День был в самом разгаре, но небо над Старым городом затянуло серыми с синевой тучами, и казалось, что уже вот-вот начнется ливень. Илай остановился в нескольких шагах от ворот, не решаясь выйти за территорию поместья. Как будто невидимая стена возникла перед шаманом и не давала сдвинуться с места. Он закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям.

Город снедала тревога. Это было что-то большее, чем беспокойство обитателей тонких миров. За многие сотни лет энергия людей, живущих в Гесане, срослась с энергией города, и сейчас прежде спокойные потоки были пронизаны вибрациями слишком сильными и неровными.

Страх. Много людей очень сильно боялись чего-то.

— Они совсем близко… — прошептал Илай и открыл глаза.

Он достал из кармана пальто телефон и набрал Сандзи, но абонент оказался недоступен. Холодная дрожь пробежала по позвоночнику:

«Если с ним что-то случилось…»

Илай вышел за ворота, обернулся, протянул к воротам руку ладонью вперед и прошептал заклинание. Теперь никто из чужаков не смог бы войти в поместье. Шаман было набрал ходу, но когда впереди замаячила старая водокачка, резко остановился и нырнул в ближайшие кусты: на площади творилось странное. Недолго думая, шаман достал телефон и принялся снимать на видео происходящее.

Площадь была оцеплена вооруженными людьми в темной рабочей форме. Через несколько секунд на площадь стали подъезжать белые грузовики с логотипом фармацевтической компании «Горак», из которых внутрь оцепления выгнали людей. В основном это были перепуганные до ужаса женщины и дети. Их согнали в центр, после чего грузовики уехали, а оцепление сомкнулось.

Илай сохранил запись и задумался: что делать дальше? Однозначно, нужно сообщить в полицию, но сначала следовало бы найти убежище. Первым порывом было вернуться домой, и он даже начал красться к тайной тропе в зарослях, но внезапное озарение заставило его остановиться.

«Вряд ли они собирают всех этих людей на площади ради выкупа. Отсюда ведь рукой подать до склонов, а если где-то там держат монстров… Да они же устроят здесь настоящую бойню!»

Илай оглянулся через плечо. С той стороны доносились крики и плач. Шаманы Дома были уже в пути, первые должны были прибыть только завтра. С другой стороны, в полицию Гесана он сейчас сообщит, если, конечно, кто-нибудь уже не сделал это. Но между склонами и площадью еще оставались союзники — Дом белого ворона. И ему теперь во что бы то ни стало нужно было попасть к ним, чтобы предупредить об опасности. Шаман набрал номер полиции и скрылся в чаще, за которой начинались Северные склоны.

***

От этих гор Тайё всё ещё бросало в дрожь. Он думал, что справился с этим и сможет сохранять хладнокровие, но прошлая ночь далась ему с большим трудом. Он проник в пещеры и притаился в одной из маленьких, чтобы дождаться лучшего момента. Всё это время он пытался вернуть контроль над своими эмоциями и медитировал, как учил его Альбин.

«Никто, кроме меня не поможет им, — думал Тайё, — никто даже не попытается их спасти, если не я. Поэтому я должен с этим справиться».

Он понимал, что уйти незаметно им не удастся. Но и позволять своим собратьям убивать надзирателей он не хотел. Поэтому собирался сам расчистить путь, хотя и не совсем понимал, сколько в лагере этих наркозомби. Однако к полудню стало происходить что-то странное. Сначала из лагеря уехало пять белых грузовиков с вооруженными бандитами на борту.

Потом из пещер по одному стали выводить пленных. Тайё в оцепенении наблюдал из укрытия, во что превратились ребята, с которыми он был заперт здесь почти двадцать лет назад. Сейчас это были огромные — по самые плечи взрослому человеку, но ужасно отощавшие четвероногие звери грязно-бурого цвета.

Их вывели с мешками на головах и закрыли в грузовиках, по три-четыре зверя на борт. Тайё насчитал двадцать шесть душ. Около двадцати надзирателей остались в лагере, остальные уехали на внедорожниках, вероятнее всего, в город.

«Если их тоже собираются отвезти в город… о нет!»

Тайё оставил рюкзак, который ему в дорогу дала шаманка, и осторожно выбрался из укрытия. Минут десять он потратил на то, чтобы найти место, где сотовый поймал связь. Сначала Тайё набрал Альбина, но абонент был недоступен. Единственный, кому он мог позвонить в такой ситуации, был Рико.

«Но как я должен ему это сказать? Чёрт!»

Тайё в отчаянье схватил себя за волосы, но быстро успокоился и набрал Рико. Тот взял трубку моментально.

— Старший лейтенант Валенс! — прогремела трубка. — Слушаю!

— Рико, это Тайё, — осторожно ответил он.

Трубка замолчала, но через мгновение послышался такой же нерешительный ответ:

— Да?

— Выслушай меня, пожалуйста, это все очень серьезно, — увереннее продолжил Тайё. — В Гесан отправились вооруженные… они не люди уже, им подсадили паразитов и они теперь как зомби.

— Да, мы уже в курсе.

— Это не всё! Они собираются отвезти в город оборотней.

— Что?!

— Они держали в пещерах оборотней. В истинной форме. Они голодные и… чёрт.

— Что? Тебя засекли? Спрятаться можешь?

— Нет! Нет, все в порядке. Просто…

— Тайё! Говори!

— Я постараюсь не пустить их в Гесан…

— Не смей ничего предпринимать!

— …уведите людей из старого города…

— Тайё!

— …и остановите тех уродов.

— Не смей!

— Обними Киру за меня.

Тайё сбросил вызов и выключил телефон.

***

Рико пробовал перезвонить по тому же номеру, но это оказалось бесполезно. Где сейчас мог находиться Тайё он не представлял. И кто это знает — тоже. И кому доложить о монстрах.

Рико окинул взглядом ребят, с которыми ехал на эвакуацию жителей, и включил рацию.

— Патруль вызывает группу захвата, прием.

— Прием! Слушаю тебя, Валенс, — прошипела рация в ответ.

— Поступила информация… — он задумался на секунду, но продолжил: — поступила информация, что в город могут проникнуть монстры неизвестного класса. Нужно оцепить подходы к городу со стороны склонов. Мы уже почти на месте и готовы прикрыть вас с тыла.

— Принято, Валенс! Вызываю подкрепление. Конец связи.

— Монстры неизвестного класса? — спросил один из ребят.

— Да, — ответил Рико, глядя на свои руки в форменных перчатках.