Наверняка, лорд Ильнар привык видеть в гостиной своего богатого особняка элегантно одетых дам с пышными прическами, но несмотря на мой внешний вид, он умудрился осыпать меня комплиментами!

- Неужели это заметно?

Я и сама ощущала, что в последнее время мои силы увеличились, но не думала, что окружающие обратят на это внимание.

- О, да, ваш уровень силы взлетел до небес! - заверил он, - наконец-то скрытый в вас жар превратился в пылающий огонь!

Неожиданный поток похвалы застал меня врасплох, и я не нашлась, что ответить. Лорд Ильнар не поинтересовался, где Элиас. Наверное, ему уже доложили, что он в исправительном центре Магистрата.

- Вы голодны с дороги? - спросил лорд Ильнар.

Я кивнула. С завтрака у меня во рту не было ни крошки.

- Прикажу разогреть, что осталось с ужина. Побеседуем, расскажите, как прошла поездка, и почему вас арестовали.

При упоминании ареста мне стало неловко. Другой наниматель мог бы выразить недовольство, что его имя прозвучало на допросах, но лорд Ильнар спросил об этом будничным тоном. Хотя, что ему возмущаться? Ведь он сам выслал нас из города, когда Форсберг хотел вызвать нас в Магистрат, да и взаимодействие с мятежниками мне приписывали по его милости.

Лорд Ильнар позвал горничную и отдал распоряжения насчет ужина. Вскоре нас пригласили в столовую, где было накрыто на две персоны.

Он отпустил прислугу, пригласил меня присесть и сам разлил вино по бокалам.

- А леди Сольвейг не присоединится к нам? - спросила я.

- Она допоздна будет в городе, - ответил лорд Ильнар, делая глоток вина.

- А Шафран?

- Она уже поднялась к себе. Некоторые маги заставляют резервуаров сидеть возле себя до последнего. Я отпускаю ее во второй половине вечера, чтобы у неё было свободное время.

Лорд Ильнар не позвал Шафран спуститься вниз, несмотря на мой визит. Похоже, он был уверен в своих силах. Ведь другая на моем месте вполне могла бы явиться после этой поездки не в самом лучшем расположении духа. Вздумай я подпалить его кудрявую шевелюру, сможет ли он защититься без источника энергии?

Но я не собиралась срывать на нем злость, потому что надеялась на помощь. Так что, может быть, лорд Ильнар прав. Эту поездку лучше обсуждать без посторонних ушей.

С ужина осталась запеченная треска, которую зря разогревали. Южане предпочитают готовить её в свежем виде, а вот на Севере эту рыбу сушат и вымачивают в воде с растровом березовой золы, что делает ее совершенно несъедобной, на мой вкус.

Я сделала глоток вина. Посмотрела на бутерброды, но аппетит пропал.

- Как все прошло? - спросил лорд Ильнар.

- Я выполнила поручение. Доставила сверток Циркону, - ответила я.

В качестве доказательства, я показала ему руку с исчезнувшей печатью. Избавиться от нее можно, только выполнение условий сделки. В случае провала, печать проявляется в виде татуировки и приносит дискомфорт носителю. Снять ее может только тот, кто ее наложил. Другие люди видят, что ты чей-то должник, поэтому заключать такие сделки следует осмотрительно.

- Отлично! Завтра с утра деньги поступят на ваш счет.

Видимо, по взгляду догадался, что все прошло не очень гладко.

- Возникли какие-то сложности? - уточнил он.

- Что вы, никаких сложностей! - заверила я, - разве что ... Циркон заставил меня расторгнуть магический контракт с резервуаром, а после этого чуть не убил. А в остальном все прошло как по маслу!

На фразе “чуть не убил” лорд Ильнар удивленно вскинул бровь. Он посмотрел на меня в ожидании подробностей.

- Ваш помощник не положил нам с собой никакого оружия! - возмутилась я.

- Думаю, в этом не было злого умысла. Обычно наемники носят свое оружие.

- Почему вы не предупредили меня, что придется иметь дело с беглыми резервуарами? - спросила я, - если бы я знала, что придется иметь дело с теми, на кого не действует магия, то не надеялась бы на защиту магического купола, и не подпустила бы их к себе так близко. Будь у нас с собой оружие, я бы не позволила так легко себя схватить.

- Я предупреждал, что работа не из простых. Боевику не привыкать сталкиваться с подобными трудностями. В качестве компенсации за неудобства, я готов заплатить вдвойне.

Не для того я возмущалась, чтобы поднять цену за свои услуги. Я хотела посмотреть на его реакцию и понять, можно ли доверять этому человеку. Но ничего не вышло, потому что он уходил от прямого ответа.

- Неудобства? - раздраженно переспросила я, - из-за вашей секретности меня чуть не убили!

- Не думал, что Циркон так круто поведет себя с моим посыльным, - сказал лорд Ильнар, задумчиво поглаживая бороду, - похоже, он окончательно свихнулся.

Прозвучало это как: "уж не сама ли ты виновата?" Послал меня к мятежникам, и, видите ли, не думал, что это опасно.

- В лагере Элиасу предложили помочь освободиться от меня, - я сделала паузу, приготовившись, что он спросит, кто такой Элиас или возмутиться на такие действия со стороны Циркона, но лорд Ильнар не удивился ни тому, ни другому, и я продолжила, - Циркон хотел, чтобы он присоединился к его движению, но Элиас сказал, что его это не интересует это предложение. Мне угрожали расправой, поэтому пришлось бежать.

Лорд Ильнар нахмурился и покачал головой. Уж не знаю, кого из них двоих он осуждал.

Я вспомнила ехидную ухмылку Циркона, с которой он намекнул, что посланием был вовсе не сверток.

- Посланием был не сверток, не так ли? - прямо спросила я.

Я думала, что он отшутится или выставит меня за дверь, но лорд Ильнар улыбнулся.

- А вы догадливы! - последовал неожиданный ответ.

Неужели даже не будет пытаться все отрицать?

- Вашей целью было отправить в лагерь мятежников Элиаса, не так ли?

Лорд Ильнар кивнул.

Выходит, я - наивная дурочка, раз купилась на это поручение! Форсберг оказался прав. Разве у такого человека, как лорд Ильнар, недостаточно людей? Какой смысл нанимать и отправлять в Снежную пустыню студентку прямиком с выпускного бала? Потому что доставить нужно было вовсе не кинжал, завернутый в тряпицу, а Элиаса.

- Но меня чуть не убили! - воскликнула я.

- Не думал, что дойдет до такого. До этого все проходило гладко.

Значит лорд Ильнар причастен к