения усадьбы Додсон травмы, я намеревался по прошествии времени увидеть именно