Теперь им представился шанс спасти хоть кого-то, старого знакомого и его подчиненных, верных солдат, которые сизыми тенями следовали за ним и едва не падали, скованные одной цепью и кандалами на руках и ногах.

– Эй-эй, полегче, сейчас мы невидимы, – выдернул из скорбного созерцания голос Леситы. – Как я и говорила: у нас слишком мало людей, чтобы лезть в открытые столкновения.

– Нет, вы не понимаете! – воскликнул Адхи.

– Я все понимаю. Но мэйвы убили немало моих людей, да и ранили еще больше. Ты же сам видел, – недовольно встряхнула косой Лесита. – Мы идем сейчас грабить сокровищницу, только потому что второго шанса не выпадет. Все или ничего. А освобождение пленных здесь явно лишнее.

– У нас же все равно нет плана, – прорычал Адхи, стукнув по столу увесистым орочьим кулаком. – А Сергей Янович – это нужный человек.

– Что значит «нужный»? – недовольно нахмурилась Лесита. На лице ее проступили черты сурового капитана пиратов. Казалось, еще несколько слов против ее доводов – и снова приставит к горлу кинжал или пригрозит продать в рабство.

– Нужный… Как вы. Как кудесники. Не знаю, как объяснить. Белые линии ведут к нему, все связано ими, весь мой путь написан ими. Это ориентир. Я чувствую, что Сергей Янович сможет направить нас, если мы его спасем, – обратился ко всей команде Адхи, невольно ища поддержку в согласно кивающих Емеле и Чигусе.

– Хочешь сказать, и в сокровищницу? – заинтересованно сощурилась Лесита.

– Не знаю. Но его нельзя бросать! – настаивал Адхи. – Он мой друг, даже если я его почти не знаю.

– Убийственная наивность. Один раз видел – уже друг, – скривилась Лесита и демонстративно отвернулась: – Это не брат ли того барина, которому ты служил, а, Емеля?

– Он самый, – сконфуженно кивнул бывший пастух.

– И с чего нам его спасать? – язвительно осведомилась Лесита, скаля мелкие зубы. Шрам на ее лице искажался и шевелился, точно змея. Да, яд самого Змея Хаоса отравил пиратку алчностью.

– Сергей Янович не его брат, он смелый, – возмутился Емеля, почти свирепо хмуря белесые брови.

– Проклятье. И что вы на меня так смотрите? У вас какие-то белые линии и «проколы», – закатила глаза Лесита и внезапно энергично скомандовала: – Думайте, как подобраться к колонне пленных, чтобы дирижабль не заметили. Мы не должны выдать свое присутствие для авиации.

– Если ты уже в силах, Адхи, то потренируешься с прицельным открытием «проколов». У тебя с точностью ведь не все в порядке, а нам надо в сокровищницу попасть точно, – оживилась Офелиса. – Постарайся не сбросить нас в пропасть.

– Все в порядке, не сброшу, – заверил ее Адхи. – Точность… Нет, просто так меня ведут белые линии. Да, порой в странные места, но никогда в случайные или ненужные.

– И что предлагаешь? – уточнил Аобран, до того задумчиво дергающий свешивающийся край тюрбана.

– Переправить всех пленных на дирижабль. Нам понадобится отряд, который нападет на охрану колонны. Так мы сможем отбить их, – сумел четко рассказать Адхи. План спасения созрел мгновенно. В мозгу отпечаталось количество вооруженных конвоиров и их расположение относительно пленных.

– Вояк Сваитана на пиратский дирижабль? – снова скривилась Лесита. – И, думаешь, они меня отблагодарят?

– Пока у них не будет выбора, как и у нас, – напомнил Аобран. – А потом вы с ними распрощаетесь, когда они вернутся домой. Как и с нами.

– Ладно, сначала надо освободить всю эту ораву, – одобрительно махнула Лесита. – Может, кто-то в мою команду вступит.

Адхи, конечно, сомневался, что честные воины Сваитана последуют за безрассудной жадной пираткой. Хотя Емеля как-то вступил в ряды ее команды. В любом случае, такая судьба была лучше участи, уготованной пленникам на шахтах за колючей проволокой.

Собралась небольшая группа быстро и сосредоточенно, но нападение решили совершать не раньше наступления сумерек. Лесита как капитан осталась на мостике, зато все кудесники, Емеля, три пирата и неизменно ворчащий громила-старпом последовали за Адхи. Все проверили оружие, нежданный юный командир маленького отряда выбрал из пиратского арсенала лучший трофейный лук, доставшийся, кажется, от мэйвов, и короткую саблю.

«А достоин ли я этого оружия? Я ведь еще не прошел посвящение!» – подумал Адхи, вспоминая уроки обращения с благородным оружьем от взрослых орков-воинов. В сложившейся ситуации не помешал бы добрый клинок, но и неизменный короткий нож представлялся важным помощником.

– Ну что, открываешь? – негромко и с долей сомнения поинтересовалась Офелиса, когда группа спасения замешкалась возле ворот погрузочного отсека. Хотя перенестись в пространстве через «прокол» удалось бы из любого места.

– Учти, дирижабль завис над ущельем. Падать высоко будет, если что, – сомневался и явно побаивался Аобран. Возможно, он не до конца верил в силу ученика и считал, что они с Ледором приложили недостаточно усилий, чтобы развить его дар.

Адхи ничего не ответил, он не сомневался. Белые линии послушно засеребрились под пальцами, когда он обратился к ним. Перед мысленным взором предстал Сергей Янович и его бойцы. Силуэты и очертания, точно вырисованные тонкими линиями на песке, складывались в образы каменистой местности, где пленникам позволили сделать короткий привал.

– Пора. Все вижу отчетливо, – отчитался Адхи и легким движением открыл узкий незаметный лаз, сквозь который просматривалась залитая полумраком горная тропа.

– После вас, – фыркнул старпом, недовольно косясь то на Леситу, то на кудесников. Наверняка он бы с большим удовольствием остался на посту в пределах гондолы дирижабля. Но все остальные сосредоточенно шагнули в «прокол», первым ринулся на выручку пленникам Емеля, за ним Чигуса. Адхи же шагнул последним, проверяя, чтобы их прямой путь на дирижабль не закрылся. Они ведь не знали, с чем предстоит столкнуться.

Вскоре подошвы сапог оказались на твердой неровной поверхности. Адхи осмотрелся: тропу пронизывала серость промозглой осени на взгорье. Ветер носил горькую пыль, кое-где упрямо цеплялись корнями за камни кривые деревья с опавшими листьями. А высоко в небе сквозь сети черных линий, которые не видели жители Тхуадора, тускло мерцала «дурная луна». Но Адхи счел это добрым знаком, ему хотелось верить, что так Белый Дракон из самого Вермело говорит с ним, посылает знаки и одобряет их вылазку.

– Куда идти? – вполголоса спросил Ледор.

– Полагаю, на свет? – заметил Аобран.

В отдалении и впрямь мерцали огни наспех разбитого лагеря. Группа из пиратов и кудесников последовала по узкому карнизу дороги и бесшумно притаилась за валунами. За время набегов и грабежей пираты научились действовать скрытно, да и кудесники не привыкли громко заявлять о себе, если не собирались дать представление. Адхи недоверчиво выглянул из укрытия, подползая на животе к краю лагеря вместе с Офелисой и Аобраном.

Картина открылась закономерно безрадостная. Сторожа выставили караулы, разводили костер и готовили кашу с мясом. Пленникам же, оставленным на голых камнях, полагался лишь жалкий паек из засохших сухарей, напоминавших спрессованную прошлогоднюю траву.