Через час они с Карлом Филипповичем уже направлялись в Лесное, где жила Аглая. Нервно отмахивая веером, Марьяна вздыхала, хотелось чтобы это безумие скорее закончилось. Вскоре показалась деревня и остановились напротив того самого дома. Мари в сопровождении управляющего подошли к двери и принялись стучать. Как они не старалась никто им не ответил, не открыл, вокруг лишь щебетали птицы, да кричали грачи.

— Видимо нет её, — озвучив немец вздохнув.

— Уж не переехала ли она? — С сочувствием спросила Мари.

— Как знать, — развёл тот руками. — Надобно вернуться через время и посмотреть ещё раз.

— Вы правы, — вздохнула она, — поедемте, здесь уже нечего не поделать.

Они направились обратно, а Мари думала, что может оно и к лучшему — нет Аглае, нет и того отчего она бежит. Стало быть все к лучшему, теперь стоит только довериться судьбе и жить своей жизнью. Когда она появились в вестибюле, то служанка сообщила, что в её ожидает князь Королёв, что стало неприятной новостью.

— Быть не может, — недовольно вздохнула она, не в силах сейчас принимать гостей, тем паче Алексея.

— Хотите я сам поговорю с ним, — заявил решительно Карл, — отобью охоту навязываться.

— Не нужно, — остановила она, — я сама.

Она направилась в гостиную, где за чаем её ждал князь. Едва увидев Мари он расплылся в довольной улыбке, подскочив с места и поклонился головой в знак приветствия.

— Какая неожиданность, Алексей Михайлович, — процедила она и подошла ближе. — Что привело вас в столь ранний час.

— Марьяна Васильевна, — он протянул ей руку и ей ничего не оставалось как положить свои пальцы в его ладонь, а после он их поцеловал. — Вы меня привели, вернее после вчерашнего…

— А что было вчера? — Протянула она и вырастила руку, отошла дальше и смотрела с расстояния на его довольный и влюблённое выражение, что вызывало только злость.

— Мы с Протасовым поругались и вы тому свидетель, — развёл он руками. — Мы не общаемся как в давние времена и встречаемся только в кругу общих знакомых, но вчера он повёл себя нагло, вмешался в нашу личную беседу.

— У нас с вами нет личных тем, — отрезала Марьяна, — а что касается князя, то это ваше личное дело и меня это не касается. Так что помимо него вас привело?

— Я скучаю, Марьяна Васильевна, — грустно сказал он, — я не могу жить без вас и не видеть вас — мука для меня. И мысли, что вы рядом с Андреем для меня хуже пытки.

— Но как же так, Алексей Михайлович? — Усмехнулась она. — Пять лет назад вы прогнали меня из своей жизни, назвали падшей, усомнились в моей любви.

— Я знаю, — скорчив лицо от сожаления произнес он. — Не представляете как я сожалею о том. Но позвольте мне доказать свои чувства?

— Что ж, пожалуй я вас пожалею, позволю доказать — кивнула она, отчего он с облегчением выдохнул.

— Скажите, что я должен сделать? — Решительно спросил он.

— Вы поедете к Протасову и заступитесь за мою честь, — заявила она. — Но я женатый человек, Марьяна Васильевна, — стушевался тот, явно не ожидая подобного. — Я не могу, это вразрез моим догмам, поймите меня.

— В таком случае, я не могу обещать вам ничего из того на что вы рассчитываете, — усмехнулась она.

— Вы ставите меня в сложную ситуацию. — Мучительно выдавил Королёв.

— Жизнь, Алексей Михайлович, сложная вещь и выбор, один из задач в этом не лёгком деле, — расхаживая по паркету говорила она, ухмыляясь его трагичному виду.

— Думаю, я смогу решить этот вопрос, — утвердительно заявил он, намереваясь не терять расположение Мари.

— Что ж в таком случае, я буду знать и верить в ваши чувства, — улыбнулась она.

На самом деле Марьяна не верила в то, что Королёв перешагнет через семейные узы и не пойдёт сражаться за неё. Все же ей хотелось немного поразвлечься, по иронизировать и наконец обломать его крылья, дабы он отстал от неё со своими чувствами. Она совсем не хотела чтобы они схватились в мёртвой хватке, чтобы грызли друг друга за горло, а наоборот ей казалось что её условия ограничат его присутствие в жизни.

На прощание Алексей поцеловал её руку и пообещал вскорости разобраться с Протасовым по своему. Мари проводила его любезно и пожелала доброго пути, внутренне торжествует и чувствуя облегчение, что тот наконец-то покинул дом.

Глава 66

Вечером того же дня Мари решила немного погулять по саду, дневная суета её утомила и хотелось побыть одной. Она неспешно шагала по аллее, любуясь закатом и едва видневшемся полумесяцем на небе, странная необъяснимое тревога застыла в душе и не могла найти выход наружу. С тоской она вспоминала дни с Анной Степановной и с Николаем Платоновичем — два самых дорогих человека, которых уже не вернуть. Одиночество связывало её по рукам, к тому же Фрося нынче приболела, но эскулап заверил, что ничего серьёзного, ведь та уже не молода. От того и ещё сильнее грустила Мари, опасаясь как бы няне не стало хуже.

Она гуляла неспешно по парку, а тёплый воздух убаюкивал её, обволакивая тёплым покрывалом, напели птицы свой вечерний гомон и тело становилось будто невесомым. Мари не сразу заметила среди необъятных стволов силуэт женщины, одетой в тёмное платье и длинную до земли шаль в цвет одежды. Марьяна вздрогнула, ей показалось что перед ней призрак, так странно и точно не от мира сего выглядела та. Когда женщина подходила к испуганной девушке, Мари признала в ней Аглаю и сердце радостно застучало — он жива и не уехала.

— Ты? — Начала Марьяна.

— Узнала меня, графиня Оранская? — Улыбнулась та, пристально и завороженно смотря на неё.

— А я нынче искала тебя, к дому твоему ездила, уж ненароком думала не увижу больше, — сказала Мари, радостно встречая неведанную гостью.

— Знаю, Марьяна, — кивала та. — С тобой одной мне поговорить надобно, без провожатых твоих.

— Так ты знала и не открыла нам? — Развела она руками.

— Говорю же, с тобой одной у нас разговор будет, а слушатели нам не нужны, — прочеканила та, сильнее укутываясь в шаль.

— Да, да, хорошо, но верно ты не знаешь, я спросить хотела об одном деле, — тревожно произнесла Мари.

— Знаю все и по боле всякого смертного, а разговор у нас нелёгкий будет, так что надобно уединиться, — заявила та.

— Так в дом пройдём, там и поговорим, — позвала её она.

— Нет, — отрезала та, — лучше тут.

Аглая указала на беседку