тому, что происходит в лагере мятежников? Он отправляет туда резервуаров, чтобы те могли освободиться от магов?

- Вы занимаетесь снабжением мятежников? - удивленно спросила я.

Лорд Ильнар кивнул с невозмутимым видом.

- Но зачем вам это?

- Для резервуаров это единственный способ обрести свободу. При нашей первой встрече я уже говорил, что ратую за партнерские отношения магов с резервуарами. Но как бы я не старался внедрить эти взгляды в жизнь, это невозможно сделать при нынешнем положении вещей. Конечно, многие задумываются об этой проблеме, благодаря моей позиции, но это лишь незначительные изменения. С такой скоростью понадобиться сотни и тысячи лет, и ничего не измениться. Нужны более радикальные методы. Взять хотя бы нас с Шафран. Мое отношение к ней не меняет того факта, что она всего лишь источник энергии, и не имеет доступа к магии. Такое положение резервуаров не делает нам чести.

Он говорил так проникновенно, что каждое слово находило отклик в моем сердце. Я тоже хотела этих перемен, о которых он говорил. Вдруг, лорд Ильнар, это как раз тот человек, который мне нужен? Может, рассказать ему о подлинной связи? Ведь эта информация поможет раз и навсегда изменить положение резервуаров в магическом сообществе.

- Но зачем понадобилось отправлять именно Элиаса? - спросила я.

- Когда я познакомился с вами, то понял, что вы идеально подходите для этого поручения. В вас нашли отклик мои принципы. Вы оказались связаны с травмированным резервуаром. Я хотел исправить ситуацию. Подарить ему свободу, а вас избавить от обязательств договора, который вы заключили из-за милосердия. По возвращении я собирался вам хорошо заплатить и компенсировать убытки, чтобы дать возможность выбрать себе кого-то другого, кто больше вам подходит для развития ваших способностей. К сожалению, на сегодняшний день нет другого способа дать свободу резервуарам. Как бы мне хотелось, чтобы маги и резервуары находились в гармоничных отношениях.

Лорд Ильнар замолчал, погруженный в размышления.

Значит, вот как все было. Он хотел подарить Элиасу свободу, а я просто подвернулась под руку… И все бы прошло по плану, если бы не нерушимая связь между нами, которая взяла и не оборвалась.

- Вы можете помочь мне вызволить Элиаса из Магистрата?

- На каком основании вас арестовали? - поинтересовался лорд Ильнар.

- Форсберг обвинял меня во взаимодействии с мятежниками, но в итоге отпустил.

- Форсберг просто запугивал вас, - наконец ответил лорд Ильнар, - не удивительно, что ему пришлось вас отпустить. У него на вас ничего нет. Шантаж и манипуляция - это его излюбленная манера игры. На каком основании он забрал вашего резервуара? - уточнил лорд Ильнар.

- Нарушение договора.

- К сожалению, вряд ли я могу что-то сделать, если Форсберг прибрал его к рукам на официальных основаниях.

- Неужели вы не можете использовать свое влияние?

- Такие вопросы можно решить на высшем уровне, но для этого нужны веские основания. А ваш резервуар ничем не примечательный, поэтому вряд ли сможет привлечь внимание высокопоставленных особ.

Рассказать ему о подлинной связи? Лорд Ильнар уже один раз обманул меня, но сделал это, чтобы подарить Элиасу свободу. Никого другого, кто бы поддерживал идеи равенства магов с резервуарами, и при этом был достаточно влиятельным, чтобы помочь в сложившейся ситуации, я не знаю. Да и времени на долгие поиски нет. Действовать нужно быстро, пока Форсберг обо всем не догадался. Он ведь может просто-напросто избавиться от Элиаса, как от доказательства существования подлинной связи.

- Вы не заметили ничего необычного в моем сиянии, лорд Ильнар? - спросила я.

- Я обратил внимание, что ваше сияние изменилось. Переливы стали расплывчатыми, будто вы еще не определились со способностями. Думаю, это последствия стресса. Вы прошли боевое посвящение в Снежной пустыне, а по возвращении вас арестовали, запугивали и отняли резервуара.

- Элиас для меня не просто резервуар! - возражение на последнюю фразу вырвалось автоматически.

Лорд Ильнар понимающе кивнул.

- А что вы можете сказать насчет канала связи между мной и Элиасом?

- Его больше нет? - предположил он.

- Присмотритесь внимательней.

Лорд Ильнар снова взглянул на меня.

- Если приглядеться, то можно рассмотреть что-то похожее на канал связи. Он то появляется, то исчезает. Это похоже на остаточный след, - наконец ответил лорд Ильнар.

- Сначала мы тоже так подумали. Ведь Циркон, угрожая расправой, заставил меня отозвать огненную ленту и расторгнуть магический контракт. В первый раз меня отпустили. Но по каким-то причинам наша связь не оборвалась. Меня доставили обратно в лагерь мятежников, где я попыталась отозвать огненную ленту во второй раз. Но ничего не вышло, поэтому нам с Элиасом пришлось бежать. И третий раз я воспроизвела формулу разрыва магического контракта пару часов назад по просьбе Форсберга. Но наша с Элиасом связь функционирует до сих пор. Вы что-нибудь слышали о нерушимой связи между магом и резервуаром?

- Что заставляет вас думать, что связь с бывшим резервуаром до сих пор функционирует?

- Потому что так уже было. Смотрите!

Я щелкнула пальцами, и на моей ладони загорелось пламя. Оно трепыхалось, словно пульсирующее сердце, постепенно превращаясь в огненного оленя, который увеличивался в размерах. Вскоре ему стало тесно на моей ладони, он поднялся на дыбы, махая копытами и сорвался с руки. Пробежал по столу, оттолкнулся и прыгнул вверх, проскакал по люстре, заставив свечи вспыхнуть ярче. Пронесся галопом по стенам и нырнул в камин, отчего дрова превратились в горстку пепла.

Лорд Ильнар усмехнулся.

- Красиво! И я даже не заметил, чтобы вы подключались к накопителю, но, не думаете ли вы, что я поверю в эту историю? Всем известно, что связь с резервуаром не работает на расстоянии, а до Магистрата довольно далеко, - лорд Ильнар улыбнулся.

Его глаза как бы говорили, “хорошая попытка, девочка моя, но я не куплюсь на подобные фокусы”.

Я раскинула вокруг себя защитную сферу белого цвета. Она была довольно энергозатратной. Держать ее при помощи накопителя долго не получится.

- Посмотрите снова! - не сдавалась я.

И скосила глаза на собственное сияние. Я могла разглядеть, что от него тянулась огненная ниточка, которая уходила куда-то в пространство, насколько хватало взгляда. Через нее текла энергия стихий.

- Наша связь работает на расстоянии. Если маг и резервуар хотят делиться энергией друг с другом во время ритуала, то канал связи между ними имеет другую природу. Он становится подлинным. И они получают преимущества, недоступные для остальных. Возможно, в это трудно