- Тогда исчезни! Прочь из этой реальности! - коротко приказал Курт, посылая волну развеивающей силы.

Призрак смазался, начав распадаться но вдруг... Бормотание. Всеми позабытый Илиеску вновь потянул молитву из темной книги и это позволило Йеле удержатся за свое пребывание здесь.

- Не вышло, мальчик? - прошипела она. - Не ожидал?

- Инспектор, какого черта?! - вместо ответа Курт вновь перенацелил оружие в сторону Илиеску. - Согласно условиям сделки она более не властна ни над кем из нас! Вы не исключение!

Однако инспектор даже не вздрогнул, продолжая читать.

- Он делает это по своей воле, глупый! Я его не подчиняла и не захватывала! - расхохоталась Йеле. - Я, все-таки, тебя переиграла! Ты слишком уж доверяешь окружающим. Жалеешь их. Слабак. Тряпка!

Она рванулась в сторону и Курт снова ударил развеивающим заклинанием, заставив ее застыть и собирать себя из осколков под монотонный бубнеж инспектора.

- И что дальше? - поинтересовался Курт. - Я так до утра могу! А вот тела для тебя тут больше нет! И добраться до поселка ты тоже не сможешь. Я тебе не дам! Более того, если он не прекратит, я его пристрелю.

- Не станешь! - огрызнулась Йеле. - Человеколюб! Но, на всякий случай, чтобы ты знал, открою тебе глаза! Он все это делает ради своей ненаглядной племянницы. Младшенькой. У деточки рецидивирующая нейробластома. Ай, как жаль бедняжку! Дитя уже вилку от зубной щетки не отличает! Целители совсем не помогают и лишь добрая тетя Шри способна спасти кровиночку.

- Ну ты и сука, - искренне поделился Курт. - Даже хлеще, чем я ожидал! А ожидал я многого.

- Какие мы чувствительные, ах! - пропела самоназванная тетя Шри. - Да, я такая! А еще я очень, очень продуманная! Вот тебе вторая неожиданность: Алисия, моя милая Алисия, где же ты? Иди сюда! Иди к своей подруге!

Сначала Курт даже не сообразил, к чему этот странный зов! Настолько внезапным стал для него случившийся переход диалога. Когда из-за ближайшего памятника поднялось тело, замотанное в какие-то обноски он, поначалу, даже предположил некромантию!

Но стоило ссутуленной фигуре приблизится и шагнуть в круг света...

Женщина. Не молодая, но вполне ухоженная, если не считать изможденного вида и накрученной на нее грязной рванины. Строгие черты. Волосы уложены в спадающую за спину косу. Откуда она здесь? Как он ее пропустил? Или не пропустил? Внезапно у него забрезжила догадка и он направил взгляд на ладони незнакомки!

Грубые, покрытые, словно выдубленной кожей. Руки человека, вынужденного постоянно иметь дело со спиртовыми растворами и резиновыми перчатками, без возможности избежать этого неприятного процесса. Точь в точь такие, как были у их полевого медика в Африке. Руки врача.

Патологоанатом! Ушедший, точнее ушедшая в топи! Он совсем позабыл про нее, они все позабыли. Даже пол ее никто не уточнил! Медик и медик! Никаких феминитивов Илиеску не произносил, вот они и не сообразили! А вот Йеле про свою жертву помнила.

- Как тебе мой запасной вариант? - злобно расхохоталась призрачная ведьма. - Не лучший и не подготовленный. Но ты и твои кукловоды не оставили мне выбора!

- Тебя устроит простая женщина? - удивился Курт. - Она даже не тулмен!

- Не знаю, насчет Мории... А, чтобы оплатить тебе должок, ее хватит с запасом, червь, - прошипела тетушка Шри, перемещаясь к своей жертве на встречу. - Но ты можешь стрелять! Возможно, даже успеешь!

Стрелять Курт, конечно, успевал. Спасибо способности контролировать течение временного потока - такой проблемы для него даже не существовало.

Вот, только, он помнил свое сомнение относительно неспособности призрака опередить пулю... Да и не готов он был палить в невиновную женщину, кому бы там в итоге ни прилетело! И убивать Илиеску, с его книгой, чтобы убрать призрака из текущей реальности с гарантией, тоже не хотел.

Не теперь, вот так, ощущая себя палачом человека, которому не оставили выбора!

Поэтому, он просто прострелил инспектору оба колена. Скорее для острастки! Ну и чтобы он более не мешался хоть на этом поле, преспокойно потеряв сознание. Так себе милосердие, конечно! Но как-то было не до сантиментов.

И, в общем, это конечно же не помогло. Йеле явно умела удерживаться тут какое-то время и без посторонней помощи. Короткое, но ей хватило с запасом! Еще миг и полупрозрачная захватчица вселилась в новое тело, слившись с ним в страстном поцелуе.

Пару секунд взгляд околдованной блуждал, не в силах сфокусироваться на чем-то одном, а затем вернул осмысленность. Вкупе с охряными искрами в глубине зрачков! Вновь обретшая плоть Йеле недобро уставилась прямо на Курта!

Уставилась, но в тот же миг ее взор переместился ниже, к его ногам. А Курт ощутил, как его не сильно, но заметно ткнули под колено. И сам опустил глаза следом.

Позабытая всеми доппель-Вероника, ранее брошенная, как не нужная кукла, пришла в себя.

Вот только ей это уже не помогло! Бело-золотистые звездочки, одна за одной отлетающие от ее тела свидетельствовали об этом со всей неизбежной предопределенностью!

Оставалось Зинич-второй совсем не долго. И, тем не менее, она смотрела на Курта во все глаза, протягивая ему кулак. Нечто зажатое в нем!

- Видишь, все и решилось! Вселенная за нас! И никакой прикладной философии не надо. Бейся, мой рыцарь, - усмехнулась она понимающе, прочитав все смущение на его лице. - Вот твоя серебряная пуля. Любого оборотня свалит! Уж я-то знаю. Чую. Вижу!

- Замри! - заорала, для Курта в этот миг словно на заднем фоне, захваченная призраком доктор Алисия, срывая голос!

И он, уже обученный горьким опытом, вновь толкнул от себя силу, разрушая охватывающее тело замораживающее воздействие.

Помогло! Совсем не так, как в прошлую попытку! Видать, накладывало свои ограничения то тело, что досталось тетушке Шри, теперь. Совсем не то! Вот, только и так гибнущей доппелю воздействия Курта, тем более, хватило за глаза! Ее фигура, утратила последнюю связность, мигнула и окончательно рассыпалась хороводом золотых звезд.

А в ладони Курта остался лежать один единственный предмет, прошедший сквозь истаявшую плоть чужой руки. Будто предписано было, что доппель буквально обязана потерять что-то в последний свой миг!

Но, на этот раз, предметом была не «руда». Белая жемчужина. Совсем обычная вещь для него. Та самая, что защищала копию Ники от ментального воздействия кармана и попыток захвата призраком все это время.

Серебряная пуля,