Шрифт:
Закладка:
— А что, согласно преданиям, случилось с королевством? — спрашиваю я, когда остальные прибывают, замедляя шаг и останавливаясь по дуге вокруг Конри и меня.
— Это зависит от того, чьи придания ты слушаешь. Сирены поют, что город погрузился далеко под землю, что его жители стали первыми духами, которых их старые боги отправили в Запределье, и, возможно, чудовищами глубин. В рассказах фейри говорится, что их род разрушил древний город, ибо его королям нельзя было доверять, поскольку они занимались запретными ритуалами. — Конри смотрит на бескрайние водные просторы. Он настолько широк, что касается каждого края горизонта. Достаточно широкое, чтобы, если бы не то, что мне рассказали, неестественная неподвижность и глубокая магия, я бы подумала, что это море.
— А что говорят предания лыкинов?
— Совершенно противоположное утверждениям сирен. — Отвечает Эвандер, и я стараюсь сохранить пассивное выражение лица, глядя на него. Мне помогает то, что он тоже не смотрит на меня. Он смотрит на озеро, выражение его лица немного тусклое, как будто он немного удручен тем, что вообще объясняет мне все это. — В преданиях лыкинов говорится, что мы жили в гармонии с этим королевством. Мы научили их общению с духами, а сирены на западе научили их почитать старых богов. В историях говорится, что забытые королевства были величайшими среди нас, и за свое великолепие они были вознаграждены. Они уходили из этого мира вместе со старыми богами, возносясь за пределы этой смертной оболочки к вечной славе.
Конри начинает хихикать, пока Эвандер заканчивает свой рассказ. Он качает головой.
— Какие глупые сказки.
— Ты не думаешь, что в них есть хоть капля правды? — спрашиваю я Волчьего Короля.
— Рассказ фейри, как я полагаю, самый правдивый. Королевство или королевства, которые отказались следовать правилам Совета Королей, когда он собирался. Тот факт, что озеро простирается от Эвалона, я считаю подтверждением этой теории. Я мог бы представить, как другие короли объединили свои силы, чтобы уничтожить группу, которая не желает подчиняться им и их правилам… как отрубить непокорную конечность, — добавляет он с кислой ноткой.
Это заставляет меня задуматься о том, какие цели преследует Конри в своем правлении. Очевидно, чтобы сохранить контроль над лыкинами. Но действительно ли он хочет проникнуть в Мир Природы и захватить царство людей, как он предполагал? Или ему просто нужна власть, чтобы сохранить независимость от других народов Мидскейпа?
— Но хватит историй и небылиц. — Конри движется между мной и озером. — Покажи мне этого духа, которого ты нашла.
Все взгляды устремлены на меня, когда я делаю шаг вперед. От этого никуда не деться. Если я возражу сейчас, это вызовет подозрения, которых я не могу допустить.
Сняв обувь и поставив ее на узкий галечный пляж, я вхожу в воду и делаю медленный и бодрящий вдох. Она холодная, как лед. Моя плоть тут же покрывается колючками, хотя я гадаю, от чего это ощущение — от глубинной магии, бурлящей в озере, или от холода. Я расправляю плечи и сжимаю руки в кулаки, стараясь не дать мгновенной дрожи овладеть собой.
Давайте покончим с этим. Я потянулась в глубины своей магии — в колодец силы, исходящей от Авроры. На языке, доступном только духам, я без колебаний произношу:
— Волст, приди ко мне.
От этих слов по воде, расходящейся от меня, пробегает рябь. Она ускоряется, являясь наглядным свидетельством того, что я призвал духа. Я смотрю, как он исчезает за пределами моего зрения.
Но ответа нет.
Мое сердцебиение учащается.
— Волст, пожалуйста, — шепчу я. Дух казался достаточно милым. Но он так же могуч, как Брундил, и, как я подозреваю, так же не склонен к тому, чтобы его выставляли напоказ. Или, возможно, я попросила его о слишком многом. Он не может вернуться так быстро.
— Какие-то проблемы? — спрашивает Конри.
Я оглядываюсь через плечо.
— Нет, нет, это займет немного времени.
Выражение лица Волчьего Короля трудно прочесть. Дрожь начинает охватывать мои плечи. Без сомнения, я выгляжу еще более виноватой.
— Тогда почему этот могущественный дух до сих пор не пришел? — спрашивает Конри.
— У духов есть свой разум, — пытаюсь я деликатно объяснить, — и своя роль в этом мире. Мы не можем всегда вызывать их по своей смертной прихоти.
Конри сокращает расстояние между нами, его сапоги шлепают по воде. От них идет недолговечная рябь, но вода не желает, чтобы ее тревожили. Он вскидывает подбородок и понижает голос, обращаясь только ко мне.
— Я — Волчий Король; все в этом мире подчинится моей воле. А если нет… тогда мне придется подчинить. — Он слегка отстраняется, глядя мне прямо в глаза. — Ты понимаешь, Фаэлин?
Тебя в том числе, он не говорит, но хочет, чтобы я услышала. Мне удается кивнуть.
— Теперь попробуй еще раз. — Конри отступает на каменистый берег и выходит из воды, к которой я осталась возвращаться.
Никогда еще я не чувствовала себя такой одинокой, как в этот момент. Стоять отдельно от остальных — совершенно не похожей на них. А они все наблюдают за мной, как за каким-то развлечением.
Я делаю успокаивающий вдох и откидываю плечи назад. Я не одна. Среди них и Аврора — часть ее магии во мне. В каком-то смысле сейчас мы родственники. Эвандер рядом, ждет, когда я приду на помощь всем нам. Я могу это сделать. Не ради себя, а ради них. Ради людей, которые будут со мной до конца.
— Волст, — говорю я целеустремленно. Мой голос, кажется, несется по тихой воде, рябь бежит за звуком. — Я прошу тебя прийти ко мне, хотя бы на мгновение.
Слова покидают меня и погружаются в воду. На мгновение мне кажется, что я ощущаю легкое прикосновение магии к своим рукам. Смутное осознание того, что там есть что-то еще. Но оно исчезает. Он слишком слаб.
— Что ж, — говорит Конри через минуту, которая кажется часом. — Я вижу, что твое путешествие провалилась. — Я поворачиваюсь и в удивление смотрю на него. Даже если это было только для видимости, он никогда не говорил со мной в таком тоне в присутствии остальных. Конри улыбается. Самодовольно. Он радуется моему провалу. Я почти не сомневаюсь, что это будет использовано как еще одна причина, чтобы убить меня. — Не волнуйся, моя королева. Не все могут быть такими могущественными, как
