– Это ведь твоя мечта, – шепотом произнесла она, поднимая голову и вновь заглядывая в пустые глаза Громова. – Сделай это ради себя.

В ответ тишина. Таня провела ладонями по рукам Жени, чувствуя, что они не такие горячие, как обычно.

– Сделай это ради… – несмело начала она, ощущая, как внутри всё сжалось, боясь, что он не отреагирует и на это.

– Я проиграл из-за тебя! – злился двенадцатилетний Женя, заходя в свою комнату и снимая с шеи серебряную медаль Первенства России. Он гневно откинул её в дальний угол комнаты. Через несколько секунд награда со звоном упала, ударяясь о паркетный пол и заставляя маму недовольно вздохнуть.

– Из-за меня? – не понимала она, несмело подходя к сыну.

– Ты не пришла на выступление! – повысил голос он, часто дыша от охватившей его злости. Для Жени Громова поражениями являлись все места кроме первого.

– Я опоздала, но пришла, – в привычной, спокойной манере отвечала ему мама. – Из-за опоздания мне пришлось сесть не туда, где сижу обычно, а туда, где осталось свободное место.

– Но я не увидел тебя! – злился Женя, опуская взгляд в пол.

– Но я всегда вижу тебя, – мягко отвечала женщина, а затем наклонилась к сыну, который был уже почти одного роста с ней, и успокаивающе положила ладони на его плечи.

– Ради кого мне кататься, когда я не вижу тебя? – растерялся Женя, с долей испуга смотря в серые глаза самого близкого для него человека.

– Всегда катайся ради меня, – улыбнулась мама, ласково проведя по взъерошенным русым волосам сына, приглаживая их…

– Ради меня! – крикнула ему в лицо Таня. И слова, прозвучавшие в унисон с теми, что звучали в голове, дали Громову пощечину, заставляя прийти в себя. Он моргнул и его взгляд стал осознанным. Однако то, что он увидел перед собой Таню, не обрадовало, а лишь разозлило.

– Уйди, – хрипло произнес он, зажмуривая на несколько секунд глаза. – Просто сделай так, чтобы я тебя больше никогда не видел.

Евгений приложил ладонь к лицу, ощущая туман в голове.

– Женя, у нас мало времени, – настаивала на своём Таня, всё ещё сидя у его ног и смотря на партнера снизу вверх. Было больно видеть и слышать его реакцию на своё присутствие, но Таня изо всех сил старалась отложить это куда-нибудь далеко. Поставить в режим ожидания. Со всем этим им предстоит разобраться уже после.

– Таня, никаких «нас» больше нет, – холодно произнес Громов, убирая от лица ладонь и обжигая партнершу как никогда ледяным взглядом, полным ненависти и злости. От такого у неё по спине пробежали мурашки, но сдаваться она не собиралась.

– Нам нужно идти на лёд, – продолжала упорствовать Таня, проглатывая и его взгляд, заставлявший стынуть кровь в жилах, и слова, полные отвращения. – Давай ты убьешь меня потом, уже в статусе олимпийского чемпиона?

– Я сказал «уйди»! – резко повысил голос Громов, заставляя Алексееву поежиться и отвести взгляд несколько секунд. Она мысленно умоляла себя стерпеть и это. Главное сейчас не расплакаться и таки вытащить партнера на лёд.

Евгений дернул ногами, призывая Таню убрать ладони. Сразу после он поднялся со скамейки, намереваясь уйти в раздевалку. И партнерша понимала, что если он зайдет туда, то больше не выйдет. Действовать нужно было радикально. Она поднялась и преградила Громову путь, с напускной смелостью и вызовом запрокидывая голову, встречаясь с непроницаемым лицом Евгения.

– Вот сейчас я действительно могу ударить, – металлическим тоном произнес он, призывая Таню, наконец, оставить его в покое раз и навсегда.

– Ударь! – воскликнула она, стараясь не показать ни своими глазами, ни мимикой, ни языком тела, что в глубине души боялась этого.

Евгения такая реакция несколько удивила, сбавляя градус отвращения к партнерше и немного отрезвляя. Бешенство в серо-голубых глазах сменилось задумчивостью.

– Выйди на лёд со мной! – заметив смятение, вновь попыталась уговорить Таня. – Отвечай за свои слова, Громов! Докажи, что я для тебя не существую!

Евгений нахмурился, и его глаза вновь налились гневом.

– Используй меня! – срывалась на хриплый крик Таня. – Так, как собирался использовать!

Алексеева чувствовала, как по телу пробежала дрожь. Она действительно боялась, потому что Громов сейчас, казалось, весь состоит из бушующего в нем гнева. Ещё немного, и он обрушится на неё накрывающими с головой волнами из этих серо-голубых глаз, как никогда напоминавших океан перед штормом.

Несколько секунд они стояли в тишине, которую нарушало только тяжелое и частое дыхание Жени. Громов сверлил партнершу обезумевшим от агрессии взглядом, а Таня в ответ смотрела на него полными страха глазами, напоминая маленького зверька, загнанного в угол хищником.

– Пора! – крикнула им Алиса, забегая в подтрибунное помещение.

Таня схватила Женю за руку и резко потянула на себя. Для него это было неожиданным, а потому он чуть не потерял равновесие. Алексеева тянула его к ледовой площадке буквально насильно, и Громов поддался, начиная быстро перебирать ногами.

Бешенство, клокотавшее в нём, вняло словам Тани. Раз ему действительно теперь плевать на неё, почему бы не исполнить свою мечту?

Почему бы просто не воспользоваться Таней?..