Цаю еще предстояло отстоять свое положение.

– Другим не обязательно об этом знать, – жестко заметил Хэй Цзинь.

Солдат привел женщину, которой на вид было около сорока лет, и усадил ее напротив нас в кресло. Сам встал у двери и пристально за ней наблюдал, будто опасался нападения. Женщина выглядела безобидной. С собой она ничего не принесла, даже сумочку. В изящной одежде и с красивой прической. В клане она точно не последний человек.

Несмотря на это, Хэй Цзинь взял пистолет и демонстративно стал вертеть его в руках. Женщина округлила глаза и сжалась. Я с недоумением посмотрела на нашего нового военного губернатора. Хэй Цзинь не собирался стрелять в простую женщину, я была в этом уверена. Он просто хотел ее запугать. Вот только вряд ли это требовалось, потому что на ней и без того лица не было.

– Бай Чуньшен, правильно понимаю? – спросил Хэй Цзинь.

– Да. – Она тяжело сглотнула.

Главная жена Бай Си, бывшего главы Бай Ху, который теперь лежит в горе трупов.

Хэй Цзинь снисходительно изрек:

– Вы умная женщина, раз быстро поняли, в чьих руках теперь власть. Слушаю вас.

– Мы получили новости, что вы захватили администрацию и провозгласили себя новым главой города.

– Военным губернатором, – поправил он.

Бай Чуньшен озадаченно на него посмотрела, но не стала уточнять подробности.

– Вы убили моего мужа, – продолжила она. – Я главная жена, но у меня четыре дочери. Новым главой клана станет Бай Шу, сын второй жены. Он единственный наследник, который остался в живых. Если он станет главой, то избавится от нас. Я прошу вас о помощи.

– Какой? – Хэй Цзинь напрягся, явно не понимая, куда она клонит.

– Две моих дочери уже совершеннолетние. Они очень красивые. Вы можете выбрать любую.

Сюэлянь подскочил.

– Вы пришли свататься?! – Он так оскорбился, будто это предложили ему.

Хэй Цзинь дернул его за руку, чтобы он сел обратно. Сюэлянь сделал недовольное лицо, но не стал больше высказываться.

– Мне не нужна невеста, – спокойно ответил Хэй Цзинь.

– Тогда чего вы хотите? – спросила Бай Чуньшен. – Убейте Бай Шу, прошу вас! Что вам нужно? Любовницы? Можете забрать весь гарем Бай Си. А может, вам надо денег? Заберите все, что хотите.

Хэй Цзинь подался вперед и заинтересованно посмотрел на женщину.

– Все, что хочу? – переспросил он.

Бай Чуньшен неуверенно кивнула. Мне показалось, она сразу пожалела о последней фазе.

– Если Бай Шу умрет, кто станет главой клана? Вы? – уточнил Хэй Цзинь.

– Как главная жена, я буду исполнять обязанности главы, пока не назначу преемника, – проговорила она.

– Я хочу провинцию Бай Ху. Сдайте мне свой клан и провинцию, и я обещаю, что обеспечу безопасность вам и вашим дочерям.

– Провинцию?.. – Бай Чуньшен была в замешательстве.

А он зря времени не теряет и сразу берет то, что ему нужно!

Хэй Цзинь откинулся на спинку дивана.

– Назначьте преемником меня. Теперь я военный губернатор трех областей: города Хэбин, провинции Сюань У и провинции Чжу Цюэ. Остались Бай Ху, Цин Лун, Хуан Лун и Запретный город. Рано или поздно, я к вам приду и заберу все сам. Вот только не гарантирую, что после этого вы и ваши дочери выживут.

– Хорошо! – воскликнула она. Я даже поразилась тому, как она быстро согласилась. Хотя, наверное, в этом не было ничего удивительного. Мать четырех дочерей, для нее не может быть ничего ценнее их жизней. – Забирайте, что хотите. Только убейте Бай Шу, прошу вас!

– На сегодняшние переговоры с Хуан Лун ваш муж захватил печать клана. Составим документ, по которому провинция Бай Ху перейдет мне. После этого Бай Шу будет мертв.

Бай Чуньшен не воодушевилась. Я ее понимала. Провинция – сейчас, а смерть Бай Шу и защита – потом. Звучало как ловушка. Но Хэй Цзинь поспешил ее успокоить:

– Пропишем в документе, что права на провинцию перейдут ко мне только после смерти Бай Шу, а до того момента я не могу ни на что претендовать.

Казалось, это ее убедило. Они тут же составили документ, подписали его и поставили две печати: клана Бай Ху и города Хэбин.

– Пока я буду думать, как избавиться от Бай Шу, можете готовить все к сдаче клана и провинции мне. Я не выгоню вас из дома. Мне лишь нужен доступ к ресурсам Бай Ху.

– Спасибо, военный губернатор. – Бай Чуньшен поднялась и поклонилась.

– Прошу без поклонов, – сказал Хэй Цзинь. – Мы не императорская власть. Можете идти.

Солдат выпроводил женщину из кабинета.

Я сложила руки на груди:

– Хэй Цзинь, на бумагах вы, может, и станете главой клана Бай Ху, но как вы убедите в этом людей? Так же, как Шань Цай будет убеждать Чжу Цюэ?

– Если их не устроит такое положение, будем убеждать силой. Клан Сюань У я уже так убедил, да? С другими тоже сработает.

Глава 34

Призвать к ответу

Лю Сан

У революционеров хватило совести отправить в Запретный город тело Чжао Гуя. Получив его, император распорядился о похоронах. Поскольку Чжао Гуй входил в императорский клан, его похоронят на кладбище нашей семьи. Оно располагалось за пределами столицы, и ехать туда нужно было около двух часов. Его Величество не мог проделать такую дорогу, Хо Фэн тоже, а вместе с ним оставалась и Инь. Императрица Бао Дэ вообще редко покидала свой двор и на похороны не собиралась. В итоге проводить Чжао Гуя в последний путь собралось не так много людей, в основном были одни солдаты, а из семьи – только мы с Цин и главный министр Чжао Чжэнь.

Гроб занесли в курган – императорскую гробницу. Земля здесь сплошь изрыта ходами с отдельными камерами. Раньше знатных особ хоронили с кучей драгоценностей, из-за чего погребения становились жертвами расхитителей гробниц, но теперь сокровища не кладут, так что свежие могилы трогать перестали.

Цин держалась рядом со мной, потому что других близких с нами не было. Я думал, сестра будет не переставая плакать, но на ее лице оставалось отсутствующее выражение, словно она находилась не здесь.

Когда рабочие стали запечатывать вход, под ребрами я ощутил жгучую боль. Я не мог поверить, что все так закончилось. Последний раз мы с Чжао Гуем повздорили, и я клялся призвать его к ответу. Думал, мы больше не друзья, но это было на эмоциях, и наша ссора теперь не имела значения. Я ему все простил. Горько было оттого, что мы