с наибольшей для себя выгодой; силен настолько, что можешь противостоять полубогам Асгарда; богат и хорош в управлении — сумел всего за год вывести свою компанию на новый уровень; превосходный лидер с высокой харизмой, очаровывающий всех пафосными речами. Вот твоя краткая характеристика, составленная Лигой.

-Кхм, даже не знаю, что сказать. Мне, конечно, льстит, что вы обо мне столько всего знаете и достаточно точно описали, насколько я потрясающ,- манерно поправил я волосы назад и добавил:- Хотя много чего упустили. Но я никак не могу взять в толк вот что… Неужели такой человек, как Ра'с, закроет глаза на наши прошлые разногласия и с улыбкой встретит меня на пороге ’Эт Алт’эбана, если я приму его предложение?

-Понимаю, тебе такое кажется невозможным, но я заверяю тебя, он честен в своих словах,- заявила Талия, желая, чтобы я проверил ее на правдивость.- Ты этого не знаешь, но своими действиями ты оказал Лиге огромную услугу, за что Ра'с тебе благодарен и даже готов закрыть глаза на твои прошлые проступки и неуважение.

-Какую, стесняюсь спросить, услугу?

-Ты убил все пять пальцев «Руки», что позволило Лиге Теней захватить более половины ресурсов враждебного клана. Да, из-за тебя мы не получили драконий скелет, но и того, что удалось получить, оказалось достаточно, чтобы компенсировать потери, которые мы по твоей милости понесли. Мы даже получили прибыль.

-Неужели? Я этого не хотел…

-Знаю, но ты тем не менее это сделал,- пожала девушка плечами.- В глазах моего отца ты достоин занять трон.

-Но не в твоих глазах? Поэтому ты здесь? Хочешь получше меня узнать?

-Я уже знаю тебя достаточно, чтобы понять, что мы не подходим друг другу.

-Звучит как вызов,- усмехнулся я, загораясь боевым духом.- И все же ты здесь… Ты и вправду девушка-загадка.

-Я хочу получить работу с высокой зарплатой и только…

-У тебя нет денег? Сомневаюсь в этом, но в любом случае…

Я поднялся, обогнул стол и, приблизившись к ней, протянул руку.

-…поздравляю, мисс аль Гул, или Миранда Тейт, как вам более удобно, вы приняты на работу!- улыбнулся я.- Отныне вы моя вторая помощница. Я скажу Хезер Брукс, чтобы она передала вам часть своих обязанностей. Уверен, она будет несказанно счастлива услышать эту радостную новость, ведь ей долгое время приходилось нелегко.

Какое-то время Талия молча смотрела на мою руку. Она, видимо, до конца не ожидала, что я остановлю свой выбор на ее кандидатуре. Была ли она рада тому, что я принял ее на работу, или это ее совсем не интересовало? Я не мог разобрать ее истинных эмоций.

Талия встала со стула и уверенно пожала протянутую руку. На лице ее изобразилась милая улыбка, которая на самом деле выглядела никак не мило, а скорее, даже — жутко, потому что я знал, кем является эта бестия. Она пристально смотрела мне в глаза.

-Что такое?- спросил я, когда девушка чуть дыру во мне не просверлила.

-Я до последнего думала, что ты не согласишься нанять меня. А мне даже не пришлось задействовать дополнительные меры…

-Какие-такие меры, интересно послушать?- спросил я и, сообразив, что ответа все равно не дождусь, отмахнулся:- Впрочем, твои дополнительные меры мало могут влиять на мои решения.

-Значит, я должна быть благодарна, что мне так повезло. Вот только чувствую, ты все еще не доверяешь мне и на работе меня ждет дискриминация.

-Не волнуйся, в этой компании тот, кто получает мое одобрение, получает печать доверия. Никто не будет смотреть на твое прошлое. Главное, чтобы ты не совершала грубых ошибок в дальнейшем.

-Постараюсь не разочаровать вас, босс,- лукаво произнесла Талия.- Что ж, я могу идти?

-Конечно, иди.

Я проводил девушку взглядом до выхода. А когда она открыла дверь, окликнул, словно что-то забыл сказать.

-Ах, прости,- подошел я к ней.- Не могла бы ты по дороге выбросить мусор?- попросил я, вложив в ее ладонь крошечное нечто размером с мошку.- Откуда она сюда залетела, не знаешь? До того как ты вошла в кабинет, ее не было.

-Может, она прицепилась ко мне на улице и так добралась сюда,- невинно улыбнулась аль Гул, делая вид, что не понимает, что это такое и откуда.

-Вот как? Сколько же их нынче наплодилось — этих паразитов?- покачал я головой, не отводя глаз от своей новой помощницы.- Чуть ли не в каждом кабинете завелись. А в кабинете Хезер — вообще тьма-тьмущая! Должно быть, она их особенно привлекает.

-Прошелся уже по всем кабинетам?- спросила удивленно Талия, но уже без улыбки.- А ты довольно зоркий. Я едва ли различаю эту мошку.

-Просто услышал раздражающее жужжание, раздающееся по всему зданию. Думаю, стоит завтра вызвать службу дезинсекции…

-Услышал?- как-то недоверчиво переспросила девушка.

То, что она установила прослушивающие жучки во всех помещениях, до которых смогла дотянуться, меня не удивило, в отличие от размеров этих жучков. Здесь точно были задействованы нанотехнологии.

И отдельно стоит похвалить то, как эти прослушки были размещены. Обойти систему охраны непросто, но Талия смогла это провернуть и остаться незамеченной.

Просканировав здание эхолокацией, я уловил немалое количество чужеродного сигнала и понял: девушка задумала нечто очень нехорошее.

-Я уже сказал тебе, повторю еще раз. Я не буду смотреть на твое прошлое, главное, чтобы ты не совершала грубых ошибок в дальнейшем. Пожалуйста, в следующий раз будь внимательнее и оставь всяких мошек за порогом этого здания, иначе