с горящим решимостью взглядом и сердцем, в сопротивлении не так много. Эта девочка определенно представляла опасность, и рука Алены не дрогнет, чтобы быстрым движением покончить с проблемой. Но вспыхнувшие воспоминания, обещание, которое она давала не всерьез, почему-то заставило ее остановиться. Она должна избавиться от Леи Органа, однако, если сделает это, потеряет сына. Она будет потеряна для него навсегда.

«Проклятье».

Отключив световой меч с видом, что она делает огромное одолжение, Алена отшвырнула ногой бластер. Лея, несмотря на суровый вид, удивилась.

— Скажи спасибо своему парню.

Грохот, а вслед за ним вибрация, пробежавшая по стенам базы, напомнила Алене о более весомой проблеме. Вейдер продолжал битву со Старкиллером, и почему-то до сих пор не выиграл. Не хотелось думать, что ему нужна помощь, но судя по всему, так и есть.

— И еще, — остановившись у выхода, Алена глянула на принцессу через плечо. Та замерла, вжавшись в стену. — Лучше не использовать корабли, которые стоят у главного выхода.

Она поступала неправильно, Вейдер может наказать ее, но ему не обязательно знать, что на базе была Лея Органа. В конце концов, Алена просто солжет, что не видела девчонку, а столкнулась с Рам Кота в командном пункте.

По мере приближения к выходу напряжение в Силе возрастало, и, миновав стальные двери, Алене пришлось защититься не только от вьюги, но и силовых толчков. Вокруг темного лорда и его бывшего ученика скопилось столько концентрированной энергии, что любой собой солдат, оказывающийся в зоне поражения, терял сознание. Некоторые, быть может, уже умерли. Одно Алена поняла наверняка — еще немного, и грянет взрыв, силовая волна разорвет окружение на части. Вейдер, несомненно, могучий воин, но уже не молод, и здоровьем он уступал Старкиллеру.

Вмешиваться в тонкий баланс их противостояния было бы самоубийством, но если стоять на месте, трудно понять, кто в конечном итоге выйдет победителем.

Собравшись с духом, Алена бросилась вперед, сквозь метель и поле Силы, в котором она увязла, словно в болоте. От давления чужой энергии девушке удалось избавиться, влив в поток ядовитые всполохи магнума, что позволило подобраться ближе и стать замеченной. Старкиллер таранил Вейдера Силой, но как только к ним присоединилась девушка, силы оказались неравны. Несмотря на боевую подготовку, парень не в состоянии выдержать двойное воздействие, одно из которых было неестественной природы.

— Прикончи его! — Крикнула Алена.

Повелительный тон возмутил Вейдера, но в сложившейся ситуации он послушал девушку и, отпустив ток Силы, бросился навстречу противнику. И пока он это не сделал, Алена не представляла, насколько тяжелую волну он сдерживал. Было чувство, будто на нее свалился огромный дом, от неожиданности и боли, которая свела руки, она закричала, но не ослабила хватку. Ее оттеснило назад, и несмотря на пытку, которая могла продолжаться вечно, Алена почувствовала, что поток меняет направление, уходит от нее как раз в сторону Вейдера. Она только успела заметить, как алое лезвие ударило Старкиллера.

Это трудно назвать взрывом, но мощь разорвавшейся Силовой волны отбросило Алену так далеко, что она какое-то время катилась кубарем и собирала собой снег. С трудом удалось не только затормозить, но и пошевелиться после — энергия Старкиллера жгла не слабее магнума.

Затишье показалось Алене неестественным, несмотря на продолжающиеся бои неподалеку. Зажмурившись, она приподнялась на руках и, переведя дыхание, открыла один глаз. Ветер с колючим снегом безжалостно бил по лицу, но никого девушка не заметила, пришлось подняться и подойти ближе. Тогда она различила темный силуэт Вейдера, стоящий рядом с поверженным врагом. Было в нем что-то странное, только подойдя чуть ближе, она обнаружила серьезно поврежденную броню: шлем и половина маски снесло взрывом, обугленный пластик вздувался на системе жизнеобеспечения костюма. Дыхание мужчины уже не казалось грозным, а напоминало крики умирающей птицы. Несмотря на пугающий внешний вид, Алена не думала, что ранения были серьезными, вряд ли что-то способно сокрушить Вейдера.

Думала она так до тех пор, пока мужчина на втором шаге не упал на колени.

Вейдер вызывал у нее разные чувства, но впервые за изнурительный год сотрудничества Алена испугалась за него. Несмотря на увечья, шрамы, ожоги и инвалидность, он был самым сильным и могущественным человеком после императора. А сейчас она видела, насколько хрупкой оказалась эта мощь, сила, которая зависела от функционирования небольшого компьютера.

Когда-то на Кашиике Алене удалось частично повредить систему жизнеобеспечения, но Старкиллер выжег ее схемы и сделал обыкновенным куском металлолома. Теперь Вейдер задыхался, он не мог должным образом поддержать себя Силой, вымотавшись в схватке с бывшим учеником. Он попытался подняться, но тут же упал обратно.

— На корабль… живо… — сквозь шумные выдохи прорычал мужчина.

Да, его бы следовало доставить на корабль, где находилось специальное оборудование для реанимации, но Алена чисто физически не дотащила бы его. Она только стояла поодаль и наблюдала за ним не то в растерянности, не то с любопытством. Если подумать, он единственный, кто стоял у нее на пути перед императором. Он для нее угроза, он издевался над ней, ломал и унижал… Он…

— Черт… — Упав рядом с ним на колени, Алена сказала: — Мы не успеем до корабля, ты умрешь раньше. Если хочешь жить, придется довериться мне.

Вейдер посмотрел на нее с откровенным недоверием и злостью. Было странно, но Алена не испугалась его гнева, возможно, потому, что видела его собственные глаза, пусть обезображенное и бледное, но настоящее лицо. А не черную безжизненную маску.

Не дождавшись согласия, девушка положила одну руку на спину Вейдера, а другую на грудь, где находилась система жизнеобеспечения. Она не до конца осознавала, как работала эта техника, но однажды это помогло спасти жизнь Ионе, а также не позволило ее телу не умереть за восемнадцать лет.

— Возможно, будет больно.

Больно, конечно, мягко сказано, поскольку пусть Вейдер и не кричал, но его сознание вопило. Сила магнума способствовала не только разрушению, но и созиданию, это человеческие души, переработанные в чистую энергию. Для Алены процедура оказалась не менее приятная, ее покидала не только энергия магнума, но и собственные силы. Вейдер — не маленькая девочка-юнлинг, которой требовалось совсем немного, он боевая машина, заглатывающая все до последней капли. Сила восстанавливала его, заставляла легкие работать без механизмов, и этого должно было хватить, чтобы продержаться некоторое время.

Но у Вейдера были другие планы.

Едва девушка попыталась убрать руки, чтобы разорвать связь, мужчина грубо схватил ее кисть и не позволил уйти. От испуга Алена дернулась назад, но не смогла уйти, однако куда сильнее ее обеспокоила не железная хватка, сдавливающая руку. Она