Незадолго до этого, подземелья Тинтары (Лесли)

Вторая прогулка по корням далась намного легче. Мы за секунду прошли сквозь стену, не потревожив ничьих воспоминаний. Но едва оказались внутри пещеры, услышали жуткий, чудовищный шум.

– Гуул таргарах! – крики орков разлетались по подземелью, сливаясь с грохотом ритуальных барабанов.

Значения этих слов я не знала, но от них веяло зловещей древней магией, болью и... смертью.

– «Танец костей», – на лицо Ингварда набежала тень, – твари готовятся к ритуалу. Нужно поторопиться.

– Минутку! – Тисара оборвала связь, сосредоточившись на сканировании подземелий.

С каждой секундой гул нарастал. Казалось, низкие грубые вибрации пронизывают камень насквозь, заставляя дрожать в ритме чудовищных песнопений. Я закрыла глаза, пытаясь отстраниться от шума, но стало только хуже...

Сразу представилось, как на огромном алтаре лежат беззащитные, связанные гномы...

– Мы спасём их, – Ингвард тенью скользнул ко мне, легко обнимая за плечи. Помогая отогнать страх, навеянный орочьей «музыкой».

– Спасём, – повторила, словно в трансе.

Но... как? Мы до сих пор не знаем сколько врагов скрывается в подземельях, и где отряд Хаука...

– В коридорах чисто! – ментальная паутина задрожала от возбуждённого голоса Тисары. – Отряд Хаука внизу, в клетке...

– Как в клетке?! – ошарашено воскликнула Беата. – А кто тогда орков вырубил?

– Хаук и вырубил! – затараторила Тиса. – Ему удалось сбежать. Артефакт показывает, что он где-то рядом...

– Готовится спасать своих людей, – покачал головой Хорхе, – но это самоубийство!

– Я бы не сказал, – из Тени неожиданно выскользнул Хуан, – шанс есть.

Бездна, как он так делает?! Я даже не заметила, когда он ушёл в разведку!

– Внизу три дюжины орков, если ударим внезапно – справимся, несмотря на численный перевес, – продолжил дядя.

– Но как мы спустимся вниз? – нахмурилась ректор. – И девочки...

Она не договорила. Но было ясно без слов – в открытом бою мы будем только мешать.

– Неподалёку есть небольшой «балкон» –ответил Хуан, – с него открывается прекрасный обзор на всю пещеру...

– Оставим там арбалетчиков, а сами спустимся через Тень, – подхватил его мысль Ингвард, – расстояние небольшое, можно пройти не потревожив монстров.

Рука мимо воли легла на арбалет, я заранее зарядила его разрывными болтами. Не зря! Обычные стрелы Тёмных не брали.

– Мы с Тисарой накроем пещеру амагическим куполом, – немного подумав, добавила ректор, – долго его не удержим, но пару секунд для вас выгадаем.

– Этого хватит, – Хуан обернулся к нам, – ирии, Дэйв, Рен и Валиир останутся наверху и по сигналу ударят по шаманам из арбалетов. Магов снимаем в первую очередь.

– Вас поняли! – штурмовики вытянулись по струнке.

Гул неожиданно усилился. Удары орочьих барабанов оглушали, мешая сосредоточиться, а воздух вибрировал от жуткой, пугающей магии. Древней и опасной, словно сама стихия.

Сердце Тьмы просыпалось, реагируя на действия айшагирцев...

– За мной! – повелительный голос дяди не позволил впасть в ступор. Я тенью скользнула следом, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

Не время для паники. От нас зависит судьба пленников!

По коридору мы петляли словно зайцы. Я не ожидала от себя такой прыти! Только оказавшись в заветной пещере выдохнула и, дождавшись пока Ингвард накроет нас иллюзий, подкралась к «балкону».

Вид отсюда открывался... впечатляющий. Проклятые орки плясали вокруг огромной клетки, воинственно размахивая саблями, а бледная как смерть королева в это время чертила на земле руны.

Мы подоспели как раз вовремя. Подготовка к ритуалу шла полным ходом, ещё немного, шаманы начнут жертвоприношение.

– Тварь, – беззвучно прошептала, с ненавистью уставившись на Алисию, – какая же ты тварь...

Ведьма ползала между клеткой и обрывом, тщательно прорисовывая каждую завитушку. А я молилась, чтобы гадина не рассчитала траекторию и свалилась в пропасть вместо жертв!

Алое платье ярким пятном выделялось на фоне мрачной пещеры, словно подчёркивая кровожадность владелицы. Сколько же смертей на её совести?! И сколько ещё будет, если не остановим ритуал?

Внизу снова завопили орки.

С каждой секундой возбуждение и животная ярость в их голосах звучали сильнее. Мне до одури хотелось ударить по тварям, прервать их безумную пляску и освободить пленных. Но Хуан молчал, а без его сигнала начинать нельзя.

Чтобы не сойти с ума от воплей, я принялась осматриваться, выбирая наиболее удобную позицию для стрельбы. Немного подумав, перебралась поближе к Беате, и спряталась за небольшим каменным выступом.

Отсюда прекрасно просматривался аркан на земле и алтарь.

– Мой шаман в костяной короне, – прошептала, наводя прицел.

– Беру тощего мага слева от клетки, – отчиталась Эльза.

– Мой тот, что справа...

Шаманов разобрали мгновенно. Должно получиться. Только бы не промахнуться...

– Мой отряд на позиции, – в голове раздался тихий голос Альтаира.

Остальные уже спустились вниз. К счастью, без приключений.

– Отлично, – ответил генерал, – ждём моего... что за... Трорин?!

– Где?!

Ох...

Бегло осмотревшись, я увидела маэстро. Его малиновые панталоны сияли во тьме словно путеводная звезда.

Скорчившись в три погибели, гномик перебегал от колонны к колонне. К счастью, орки слишком увлеклись подготовкой к ритуалу и не замечали этих манёвров. Но чего добивался Трорин и как