– Можно и так.

– С какого пункта начнем?

Филипп вдруг задумался.

– Для начала мы поедем к ней домой! И не возникайте, – решил он.

Макс едва заметно покачал головой и пошел за другом к двери. Нина, не торопясь, вышла последней.

Все это выглядело абсурдом в совокупности с нелепой и неуместной попыткой примирить Нину и Макса. Их компания дала трещину после всех событий, но они втроем отправились по адресу, игнорируя ситуацию. Друга было не переубедить.

Нина задумалась и только тогда поняла, что даже не помнила, когда последний раз разговаривала с Кирой, что происходило сейчас в ее жизни и что у той на уме. Выходит, она так увлеклась собой, что не заметила, как девушку, возможно, похитили, как бы нелепо это ни прозвучало. И после этого она еще говорит, как эти люди важны для нее. Нина горько усмехнулась. Пора было менять свое отношение к ситуации и своей роли.

Не в стиле Киры было пропадать, ничего никому не сказав, и, как правило, в выходные все действительно часто разбредались кто куда. Но Кира была слишком хорошо воспитана, чтобы исчезнуть, заставив друзей переживать. Пусть они и не сразу поняли это.

В районе метро «Пионерская» располагалась квартира, в которой проживали родители Киры. Однажды друзьям уже довелось побывать у них в гостях и наблюдать, как честная и порядочная девушка со знанием дела рассказывала семье небылицы о жизни в стенах института. Разумеется, мама и папа не подозревали о реальной специфике обучения дочери, поэтому она отчаянно создавала устойчивый фундамент из рутинной и, главное, совершенно безопасной учебы по специальности экономика. Что было забавно, так это то, что Виолетта рассказала семье, будто учится журналистике, Демитрий – продюсированию, Филипп – пиар-менеджменту, и вранье каждого выдерживало натиск вопросов со стороны родни.

– Если ты правда веришь, что ее похитили, то почему мы тут? – осторожно поинтересовалась Нина, которая всю дорогу старалась о себе даже не напоминать. Весна была уже в самом разгаре, и прогуляться ранним утром выходного дня было даже приятно, несмотря на внезапное пробуждение. Но теперь они оказались у подъезда, и на этом этапе их план уже не казался таким хорошим. – А если она не тут и мы только зря всех потревожим?

Глава семьи Бондаревых Михаил Сергеевич был типичным отцом старой закалки, что воспринимал образование как необходимый шаг на пути к стабильному будущему и всю жизнь работал по четкому пятидневному графику. Светлана Андреевна, мама Киры, была приветливой, моложавой женщиной, которая исправно поддерживала домашний уют, готовила, что объясняло страсть дочери к кулинарии, была заботливой, мягкой и справедливой. Словом – совершенно нормальная, обычная семья, которой так гордилась Кира и в жизни которой не было места странностям, а тем более мистическому вмешательству. Так и должно было оставаться.

Позвонив в домофон, Филипп нервно отступил.

– Это Филипп, Макс и Нина, – ответил он за всех, когда услышал по ту сторону знакомый приветливый женский голос. – Скажите, а Кира дома?

– Кира? – женщина растерялась. – Нет… она должна быть в институте… ее там нет?

Было заметно, как парень покрылся холодным потом, но тут же раздался сигнал, и открывшаяся дверь приглашала ребят зайти. Теперь уже сбежать без объяснения было бы невозможно.

– Заходите, – тревожно улыбаясь, пропустив гостей, пригласила Светлана Андреевна. Она была в домашнем платье, из кухни уже доносился запах блинчиков, а следом из комнаты послышался скрипучий голос Михаила Бондарева.

– Ну кто это так рано в выходной?

– Это друзья Киры. Ищут ее, – громко отозвалась женщина.

– Что значит ищут?

Ребята осторожно переглянулись, и в тот момент на лице Макса отчетливо отразилось негодование. Приходить сюда было ошибкой.

– Ну что же вы стоите в дверях, проходите. Вот тапочки. Позавтракайте с нами.

Было уже не отвертеться, и каждый знал это ужасное неловкое чувство, когда вынужденно приходилось оставаться в гостях на трапезу.

– И отказы не принимаются! – строго отрезала женщина, заметив сомнения на лицах ребят. – Никто еще из этого дома не уходил без плотного завтрака. Проходите-проходите…

Как и вся квартира, кухня была старомодной. Чем-то напоминала квартиру в Колпино, где на пару дней во время миссии остановились ребята, но здесь у каждой детали была своя история. Тут было очень уютно и безопасно. Пока весь мир уже следовал за стилем Запада и квартиры не отличались друг от друга в своих «евроремонтах», тут было по-особенному, как ранее: на столах стояла посуда с рисунками и золотой окантовкой, чай пили из граненых стаканов, чайник уютно свистел, подогреваясь на газовой плите. Словно все они окунулись в беззаботное детство и ощутили ностальгию по чему-то теплому и прекрасному.

– Так почему вы ищете Киру? – принялась уточнять Светлана, вынужденная вернуться к плите, продолжая готовить блины, несмотря на то что на соседней тарелке была уже внушительная стопка, а на столе – заготовленное варенье, сметана и сгущенка.

– Мы просто неверно друг друга поняли, – как можно проще отмахнулся Филипп, присаживаясь. В небольшой кухне сразу ощутимо стало меньше пространства с таким количеством гостей. – Она сказала, что собиралась навестить вас и что мы встретимся позже, но я, видимо, не так понял. Возможно, она говорила про завтра…

– Но завтра же учебный день.

– Да, именно поэтому я и решил, что она приедет к вам воскресенье с утра, а не после занятий в понедельник… – Филипп практически с головой выдавал себя, начиная краснеть и заикаться, и Макс поторопился прийти другу на помощь.

– Из Филиппа ужасный актер, – как можно проще принялся рассказывать он, улыбаясь. – У Киры скоро день рождения, и мы бы хотели устроить для нее вечеринку-сюрприз. У нас так заведено. И на самом деле мы пытались подгадать момент, чтобы спросить вашего совета. Она всегда говорит, как близка с родителями, и мы решили, что никто лучше вас не сможет нам подать толковую идею. Но вы знаете Киру, она очень внимательная, и у нас целая секретная операция, чтобы она не узнала о сюрпризе раньше времени. Так что мы подгадали время, чтобы связаться с вами, и надеемся, вы нас не выдадите.

Нина слушала, выпучив глаза. Потянулась за чаем, что любезно уже оказался на столе. Макс так хорошо врал, что она и сама бы поверила ему, если бы не знала правду. Он вел себя совершенно непринужденно, сочиняя на ходу, и вызывал полное доверие.

– Ребята, вы такие молодцы! – похвалила, заметно успокоившись, Светлана, накрывая на стол. – Кире будет очень приятно, что вы так стараетесь! Хорошо, что заглянули. Кира не звонит нам несколько дней. Я уже начала волноваться.

– На носу выпускные экзамены, поэтому занятий стало намного больше, – снова заговорил Филипп. – Мы целыми днями сидим за учебниками, что даже потеряли счет времени.

– Очень рада это слышать. Ну что ж, давайте завтракать. Миш! За стол! – громко прокричала она мужу, и ребята даже вздрогнули от неожиданности и силы голоса хозяйки.

Под градом вопросов отца Киры беседа за столом получилась довольно неловкой. Он был достаточно недоверчивым, дотошным и внимательным человеком. В первый раз в доме подруги Нина не успела с ним познакомиться. Он был на работе. И теперь Михаил Сергеевич со страстью и умением бывшего полковника вытрясал из друзей информацию. Он желал точно знать, с кем общается его дочь и чем занимается, помимо учебы. Достаточно ли много они учатся; не ведут ли разгульный образ жизни; хороши ли учителя, достаточно ли грамотно и настойчиво прививают знания подрастающему поколению. Таким образом, насладиться прекрасным завтраком не удалось.

Выходя из кухни, Филипп услышал слова Светланы, обращенные к мужу.

– Совсем запугал детей… – пожурила она его.

– И зачем мы подвергли себя этому? – пробормотал Макс, как только они снова оказались на улице. Но тут Филипп вложил ему в руки телефон Киры.

– Полистай, может, что найдешь полезного…

– А тебе не кажется,