Совсем скоро хищник вывел Варма на небольшую поляну и остановился. Мужчина сначала ничего не увидел, но, оглядевшись, заметил то, ради чего Глот вёл его сюда. На краю поляны лежал невесть как сюда забредший рогач. Это был молодой самец. У него было разорвано горло, и кровь ещё стекала на землю.

- Так ты для этого убежал от меня? – оглянувшись на хищника, вслух спросил Варм. – А чего ж ты его бросил? Или хочешь, чтобы я его тащил? – Неожиданно развеселился охотник и, шутя, погрозил Глоту пальцем. Но смех резко оборвался у него в горле. Он понял, почему Глот бросил свою добычу! Зверь услышал тихий призыв Варма ещё до нападения дикого Глота. И немедленно пришёл к нему! Надо сказать, что очень своевременно.

Варм решил убедиться в своей догадке и мысленно позвал хищника. В ту же секунду Глот встал и подошёл к мужчине, вопросительно глядя ему в глаза. «Эх, жаль, что я не слышу тебя!» – сокрушённо подумал мужчина и снова мысленно приказал взять рогача и тащить к тропе, туда, где они оставили Буцефала. Глот немедленно схватил свою добычу и, ломая ветки, направился назад. Варм последовал за ним, испытывая смешанное чувство радости и гордости.

Едва оказавшись на тропе, охотник приказал Буцефалу лечь на землю. Тот неохотно, но подчинился. Варм взгромоздил тушу рогача на спину тропу и приказал встать. «Ну вот, еда есть, осталось теперь воду найти», – подумал мужчина и покосился на тропа, тот стоял совершенно спокойно, не показывая никаких признаков беспокойства, как обычно, когда чувствовал где-то рядом воду.

«Ну что ж, пойдём дальше», – сказал Варм вслух и, свистнув животным, продолжил путь на север.

***

Они шли уже довольно долго, но никаких признаков воды не наблюдалось. «Ещё бы, — подумал Варм и покосился на стоящие стеной сухие деревья. — Видно, вода ушла слишком глубоко, раз даже длинные корни деревьев не могли достать до подземных источников». От мыслей о воде пить захотелось ещё сильнее. Животные тоже хотели пить, да и есть тоже. Глот шёл рядом с тропом и время от времени лизал свисающую со спины Буцефала тушу рогача. Троп также часто оглядывался и пытался откусить кусочек от своей ноши.

Стало стремительно темнеть. Варм понял, что пора остановиться на ужин и ночлег. Но о еде без воды даже думать не хотелось. И всё же отдых нужен, да и животных покормить надо. Охотник стал оглядываться в поисках подходящего местечка для ночлега, как вдруг Глот остановился и глухо зарычал.

Только новой схватки нам не хватало! - Буцефал, жди здесь! Глот, вперёд! — тихо отдал приказания Варм.

Хищник бесшумно, как тень, скрылся в темноте. Варму пришлось идти практически на ощупь. Луна скрылась за тучами, и, к тому же, деревья делали темноту ещё непроглядней. Вдруг охотнику показалось, что впереди мелькнул огонёк, рядом второй — неужели глаза очередного зверя? — с тоской подумал мужчина. Но огоньки горели вовсе не ровным немигающим светом глаз хищника, они мигали, и по мере того, как Варм шёл вперёд, становились больше. И вот явственно запахло костром и... мясом! В желудке у охотника громко заурчало, и тут же, словно в ответ, зарычал впереди Глот.

Ну что ж, люди лучше, чем хищники, — подумал Варм, — надеюсь, они поделятся с уставшим путником своим ужином или позволят воспользоваться их костром, чтобы приготовить рогача, мяса на всех хватит. А утром и Шестиног с женщинами подойдёт. — С этими мыслями Варм вышел из неожиданно закончившегося леса и оказался прямо перед двумя кострами. Около ближайшего сидел на корточках странно одетый светловолосый человек и смотрел на стоящего в боевой стойке Глота с выражением крайнего ужаса.

Глава 27

Малыш проснулся и принялся изучать свои ножки. Две он притянул к своему лицу, пытаясь высосать из пальчиков хоть капельку молока, при этом четыре остальные он поднял вверх и проделывал ими замысловатые кренделя, сплетая их между собой и расплетая.

Через некоторое время ему надоело лежать на спине, и малыш повернулся на бок, а затем встал на четвереньки. Опираясь руками о дно кроватки, он осторожно выпрямился. Его слабенькие ножки дрожали, но он инстинктивно расставил их шире, так что получилась своеобразная «тренога», но только с шестью ножками.

В этот момент в его каюту вошла Людмила. Малыш, увидев свою няню, засмеялся и, протянув к ней ручки, отчетливо сказал «мама».

— Ой! — тоненько воскликнула девушка и, всплеснув руками, уронила бутылочку с кашей, которую несла своему воспитаннику.