Шрифт:
Закладка:
Не все аристократы успели разъехаться, и отнюдь не все толпились у парадного входа. Я боялся встречи с принцессой Элизабет – если она снова накинется на меня с мольбами… Я не знал, что делать.
Мне повезло: её я не встретил. Зато мне попалась леди Литте. Баронесса Литте, моя первая госпожа. Я чуть не сбил её с ног: очень торопился. А она стояла у открытого фортепиано… Всегда любила играть, я помнил.
- Элвин?
Извинений будет недостаточно, я сразу это понял.
Она улыбнулась так счастливо – я мечтал увидеть такую улыбку на её лице в первые месяцы. Это бы означало, что госпожа довольна, и мне будут платить больше. Госпожа могла обеспечить спутнику премию, если хотела. Но у Ванессы Литте было около десятка таких, как я. «У тебя только мордашка смазливая», - сказала она после нашей первой ночи.
Для меня та ночь была во всех отношениях первой. Я был не опытен, теории, которой пичкали спутников перед продажей, не хватало.
Сейчас я знаю: если бы баронесса мной заинтересовалась, если бы не дала время восстановиться, я бы погиб. Насилие над неинициированным магом означает потерю способности колдовать. А бывший маг живёт недолго.
Мне действительно повезло, но тогда я так не думал. Через полгода Ванесса меня продала, и трюку «Ты любишь меня», глаза в глаза, я учился уже не на ней.
Мне казалось, всё в прошлом. Но я услышал этот хрипловатый голос… И замер.
- Какая встреча, - улыбнулась баронесса.
Я совершенно забыл про Шериаду. Я забыл, что я волшебник. Я смотрел на Ванессу – на её красивое, холёное лицо, морщины на котором были тщательно утянуты (баронесса за собой следила), чувствовал запах дорогих женских сигарет с ароматом лаванды… И не мог пошевелиться. Снова.
Холод, растерянность, страх, а после – боль. Такие воспоминания остались у меня от первой ночи. Я сумел справиться с ними ровно настолько, чтобы в будущем изображать удовольствие. Но получать – долгое время я верил, что это невозможно. Не для меня. Потому что со мной что-то не так.
«Просто волшебник перед инициацией очень хрупок, - объяснила потом Сиренитти. – Поэтому богатые нуклийцы дарят сыновьям лучших куртизанок. Такие у нас традиции… И очень верные. Первый раз должен стать не просто особенным, а счастливым, тогда наша магия расцветёт».
Моя чуть не зачахла два года назад.
Ванесса обошла меня по кругу, рассматривая со всех сторон.
- А ты возмужал. Уже не тот худенький голодный мальчик, да? Я слышала, принцесса требовательна… И довольна тобой, правда?
Я тяжело сглотнул.
Не надо. Уйди. Пожалуйста. Не надо!
- Ну, принцесса сейчас очень занята, - заметила тем временем леди Литте. – А я слышала, ты многому научился с тех пор, как уехал от меня. Лавиния особенно хвалила твоё умение доставить удовольствие… - Она потянулась и мягко, нежно коснулась моих губ.
Я вздрогнул так, словно меня поразила молния. Ванесса отняла руку и рассмеялась.
- Но всё такой же чувствительный.
- Простите, миледи, мне нужно идти, - выдавил я, делая шаг назад. – Меня ждёт госпожа. Простите.
Она сначала удивлённо смотрела, как я пячусь к двери, потом воскликнула:
- Куда же ты, спутник? Соседняя гостиная свободна… Не хочешь?
Я снова замер и против воли покосился на приоткрытую дверь. Действительно свободна.
- Госпожа, я не могу.
Она усмехнулась
- Что, надел чёрное и стал разборчив? Или принцесса тебя оскопила, чтобы больше никому не достался? – Она рассмеялась, словно это была шутка. – Ну же, Элвин, покажи, чему ты научился за эти годы. Иди ко мне.
Она поймала мой взгляд, и я снова не мог пошевелиться. Словно в её взгляде была магия, которая пригвоздила меня к месту. Словно я вернулся в ту холодную мрачную спальню.
В груди шевельнулся ужас, а по комнате прошёлся ветер. Баронесса поморщилась.
- Ох уж эти слуги, вечно забывают закрывать окна… Элвин, я приказываю: идём.
- Вы не можете, - шепнул я.
Она услышала и усмехнулась.
- Почему нет? Принцесса будет против? Она не узнает. Ты же ей не скажешь. Не так ли?
Я подчинялся, когда она говорила таким тоном. Все подчинялись, даже её муж.
Ванесса подошла ближе, провела пальцем по моей щеке. На её руках не было перчаток, и кожа пахла горьким мускусом.
- Не трогай меня, - мой голос уже звучал неправильно, слишком спокойно. В голове одна за другой сменялись схемы атакующих заклинаний.
- Что? – удивилась баронесса.
У неё оставалось ещё мгновение, чтобы уйти – а лучше бежать. Вместо этого она потянулась за поцелуем. Ванесса всегда любила целоваться…
Мир снова был чётким и ярким, а схема получилась правильно, как по учебнику. Мне хватило её просто представить. Небольшое мысленное усилие – и Ванесса упала навзничь к моим ногам, трясясь в припадке. Несколько минут агонии, и у неё остановится сердце – я хорошо знал это заклинание. Никогда не применял, но знал – да, хорошо. Такие вещи в Арлиссе необходимы.
Я глядел на бьющееся у моих ног тело, и мне нравилось то, что я видел.
А от дверей раздалось тихое:
- Элвин?
Я поднял взгляд – и увидел Рая. Он так смотрел на меня и баронессу… Я сразу понял: он всё видел. А потом он перевёл взгляд на меня… И я вдруг осознал, что ещё немного, и на моём счету будет ещё один человек. Женщина. Слабее меня. И мне нравится её убивать. А мой лучший друг это видит.
- Да вашу ж… ть и…! – объявила Шериада, отодвигая Рая в сторону. – Кретин! Не хрен колдовать, если не знаешь, как отыграть обратно!
И склонилась над баронессой. Та успокоилась, потом глубоко вдохнула… И с трудом, пошатываясь, но поднялась.
- Я… Ох, ваше высочество… Ваш спутник…
- Пошла вон, дура!!! – заорала на неё Шериада.
Леди Литте шарахнулась в сторону.
- Вы…
- Щас же!!!
Баронесса вылетела из гостиной, как школьница, которую за поцелуем с одноклассником застиг директор. Её каблучки ещё долго звенели по пустым коридорам, а мы стояли и слушали.
Потом Шериада вздохнула, посмотрела на меня.
- Идиот.
- Да, госпожа.
Она покосилась на Рая и спросила на нуклийском:
- Хочешь, я сотру ему память?
- Нет!
-
