слова не сказал. Я подумал, что он тут точно не хозяин, если даже на меня посмотреть не вышел.

Цена меня устроила. Потом подготовка документов, поиск денег… Я, признаться, готовил себя к тому, что она забудет о сделке. Но нет – пронесло. Появился я у Светы примерно через месяц. И тут закрались сомнения: а вдруг она меня обманывает? Вдруг из комнаты человек десять выйдут и скажут, что они ее родственники? А я, дурак, приготовился к покупке. Она же тоже должна была документы подготовить, а потом выписаться из квартиры… А вдруг не сделала? Но и тут все обошлось. И, знаете, она как-то странно вела себя. Обычно люди просто так жильем не разбрасываются, ведь им тоже потом надо где-то жить. Но она ни слова не сказала о том, куда переедет. Правда, особенно долго я об этом не думал – она старше меня была и наверняка умнее. Это ее личное дело. По крайней мере, тогда мне именно так и казалось. В общем, выкупил я квартиру. Вместе со Светой сходили в паспортный стол, еще куда там нужно было… забыл уже. Да неважно! Деньги я ей перевел, она их получила на сберкнижку. Мебель мне оставила, кстати. Со временем я от нее избавился, конечно. Старая, разваливалась. Ну куда ее? Ремонт три года делал.

– А тот мужчина, которого вы видели на кухне, присутствовал при сделке?

– Да я всего-то раза три был в квартире до того, как ее выкупил. Но в последний день Света была дома уже одна.

– Понял, – кивнул Гуров. – Итак, вы купили у Светланы квартиру. И что там с вашими испорченными нервами?

– Потом и началась веселуха. Через некоторое время появилась Светлана.

– А что хотела?

– Чтобы я вернул ей обманом выкупленное жилье, – нахмурился Максим. – К тому времени я уже со своей будущей женой жил, а у нее брат на юридическом учился. Я его попросил проверить правильность сделки. А вдруг действительно напортачил? Времена-то какие были? Обман на обмане и обманом погоняет. Но тот никаких подводных камней в оформлении сделки не увидел. Я ему не поверил, поперся к платному юристу. Тот сказал то же самое. А Светлана, как петух, каждое утро под окном орала: «Выходи, подлюка! Помогите! Убивают!» Соседи на меня косо смотреть стали. Одна полоумная с первого этажа как-то поймала на лестнице и спрашивает: «Что, обманул убогую? Знаем мы вас, тварей». Дело принимало сложный оборот, признаюсь. Даже участковый приходил.

– А вы со Светланой пытались договориться? Показать документы с ее подписями или еще что-то?

– Пытался. Но она свои бумаги к тому моменту потеряла. Деньги ей предлагал, чтобы ушла. Не брала она деньги, а требовала пустить ее обратно. Все закончилось, когда я ей четко и ясно сказал, что если она считает, что я ее обманул, то пусть найдет свои документы, включая банковские выписки. Мы с ними пойдем в суд, если она меня называет вором и мошенником. Вот после этого ее как ветром сдуло.

– Больше ее не видели?

– Почему же не видел? Видел, но обошел стороной. На рынке и видел. Прилично одетую, деловую, с красной сумочкой в руках. Перекрестился и дальше пошел, поскольку решил, что мой кошмар закончился. Да и ее кошмар тоже. А что с ней случилось-то?

– Задушили. Ищем убийцу.

Максим покачал головой, хотел затянуться сигаретой, но она давно потухла. Он втоптал ее в снег и вынул из пачки новую. На этот раз Гуров от «угощения» отказался.

– Жаль ее, – пробормотал Максим. – Дурная была, но все-таки человек. Но я клянусь, что оформил тогда документы правильно, а все деньги до копейки перевел на ее счет. И больше она ко мне не приходила.

– Светлана в последнее время жила на улице, – пояснил Гуров.

– Да я ни при чем, клянусь…

– Я верю вам, – успокоил собеседника Лев Иванович. – Светлана все равно лишилась бы жилья. Рано или поздно. С таким-то образом жизни.

– Наверное, – неуверенно ответил Максим. – И все-таки не по себе как-то… У нее же семья была, а потом муж увез их общего сына за границу. Теперь вот умерла. Плохие новости. У меня собака, со многими собачниками тут познакомился. Рассказали, что Светлана любила общество маргиналов. Гудели они у нее дома серьезно, но в какой-то момент вдруг резко прекратили, и в ее квартире поселился мужчина. Соседи его практически не видели. Предпочитал вообще не показываться, словно скрывался. Но его видели курящим на балконе, только так и поняли, что он существует. Длилась ее жизнь с мужчиной недолго. Вскоре Светлана продала мне квартиру. Думаю, что я и видел того мужика у нее кухне.

– Описать сможете?

– Давно дело было, я же квартиру купил сто лет назад. Эх, память моя девичья… Попробую описать. Показалось, что он какой-то мелкий. Худой и, наверное, невысокий. Он в профиль ко мне сидел и смотрел не в мою сторону, а в окно. Темные волосы. Я хотел поздороваться, но как-то не получилось. Меня Светлана сразу в комнату увлекла, а там уже и заболтала. Поэтому точнее описать ее друга я не смогу.

Попрощавшись с Максимом, Гуров пошел к своей машине. Он специально не торопился. Надеялся на то, что заметит-таки возле подъезда пару-тройку старожилов, которые наверняка вспомнят бывшую соседку. Но то ли время еще не настало, то ли для прогулок было слишком холодно, но никто по пути так и не попался.

Проезжая мимо рынка, он невольно обратил внимание на палаточный городок. Ефима нигде видно не было. Костер не горел.

Когда неожиданно позвонила Аня Дубко, Гуров почему-то сразу понял, что она хочет перенести встречу. Иных мыслей не возникло.

– Брат приехал раньше. Я сейчас свободна, – сообщила она. – Мы могли бы встретиться не в шесть вечера, а сейчас?

– Мне до вас доехать еще надо, – признался Гуров, перестраиваясь из одной полосы в другую. – Подождете? Буду признателен.

– Конечно. Встречу вас на улице.

Ему на руку было встретиться с девушкой раньше назначенного времени, так как сейчас он был свободен. После рассказа Максима он некоторое время посидел в машине, обдумывая услышанное. Не просто так появился в истории новый персонаж – сожитель Светланы. Мало ли что может произойти в жизни. Все можно понять хотя бы примерно, если влезть в шкуру другого человека. Развод с мужем, который давно стал чужим, разлука с сыном, с которым она, вероятно, никогда не увидится, – да только этого хватило бы, чтобы Светлана потеряла смысл в жизни и поставила на себе крест. Однако сожитель вполне мог быть причиной того, что Светлана оказалась на улице.