с другом. Новые заключённые и крестьяне, ссылаемые в Тартар уже не хотели идти в бандиты, люди чувствовали, кто побеждает и делали правильный выбор.

Стервятники пробовали прорвать блокаду, но только истратили свои последние силы и поэтому серьёзно просели в обороне. Их главную базу взяли измором, у стервятников закончились гранаты, снаряды и даже пули, они не смогли отстреливаться и попытались убежать на бывшую базу крыс, которую по иронии судьбы они сами недавно сильно повредили и не смогли починить. стервятников осталось совсем мало, их взяли штурмом, загнали в угол и предложили сдаться. От такого поворота они даже ошалели и спросили, что их ждёт. Повстанцы предложили отрабатывать свои преступления на каменоломне и на рудниках, часть быстро согласилась и убежала от своих недавних коллег по несчастью. И я бы не сказал, что вторые были дураками, просто они догадывались, что самых злостных и буйных всё равно убьют. Тем не менее исход был одинаковый.

А потом мы взялись за гиен, которые в это время тоже пытались рыпаться, но теперь война на два фронта не могла нас замедлить. За последнее время бандиты потеряли слишком много людей в отличие от нас, наши опытные солдаты вели наступательные действия, а ополченцы охраняли лифтовые зоны. В итоге всем хватило. Гиены, как более умные бандиты, стали торговаться, не дожидаясь конца. Повстанцы, добивая стервятников стали с ними вести переговоры, постепенно повышая требования. Мы могли бы поделить Тартар, но Лейн, боевые командиры и даже солдаты не хотели идти на компромисс. Они прекрасно знали, что только полное объединение Тартара в одно экономическое поле принесёт окончательный мир на эту землю. С гиенами пришлось немного повозиться, они воевали искуснее, но с каждой битвой они тратили бесценное оружие и боеприпасы, поэтому исход битвы был предрешён.

Повстанцы осадами и штурмом заняли все крепости врагов, гиены были полностью разбиты в военном плане, всех их бойцы были либо убиты, либо отправились на рудники, помогать стервятникам добывать уголь, камень, руду и рыть новые пещеры для бункеров. Но, естественно, мы оставили в живых исследователей пещер и тех специалистов, которые торговали с Диким Западом, они знали пути наверх и потому были очень полезными для будущей экспансии.

Единственный, кто остался после всей заварухи — Рассел, его всего лишь вежливо попросили освободить заключённых из сексуального рабства и завязать с наркотиками, он согласился на всё, и мы от него отстали. По сути, его интересовали только чёрные камни из угрей, которые он получал от крестьян за свои лекарства, а вся прочая деятельность для него была вторичной.

После окончательного объединения Тартара случился предсказуемый форс-мажор. В лифтовой зоне висели большие мониторы на стенах с изображением всевидящего ока, в один момент они все стали показывать экстренную трансляцию, которая была адресована жителям бункера.

— Постоянны только изменения. — начал говорить Кабал. — Наше любимое реалити-шоу Тартар закрывается и отныне никто не будет сослан на нижний уровень, все поставки ресурсов туда также прекращены. Обитатели Тартара будут жить в изоляции, пока ситуация там не вернётся в исходное состояние перманентного ужаса, хаоса и войны. А пока в эфирной сетке будет новое шоу с другим ранее секретным сектором моего царства.

Вот так неожиданно мы получили мир, спокойную жизнь и тревожные мысли о будущем. Было совершенно очевидно, что если люди в Тартаре будут жить, опираясь только на свою кормовую базу, то рано или поздно у нас выйдут из строя генераторы, лампочки, фильтры, закончится топливо и боеприпасы, всё ещё нужные для защиты от монстров. А потом случится голод и битва за последние ресурсы. Тем самым начиналась следующая битва повстанцев против системы, либо мы поднимемся выше, освободим новые территории и людей, либо все наши труды пойдут насмарку.

Что касается меня, то тут всё было намного проще: меня отправили в «отпуск» на крестьянскую работу, пока я махал лопатой, боролся с вредителями и сорняками, парни из контрразведки думали, что со мной делать дальше. Но в них я уже не сомневался, и скажу даже больше, у меня была некоторая гордость, что я хоть кого-то научил чему-то полезному. Обычно от меня берут только коррумпированность и вредные привычки, а в этот раз хорошие люди оказались достаточно умными, чтобы взять от меня только опыт и мою беспринципную хитрость в уничтожении врагов. Поэтому рано или поздно они должны были прийти ко мне и предложить новую работу. Тогда я вернусь в большую игру и помогу им разжечь пламя восстания на всё Кабалье царство, что крайне важно для моих планов. Если вы ещё не забыли, то мне был жизненно важен именно такой расклад, я должен был быть приближен к руководству повстанцев, чтобы когда мы победим, я первым зашёл в сокровищницу Кабала. Там мне предстояла самая главная миссия — изучение и уничтожение устройства судного дня моего кузена. Эх, мы потратили слишком много времени на освобождение Тартара, но другого выбора не было, зато мы, наконец, создали войско, которое могло разрастись ещё больше и победить Кабала.

И ещё кое-что, я уже предвижу голоса особо прозорливых, которые обычно раздаются, когда я пересказываю эту историю вслух. Некоторые заявляют, что я наврал с три короба и всё было намного проще: я, как обычный преступник, оказался в естественной среде обитания и занялся привычным для себя делом, то есть самогоноварением, наркоторговлей и прочими аферами, без какого-либо великого плана, а в свою очередь опытные контрразведчики, бывшие когда-то полицейскими, стали крышевать мой бизнес, и втихую навешали на меня жучки, чтобы таким способом шпионить за бандитами. Потом я успешно расширил свои связи и тем самым раскрыл повстанцам вражеские секреты. Но уверяю вас, что это красивое и логичное упрощение далеко от истины. В этом состоит одно из главных отличий правды от вымысла — в нём больше смысла, а реальность, к сожалению, содержит ошибки, случайности и глупости, потому что мы все люди.

***

Хуф! Всё! Сделайте глубокий вдох, расслабьтесь, подумайте о чём-нибудь хорошем, представьте, что вы лежите на берегу лазурного моря с коктейльчиком в руках, и у вас нет никаких обязательств. Нам нужна небольшая передышка, чтобы двинуться дальше. Забегая вперёд, скажу, что мне предстояло пройти ещё через два не менее сложных сектора, чем сам Тартар. Пришлось натерпеться такого, что я даже не знаю, какая передряга убила больше всего моих нервных клеток. Но одну могу сказать точно,