– Петр Николаевич сказал, что вас сильно приложили, – мягким тоном произнесла она.

Гуров расхохотался. Услышать из уст милой Верочки жаргонное словечко «приложили» он не ожидал. Вера неуверенно улыбнулась в ответ.

– Извините, – отвернулась она и принялась за цветы.

– Все в порядке, – едва справился с собой Гуров. – Но прозвучало мило. Петр Николаевич умеет подать информацию коротко и ясно.

Дверь кабинета Орлова внезапно приоткрылась, и в дверном проеме показалась голова шефа. Он настороженно взглянул на Веру, а потом на Гурова:

– Зайдешь?

Сыщик вошел в кабинет. Генерал прошествовал к столу и рухнул в кресло.

– Только что сообщили: один из братьев Меньшовых заговорил.

– Это кто же его заставил? – Лев Иванович сел на ближайший к двери стул.

– Сам изъявил желание. Отправлю сейчас Стаса в СИЗО, пусть допросит его. Меньшов сделал чистосердечное признание в письменном виде и передал конвоиру. Так что, Лев Иванович, лед тронулся.

– Очень хочется надеяться на это.

– Ты тогда вот что, – Орлов подался вперед и сложил руки на столе, как школьник на парте. – Дождись Крячко, а потом вместе решим, что нам делать.

– Может, мне пока заняться Лысенко?

– Не вздумай, – округлил глаза Орлов. – Сначала выслушаем одного брата, а потом и с другим поговорим. Он вряд ли станет отпираться. Может быть, сдаст и Лысенко. Тогда уже мы его навестим с полным пакетом данных. Ему просто некуда будет деваться.

– Очная ставка помогла бы.

– И это тоже. Так что, Лева, давай немного подождем.

– Сколько?

– Зависит от того, как себя поведет тот из Меньшовых, который решил признаться. Если он скажет, где они держат похищенных девушек, то Лысенко придется согласиться с тем, что ему предъявят. Но может и отрицать, как ты понимаешь. Сейчас главное – найти девчонок. Желательно живыми и, по возможности, здоровыми. Они могут опознать и Лысенко, и братьев.

– Как они себя называли?

– Кто? – не понял Орлов.

– Ну эти, которых накрыли на рынке.

– А никак, – ответил генерал. – И это тоже показалось странным. Условно оперативники называли их «рыночными». Так мы сразу понимали, о ком идет речь.

Вера печатала на клавиатуре компьютера. Покинув кабинет шефа, Гуров остановился за дверью. Уходить не спешил.

– Вера, а скажи-ка мне, ведь у тебя есть знакомые в Мосгорсуде? – спросил он.

– Конечно, – кивнула она. – Давно же работаю в этой системе. Своя информационная база тоже имеется.

– И насколько она обширна?

– А что конкретно вы хотите знать, Лев Иванович? – улыбнулась секретарь.

– У меня две просьбы, – заговорщицким тоном сообщил Гуров. – Мне нужно связаться с архивом Мосгорсуда.

– Запросто, – Вера достала из ящика стола толстый потрепанный справочник и шлепнула им об стол. – Старый, но очень нужный. Я сюда вношу все изменения по моей персональной базе данных.

Гуров открыл справочник, нашел контакты Московского городского суда.

– А вот и архив. От какого года этот талмуд? – взглянул Гуров на обложку. – От девяносто третьего! Вера, как ты сумела его сохранить? И что, он еще работает?

– Ничего вы не понимаете! Тут же масса полезной информации, – уверила сыщика Вера. – И даже домашние телефоны кое-каких сотрудников есть. Я лично их записывала. Этот справочник Петр Николаевич особенно берег, а потом передал его мне. Зачем-то, – добавила она.

– Есть клочок бумаги?

– Есть, – с этими словами она протянула Льву Ивановичу вырванный из блокнота лист.

Гуров выписал номер телефона и записал имя.

– Спасибо, Вера.

– Обращайтесь.

В ожидании известий от Стаса Гуров, попивая остывший чай, лазил в интернете в поисках любой информации о судебных процессах над участниками организованной преступной группировки, которые прошли весной одна тысяча девятьсот девяносто шестого года. Информации было очень много, но чаще всего попадались разрозненные статейки, в которых повторялось одно и то же. Но Гурову повезло наткнуться на настоящий клад сведений. Один автор довольно подробно написал о судебном процессе. Расстарался он на славу. Кроме того, что рассказал о криминальных «подвигах» банды, он еще и поднял ее доказанные и предполагаемые связи с другими масштабными ОПГ. Даты, имена, адреса – эту статью можно было использовать как полноценное досье или преступное резюме всех, кто был упомянут в тексте.

Автором этой статьи, опубликованной под многозначительным заголовком «Закон или утопия?», был некто М. Змеевский.

Лев Иванович распечатал статью на принтере, а спустя пару минут вышел из кабинета и направился к Орлову.

– Михаил Змеевский, бывший корреспондент отдела криминальной хроники в печатных изданиях с довольно громкими названиями. Список прилагаю, специально для тебя составил. После той дерзкой статьи Змеевский неожиданно пропал из информационного поля, об этом есть пара обсуждений на форумах любителей покопаться в девяностых. Там же пользователи сообщили, что Змеевский в начале двухтысячных сменил поле деятельности. Теперь он не спецкор, а автор политических детективов. Так я наткнулся на его официальный сайт. Поговорить бы с ним. Не из воздуха же все эти сведения он взял.

Гуров положил перед генералом распечатанную статью. Орлов взял один из листов, нацепил на нос очки.

– И зачем он тебе?

– Я связываю его временное исчезновение с тем судебным процессом, – объяснил Гуров. – Профессионал своего дела неожиданно пропадает на несколько лет из виду без объяснения причин. Он в своей статье стольких упомянул, что удивительно, как он еще жив. Ничего общего между Дубко и Змеевским не находишь? Связь-то есть.

Орлов пару раз встряхнул листок, держа его обеими руками. Сделал он это скорее машинально, раздумывая об услышанном от Гурова.

– Думаешь, его тоже попросили замолчать?

– Все может быть. Он слишком далеко зашел. И Дубко тоже. Я бы хотел поговорить с этим писателем.

– Поговори.

– Статью-то прочтешь?

– Позже, – откликнулся Орлов и убрал бумаги в стол. – Когда собираешься связаться с этим писателем?

Гуров поправил на левом запястье наручные часы.

– Уже связался. На его официальном сайте указан контактный номер телефона. Трубку снял лично он и, узнав о моем месте работы, сразу же согласился встретиться. Сказал, что могу приехать в любое время. Поэтому я поехал, Петр Николаевич, а вы со Стасом держите меня в курсе, забыв о том, что я нахожусь на больничном.

Глава 6

Михаил Змеевский проживал на юго-востоке Москвы, в районе Марьино. Этот район Лев Иванович знал не очень хорошо, потому доверился навигатору.

Сам же Змеевский вызвался встретить Гурова лично, объяснив это тем, что все равно собирался выйти на прогулку, так почему бы не объединить приятное с полезным?

Дом, возле которого была назначена встреча, располагался напротив станции метро «Марьино». С парковкой здесь были проблемы, и Гуров, бросив машину на первом попавшемся свободном месте, бодро зашагал в нужную сторону.

Змеевского он узнал сразу,