Гай не хотел сдаваться. Ему было что рассказать им всем, тем, кто сейчас пытался докричаться до него. И Гай старался, изо всех сил старался пробиться. Но бурая, почти черная бесформенная масса с пульсирующими пятнами болотного цвета давила на него. Он ускользал, прятался в лабиринтах своих воспоминаний о недавних событиях, но масса находила его за каждым поворотом и наваливалась — грузно и душно.

«Слышишь меня, дружище?!» — эхом раздавалось, но масса бурлила в ответ, поглощая отзвуки такого знакомого голоса.

«Иди за мной, Гай! Иди за мной!»

Полоса белого цвета мелькнула поперек бурой массы раз, другой. Чужая сущность завизжала так, что ушам стало больно.

«Иди на мой голос, дружище!» — и снова белая полоса, на этот раз очень похожая на хвост кометы.

Полоса взметнулась, завихрилась и обрушилась на бурую сущность. Та лишь расплылась, как растаявшее желе, и снова собралась. Белая комета — так назвал ее про себя Гай — снова взметнулась, на этот раз выше, снова завихрилась — на этот раз шире и круче, снова обрушилась на чужеродную сущность. Теперь она расплылась больше и как будто затопила его самого. И все же устояла, стала собираться. Но комета была беспощадна — хлестала, кромсала и драла, пока бурая масса не всколыхнулась последний раз, пустила рябь болотно-бурых волн и не успокоилась, на сей раз окончательно.

«Я уберу это отсюда, Гай, ты только вернись!»

Комета обернулась белоснежной лисьей мордой. Она ухватила растекшееся месиво за край и стала тащить за собой, уменьшаясь в размерах все быстрее и быстрее, пока не превратилась в точку и не исчезла совсем.

Гай открыл глаза. Сначала он ничего не видел, да и слышал только шум. Но постепенно зрение, слух, обоняние и осязание стали к нему возвращаться.

— Отпусти, — выдавил он из себя.

— Гай? — Рико ослабил хватку, но лишь слегка.

— Да, это я. Только отпусти, пожалуйста.

— Получилось, — Рико со вздохом облегчения отпустил его и откинулся назад, вытянув ноги.

— Ты все вспомнил? — спросил Гай, потирая плечо.

— Нет, и не вспомню. Мне рассказали, и я немного наблюдал сегодня, — беззаботно ответил Рико.

— Где император? — вмешалась Кира.

— Не знаю, — Гай тоже вытянул ноги и осторожно лег на спину, корчась от боли. — Его утащила белая лиса.

— Мы его найдем, — подхватил Альбин, который проверял пульс на шее Сана, потерявшего сознание от бури эмоций вокруг.

— Тайё пошел в горы, чтобы освободить оборотней и увести, — сказал Гай вдруг.

— Он мне звонил, сказал, что их собираются везти в город, — ответил Рико, — я сказал нашим, они вызвали подкрепление.

— Звонил?! — тихо переспросила Кира.

Альбин тоже был удивлен, но ничего не сказал.

— Вот только… — продолжил Рико, но замялся. — В общем, он сказал, что попробует их задержать и бросил трубку. После этого я не смог до него дозвониться.

Вдруг у него зашипела рация. Он спешно поднялся и вышел в коридор.

— Где их держат? — спросила Кира.

— Те самые пещеры, — ответил Гай. — На Северных склонах, ближе к Дальним.

Кира задумалась.

— Что-то здесь не так, — сказала она, глядя на труп одного из головорезов. — Если бы они собирались устроить бойню, монстры были бы уже там. И спецназ, и патруль довольно легко вошли в район.

— Думаешь, он хотел, чтобы людей освободили? — задумчиво спросил Альбин.

— Гай, ты ничего не запомнил? — спросила Кира.

— Только желание отомстить и ярость, — Гай поднялся на локтях и сел.

— Что-то здесь не так, — повторила она и принялась собирать все, что Рико свалил со стола, пока летел: папки, бумаги, ручки, скрепки.

— Патруль занял ночной квартал, — в кабинет вернулся Рико. — По пятой улице эвакуационный коридор. Штурм уже начался.

— Рико, а куда их потом отведут?

— Заложников? На южном выезде из Старого города стоят медики, отведут к ним на осмотр.

— А потом?

— Потом они останутся там, если не нужна будет госпитализация. Ну а когда район будет зачищен, им разрешат вернуться домой…

— …а завтра они поедут по своим делам и растекутся по всему Гесану, — продолжила за него Кира.

Альбин напрягся.

— Думаешь… — начал он, но не стал продолжать.

— Всё может быть, — ответила Кира. — Мне нужно попасть к медикам.

— Я не могу пойти с тобой в этот раз, — виновато сказал Рико, — я должен вернуться на пост.

— А вот я могу, — ответил Альбин. — Потом поеду в участок, проведаю Фине, отвезу сосуды.

— Ну а мы тут тихонько посидим, — сказал Гай поднявшись, а затем осторожно присел на диван и откинулся на мягкую спинку. Сан так и лежал без сознания.

— Идем, — Альбин взял с подлокотника шляпу с плащом и вышел.

Кира проследовала за ним.

***

Когда они вышли на улицу, патрульные оттаскивали с дороги трупы и складывали их в том самом тупике, где Кира пряталась с Кеном. В проулках время от времени мелькали призрачные лисы — Кен и Майн продолжали прочесывать квартал.

На душе у Киры было гадко. Хотелось бежать в сторону Северных холмов и отыскать там Тайё. Только она понимала, что от нее в таком состоянии толку не будет.

«Пусть этим занимаются профессионалы. Они хорошо вооружены, хорошо обучены и вообще нелюди. Они справятся», — убеждала себя Кира. Хотя на самом деле не верила, что все так просто. Дядя Альбин, кажется, не разделял ее мнения, но говорить сейчас не хотелось. Так они и шли молча, пока позади не стали множиться голоса и шаги. Они оба обернулись и увидели, что по коридору оцепления из патрульных хлынул поток освобожденных людей. Патрульные то и дело притормаживали спешащих людей, чтобы избежать давки.

Кира с Альбином переглянулись и вышли за оцепление. И тут Кира замерла: до нее донёсся знакомый до тошноты противный запах. Она закрыла нос ладонью, подождала немного и убрала руку. Принюхалась — так и есть, запах, как у тех полумертвых носителей, но совсем свежий, резкий.

— Они заражены, — шепнула она Альбину, чтобы никто больше не слышал.

— Что? — не понял он.

— Эти люди, их заразили. Император хотел выпустить в город не только оборотней, но и …

— О нет.

— Я возвращаюсь.

— Кира…

— Отвезите сосуды, это важно. О, чёрт!

— Что еще?

— Я знаю, куда они выпустили оборотней. Дом синего пламени и Дом Белого ворона…

— … только они могут изгнать паразитов из живых… — продолжил мысль Альбин, затем добавил: — Поспеши. Я тоже сделаю, что смогу.