О сем недвусмысленно свидетельствовал самого ведьмовского вида раскрытый фолиант в, ни единой веревкой не стянутых, руках полисмена.

Заодно и тайна ухода офицеров в топь стала прозрачнее! Показала скрытое дно!Посодействовал любитель провожать незнакомцев, зуб дать не жалко!

В принципе, Курт даже и не удивился. По совокупности событий, так сказать! Слишком уж они ложились в канву происходящего.

Более Илиеску подозрений вызывал один только отец Феодор. Но тот вскрылся куда как ранее и теперь просто не имел возможности присоединится к финальной сцене всей этой, до сих пор мутной, интриги. А было бы интересно посмотреть, аким здесь боком беляши! Но не в этот раз!

Зато стригой, покойный братец Зубко, тут был! И тоже выступал не с позиции жертвы, даже если отбросить в сторону тот факт, что он ранее занимался похищениями, а теперь, очевидно, и убийствами!

Пускай, восставший из гроба не баловал себя одеждой, но на оборванные штаны его цивилизованности хватило. Как и на пояс, где красовался сейчас кривой нож, с лезвием, коим так удобно вскрывать чужие глотки! Так что в личности подготовившего ритуал, легко поглотивший чужие жизни, тоже оставалось мало сомнений... А груза на совести у Курта прибавилось.

Правда, конкретно сейчас, в данную, почти застывшую для властелина временного потока секунду, стригой впечатление существа опасного не производил! А все дело в том, что он был полностью поглощен собственным артефактом, испускающим в его когтистых ладонях знакомое зеленое сияние.

Последнее вело себя совершенно неприлично для порядочного фотонного потока, закручиваясь вокруг нежити широченным вихрем, состоящим из бесконечно порождаемых в своем эпицентре сгустков.

Столб зеленого тумана этого, закручиваясь, возносился куда-то под самые небеса! Где сливался с накрывающим карман куполом, вновь ставшим видимым для невооруженного глаза.

Причиной последнему, однако, был вовсе не артефакт! А расплывающиеся по небесному барьеру следы, остающиеся словно от брошенных в фосфоресцирующую воду камней.

И, судя по тому, как шустро ползли по щиту, закрывшему румынские горы от пространства Мории, эти волны, даже в замедленном времени-восприятии Курта, метатель камней с неба отличался изрядной резкостью и полным отсутствием готовности к переговорам! Протокол исполнял, защитный!

Собственно, на этом описание обстановки, что застал Курт, едва появившись тут, можно было бы считать исчерпанным! Если бы, как уже отмечено, не бедственное положение Вероники номер два. Каковую, явно, собирались сделать главным блюдом этого чудесного вечера! Женщина была самым банальным образом распята на перевернутом кресте, установленном внутри полыхающего периметра бывшего храма!

Стопы ее были приколочены к нижней перекладине нарочито огромными и ржавыми гвоздями, а руки воздеты и закреплены над головой так, что беспомощная жертва повисла на них. И, в дополнение ко все тем же изуверским фиксаторам, плотно примотаны толстой веревкой.

Других повреждений на ее теле не было. Пока...

Курт сильно подозревал, что дело за этим не станет! И, по той причине, далее не планировал терпеть подобную перспективу!

Доппель там она или нет, но происходящее его совершенно не устраивало! А, потому, он повел плечами, с усилием воли вгоняя себя эмоционально в «рабочий» режим. Еще раз сместил фокус «окна» и шагнул с каменных плит в сияющий перед ним проход!

Часть четвертая, глава седьмая

Все умерли. Или нет?

Первым умер, если к нему можно применить подобный термин, cтригой. Скажем так, оказался выведен из строя!

Курт хорошо отдавал себе отчет, как относительно собственных возможностей, так и возможностей восставшего из могилы существа. Силушку они проверили друг на друге перед получением упырем «Железной Руды» и соотношение было не так, чтобы сильно в пользу Курта. Пускай, тогда он был и не в форме, снова не стоило по глупому рисковать. А если не хочешь лишнего риска - бей первым!

Эту нехитрую жизненную стратегию Курт выучил на отлично. А, потому, даже если не убить, то привести потенциально угрожающего противника в недееспособное состояние постарался с гарантией. Некоторые умудряются восставать из мертвых и жить с простреленной, например, грудью. Пример был еще свеж в памяти.

А вот с раздробленным мощными ударами боевых наручей в костяную труху позвоночником даже немертвому, но антропоморфному организму крайне трудно осуществлять какую-либо осмысленную физическую активность! И уж тут наш герой постарался на славу, не ограничившись, лишь жалкой парой переломов.

Даже если регенерация у стригоя имелась зашкаливающая, все равно. Ныне ему понадобилось бы значительное время, чтобы обрести если не подвижность, то хотя бы опору, восстановив несущую способность костей. А не переваливаться как мягкая бочка с желе.

И этого времени, по расчетам Курта, с запасом хватало, чтобы закончить с менее опасным, по его мнению, фигурантом.

Даже если Илиеску умудрится преподнести сюрприз и продемонстрирует свои скрытые таланты, помимо вскрывшейся нездоровой тяги к большим и мрачным книжкам.

Собственно, ему для этого и времени-то практически не требовалось! Буквально один повторный шаг сквозь врата черного зала! Казалось бы! Но вот его-то ему, без осложнений, сделать и не дали!

- Стой! - повелительно бросила шагнувшая перед ним из ничего призрачная фигура, за чьей спиной вспыхнули обрывающиеся в пустоту огненные следы!

Да, без старой знакомой, Йеле, не обошлось! Тоже немного предсказуемо, если дать себе труд подумать! Ведь впервые Илиеску практически спалился именно в ситуации ее появления перед Куртом!

Препятствие. Или?

Слова призрачной незнакомки не несли за собой никакой особой силы, кроме, пожалуй, самого тона существа, привыкшего к беспрекословному подчинению. Да и опыт, как избавится от беспокойного призрака, в наличии имелся!

Однако, Курт, уже практически готовый для новой атаки сквозь пространство, предпочел прислушаться к ее требованию. В конце концов, до сих пор его текущие действия носили слишком прямой, спонтанный характер и это...

Это неожиданно начало ему претить! Работа в SCID, даже не пожелай он в этом себе признаться, но поменяла нечто в его подходе к событиям. Приучила, что прямое, непосредственное действие не всегда лучше обстоятельно продуманного. Его небольшая задержка не делала хуже! А, потому, вместо продолжения войны он предпочел предложенный диалог:

- А ты, оказывается, умеешь говорить? - с оттенком иронии произнес он, нацеливая на незнакомку наручи. - И почему же я должен остановиться?

По породистому лицу призрака пробежала едва уловимая гримаса неудовольствия! Но Йеле