— Ты уверена, что это вообще сработает? — Спросил он, когда они поднялись на лифте на минус первый этаж — дальше только пешком. — Я в этой форме выгляжу как сбежавший зек.

— Ты и есть сбежавший зек, так что закрой рот и иди, опустив взгляд в пол.

— Так точно, мой генерал.

Чертовы гены Гавриэля.

Наверное, это странно, когда привыкаешь предавать. Смотришь на это, как на поиск собственной выгоды и безопасности, а не сокрушительный поступок. Проходя мимо полицейских, Алена боялась, что в ней моментально обнаружат предателя.

Впереди лежал главный холл, довольно просторный, если не сказать огромный. Пересечь его будет немалым испытанием, хоть Алена и понимала, что даже если кто заподозрит неладное, он не посмеет остановить ее.

— Следуй за мной и не оглядывайся.

Полицейское ведомство, надо признать, уступало по мерам безопасности военному, вряд ли бы Алене удалось также беспрепятственно выбраться, например, с нижних уровней звездного разрушителя. Здесь же никто не обращал внимание на лорда Альзабар, которая уже с первых визитов дала понять, что ее лучше не беспокоить. Но не все здесь оставались слепы к происходящему, и на полпути девушка замерла, как вкопанная, и затаила дыхание. Эдгар чуть не врезался в нее.

— Черт возьми.

— Что? — Но ответ парень увидел в следующий миг. — А-а. Будем прорываться с боем?

Не хотелось бы. Сжав кулаки, Алена отмахнулась от вспыхнувшей паники.

— Нет. Идем.

Выйти беспрепятственно, разумеется, не удалось, поскольку Иона тактично встала у нее на пути, держа руку на поясе рядом со световым мечом. Она выглядела спокойной, но в ее взгляде бесновался жгучий ужас.

— Какого черта ты делаешь? — Зашипела девушка, когда Алена подошла к ней практически вплотную.

— То, что должна.

— Ты должна сидеть тихо и не вытворять глупости. А не…

— Иона, хватит. Я делаю то, что считаю правильным.

— Отступи, пока не поздно, прошу. Империя не настолько плоха, чтобы рушить все из-за… него.

В ее взгляде проскочило столько ненависти, что Алене стало стыдно. Преданность Империи взращивалась в Ионе годами, она не понимала, почему, достигнув таких высот, кто-то рискнул пожертвовать всем ради одного человека. Пусть так и выглядело, но Алена отважилась на этот шаг не только из-за Эдгара.

— Мне нравится Империя, Иона, но я определенно мешаю влиятельным людям. Если останусь, то рано или поздно умру.

— Если уйдешь — уж точно.

— Но я не хочу умирать от рук союзников. — Она вздохнула. — Вейдер нашел способ вытянуть из меня силу, и теперь он не остановится. Я не хочу ждать, когда он ударит мне в спину. И не хочу, чтобы он использовал и тебя. Я однажды тебя бросила, и не собираюсь делать это вновь. Прошу, — девушка коснулась плеча собеседницы и с мольбой сказала: — Идем со мной. Ты достойна большего, чем ходить у кого-то в шестерках.

Алена ожидала, что Иона необычно отреагирует, но никак не потрясением. Уставившись на нее, словно на сумасшедшую, предлагающую прыгнуть с обрыва, Иона медленно отступила назад, освобождаясь от прикосновения наставницы.

— Иона…

— Ты хоть понимаешь, что это повторение прошлого? Ты бросаешь меня и убегаешь со своим сыном. Империя — это мой дом, лорд Ведйер…

— Ладно, — перебила ее Алена, не желая привлекать ненужное внимание. Она и так задерживалась. — Ладно. Я поняла. Ты уже не маленькая, чтобы за тебя решали. Ты не нуждаешься в спасении, а вот я — нуждаюсь, поэтому и бегу. Жаль, что наши пути расходятся, но я рада, что они хоть ненадолго пересеклись. В любом случае, если попадешь в беду, я помогу. Береги себя и… дай нам хотя бы три минуты.

Трудно покидать дорогих тебе людей, но за последний год Алена научилась горькой истине, что это — еще не худший вариант.

Миновав главный холл, они с Эдагром оказались на проходной, и тогда девушка вспомнила о подвохе, который вылетел у нее из головы — контроль-пропускная система на вход и выход. Она могла быть сто раз императрицей, но Эдгара без досмотра не выпустят, а у него не то что пропуска не было, его отпечатки пальцев и профиль уже находились в базе данных особо опасных преступников.

— Будем пробиваться? — Предположил парень, что явно веселило его.

Алена не разделяла энтузиазма, однако не знала другого свободного выхода, а времени у них оставалось немного. Возможно, действительно придется уходить под звуки поднятой тревоги. Из полицейского штаба. В центре Корусанда. Имперской столицы. Потрясающе!

За неимением другого выбора, девушка двинулась вперед, но не успела она и двух шагов сделать, как ее схватили за руку и потянули влево.

— Третий выход, там сломана система биометрии.

— Иона?

— Не заставляй меня пожалеть об этом.

Алена не стала даже уточнять, где именно находился третий выход, и как девушка узнала о сломанной системе биометрии на КПП. Теперь она ощущала себя прижатой к стенке и растерянной, пока дикий восторг не накатил на нее мощным цунами. Что бы не сподвигло Иону на этот рискованный шаг, Алена едва сдерживала улыбку. Ее сын, ее ученица — они отважились поверить ей вновь. Помочь ей.

Выход, к которому их привела Иона, оказался служебным, где вместо толпы суровых охранников скучал молодой юноша. Отреагировать на них он не успел, Алена без разбирательств отбросила его Силой в стену.

— Ну или так, — одобрительно подметил Эдгар.

Но едва они дошли до дверей, как по громкоговорителям разнесся сигнал тревоги, заставивший их застыть на месте.

— Думала, у нас будет побольше времени.

— Ты же сказала — три минуты.

— Ты оповестила их о побеге? — Алена сильно удивилась такому повороту, однако не разозлилась, будто подозревала, что без трудностей не обойтись.

— Так я смогу контролировать ситуацию.

— Подушка безопасности, умно, — с ядовитой злостью подметил Эдгар, едва не с ноги открывая дверь. — И все же лучше поспешить.

На улице тревогу практически не было слышно, да и людей оказалось не так много, как предполагала Алена — они ходили вдалеке, и не обратили на них внимания.

— Куда теперь? — Спросил Эдгар.

— Транспорт, мой автомобиль на парковке.

— А не лучше угнать чужой? — Уточнил парень. — Твой явно будут отслеживать, ты же ведь теперь тоже преступница.

— Она не преступница, — вмешалась Иона, — я лишь сообщила о твоем побеге и все.

— И так много вариантов, кто мне помог?

— Замолчите оба. И шагайте к парковке.

Так они и сделали, несмотря на разногласия. Не успели отойти от полицейского участка, как хотели порвать друг другу глотки. Почему