- Потому, что она умрет, если ты продолжишь, - наконец, кивнула она в сторону распятой Вероники-второй.

Настала очередь Курта размышлять и, на этот раз, он не стал стесняться своих возможностей, дав себе тайную фору. И, от того, успел многое понять!

- А разве не все затеяно потому, что она должна умереть? - прямо спросил он, излагая сделанные выводы. - Поправь меня, если я ошибаюсь, но вся кутерьма по настоящему завертелась только тогда, когда в ваши лапы попала именно она! Чего в ней такого особенного?

Женщина?

Но их вы могли и в Геменее наловить, достаточно! У меня не сложилось впечатления, будто в поселке с этим совсем проблемы. Или тут роль играет то, что она носитель?

Йеле прищурилась еще сильнее, окатывая Курта неким совсем уже заинтересованным взглядом, в котором мешалось непонятное гастрономическое с чистым восхищением.

- Неплохо для ассасина, человек, - сообщила она. - Продуманно. И ты любопытен. Странно ощущаешься. Наконец, что-то интересное! Вот только ты, все равно, опоздал! Можешь убить чтеца, если тебе так хочется, но тело я себе все равно получу!

- Ух ты! Тело и чтец, значит! И, я так понимаю, тебе нравятся девочки? - хмыкнул внешне непринужденно, а, на деле, опять со страшной скоростью работая головой Курт. - А с чего ты меня тогда остановила-то?! Погнали, может?!

- Я стараюсь защищать своих... Последователей, по мере возможности, - без тени смущения разъяснила призрак. - Когда это не слишком обременительно. И да, ты прав, мне нужно женское начало. Самцы... Неудобны. И сила, чистая, как у нее, нужна! Она, ведь, даже не от предмета сильна, как подобные тебе! Это ее природное, ты не знал? Впрочем, так даже лучше!

Курт, вместо ответа, первым делом, перевел кургузые срезы стволов одного из наручей на фигуру, распятую на кресте.

- А если я ее сейчас убью? - спокойно спросил он. - Что ты будешь делать тогда?

- Не посмеешь, - зашипела Йеле, явно не обрадованная такой освежающей перспективой. - Да и не успеешь! Все уже решено! Я здесь и все готово к моему полноценному вселению! Я быстрее!

Проговорив это, призрак рванулась к центру ритуала, рассыпавшись в воздухе отдельными штрихами!

Курт стрелять не стал. Уверенность в возможности опередить пулю на такой дистанции в словах призрака его, признаться, несколько напрягла. Быть может, конечно, та просто набивала себе цену, но на практике...

Курт привык, что окружающие обычно отдают себе отчет в собственных возможностях! Особенно ТАКИЕ окружающие. Но, уже именно поэтому, он считал нужным перестраховываться. Тем более сейчас, когда все козыри были у него на руках! Ему даже перемещаться не требовалось!

Жемчужина. Маленькая белая жемчужина! Та, что, по прежнему, ощущалась неподалеку и окружала Зинич-вторую незримой защитой. Ведь она все еще была именно у нее!

И плеснувшая из глубин этой горошины на встречу несущемуся призраку волна рассеивающей энергии стала для Йеле крайне неприятным сюрпризом, заставив ту буквально лопнуть все теми же рисованными линиями, перемешивающимися в безобразный серый клубок и разлетающимися в стороны!

В прошлый раз полупрозрачной хищнице этого хватило с головой, чтобы исчезнуть с горизонта.

Но сейчас завершению процесса распада помешал тихий речитатив, каковой Курт не сразу даже вычленил на фоне потрескивающего кровавого огня, все еще продолжавшего свой мерный танец на руинах.

Однако, для плоти призрака этот звук стал опорой и балансиром, удерживающим его в этом мире!

Подчиняясь этому тягучему мотиву неразборчивых слов, штрихи замерли, трепеща и снова собрались, обретая порядок. Соткались в женскую фигуру вновь, уже снова перед Куртом!

Он, в ответ, усмехнулся самой гадкой из своих ухмылок и перевел прицел на бубнящего инспектора Илиеску, каковой так и стоял в стороне, склонившись над едва удерживаемой им книгой.

- Мы не договорили, но кажется теперь я знаю твой секрет, - фыркнул он. - Проверим...

Обрывая его слова, скала под ногами дрогнула. Над их головами вновь расплылись круги зеленого мерцания! Вот, только в этот раз, ими дело не ограничилось!

Столб силы, порождаемый артефактом стригоя, после того, как его владелец получил свое, таял. Исчезал будто утренний туман, грозя разделиться на отдельные обрывки. И он, видимо, уже не мог так хорошо защитить пространственный карман как раньше, под контролем хозяина!

Первые подарки духа причин и следствий миновали защиту, достигли своей цели, распустившись бутонами жаркого огня на склонах соседних гор!

- Я могу остановить это, - поделилась информацией призрак, на чьем лице постепенно истаивали мелкие следы ожогов от неудачной попытки атаки на прибитую к кресту жертву. - Но мне нужно тело!

- Слишком гнилой размен! - отрицательно скривился он. - Предлагаешь мне слить своих в расчете на... А на что, собственно? Допустим ты остановишь бомбардировку. Но, что дальше?

Йеле, до этого буквально заглядывавшая ему в лицо, отступила на два шага назад, словно бы освобождая пространство для маневра.

- Ты ведь даже не знаешь кто я? - полувопросительно произнесла она, снова осматривая Курта, теперь уже целиком. - Ты, вообще, ничего не знаешь! И уже от того с тобой так трудно! Но подход можно найти ко всякому, в том числе и к тебе! Чего же ты жаждешь, а?

О! Быть может это? - она легко наклонилась, касаясь собственной лодыжки и... Хотя Курт был почти железно уверен, что ничего на ее ноге секунду назад не было, однако теперь в руке призрака блеснул широкий браслет! Виденный однажды! Лишь походя, но отпечатавшийся в памяти. - О! Вижу, тебе интересно! Я угадала! Значит, тебя можно попросту купить?

Надо признаться, что ей удалось выбить Курта из равновесия. Такого он точно не ожидал! Слишком уж личным и важным стало все связанное с этой вещью. Хоть Кара и предпочитала не светить ею направо и налево.

- Откуда?! Откуда у тебя это? - сдавленно прохрипел он, по неволе выставив на показ обуревающие его эмоции. Уж точно раскрылся сильнее, чем хотелось бы! И Йеле, без всяких сомнений, эту секундную слабость считала.

- Главное, не откуда! Главное то, чье это сейчас! И я не про владение, а про власть, если ты понимаешь, - звонко рассмеялась она. - Давай, ты просто уберешь свою силу, мешающую мне. А я уберу свою отсюда, мальчик? И все обретут искомое!

Сразу вслед за ее словами, на горный хребет вокруг обрушился еще один удар пылающих защитников Мории! Горное плато плавно,