-Привет, малышка! Тайка будет к завтраку, у нее пока тренировки с малышами, – сквозь зубы пробормотали в ее сторону. Маг затягивал какой-то узел на странного вида плетении из белоснежных нитей, буквально вцепившись в те. Выплюнул, осмотрел творенье рук своих. – Кажется, все. Так. Давай знакомиться, что ли? Радей.

-Таалис, - неловко пробормотала нельха, в нерешительности замерев посреди лестницы на чердак. Боковым зрением зацепила светлый дым от уголка, отведенного под готовку. – У вас горит что-то.

-Горит? Ай, черт! Забыл про завтрак! Проклятье, - мага снесло к котлу, из которого уже давно что-то плавно вытекало и капало на угли. Рядом на железных прутах чернели боком приличного вида рыбки. – Вот каждый раз одно и то же! Сначала ловишь, потом чинишь, а потом все наловленное нахрен сгорает, пока ты чинишь, и приходится ловить заново. Какой-то замкнутый круг. Ты так не думаешь, Таалис?

-Вы сами это выловили? – чуть успокоившись, приняла решение спуститься на пол Таалис. Кажется, опасности маг для нее не представляет.

-Кто же еще? Мой балбес рыбалку терпеть не может. Охота, и лучше если она будет при помощи магии. Ну, а какая же это охота? Где азарт? Эх, молодежь, - копошился над пригорающем завтраком Радей.

Таалис успела рассмотреть мага получше, пока он был занят. Среднего роста, немного полноват. На добродушном лице двухнедельная щетина, густые кустистые брови, короткий ежик темных каштановых волос. Одет в свободную рубашку, застегнутую на две пуговицы где-то на уровне пупка, легкие штаны. Босой.

-Не люблю ходить здесь в обуви, - Таалис вскинулась и невольно покраснела, когда поняла, что ее интерес к магу не остался незамеченным. Маг весело подмигнул ей от котла. Засунул ложку с кашей в рот, подумал немного, мечтательно глядя в потолок. – Соли мало. Впрочем, как всегда, так что расстраиваться бесполезно. Иди умываться и за стол. Сейчас завтракать будем. Тайка скоро будет. У нее потрясающих нюх на мою готовку. А вот и она.

Таалис никого не увидела в окне, угол обзора не тот. Так что решилась пойти, куда сказали. Желудок тактично намекал, что не прочь подкрепиться для нового дня.

-О, Таалис, ты уже встала? – ей с тропки помахала рукой ведьма. – Доброе утро.

-Доброе! – Таалис фыркала, отплевываясь от ледяной воды. Ручей начинался из подземного источника в начале деревни, и не успевал нагреваться. Если вообще собирался это делать до завтрака.

Тайка дождалась девочку и вместе с ней вошла в дом, прыгая на одной ноге.

-Уже познакомилась с моим медведем? – Тайка безошибочно нащупала взглядом мага. Радей орудовал у стола, расставляя посуду по местам. – Рик заглянет на неделе, познакомлю со своим сорванцом тоже.

-Познакомились, - пыхтел над тарелками маг. – Садитесь скорее, пока не остыло. Холодное будет невкусным.

-Не верь ему, - с улыбкой прошептали над ухом Таалис. – Радей потрясающе готовит. Собственно, это он меня всему научил. Так хорошо у меня, конечно, не получается. Но весь смех в том, что у него вечно все то убегает, то сгорает, то вообще в костер падает. А на вкус – язык можно откусить! За одно это стоило выйти за него замуж.

-Какая мелочность, женщина! – Радей грозно свел кустистые брови на переносице. Его выдавали смеющиеся темно-карие глаза. – Более достойной причины для совместной жизни у тебя не нашлось. Садись и жуй!

-Какие мы злые с утра пораньше, - промурлыкала Тайка. Ведьма была ниже своего мужчины и гораздо более хрупкая на вид. Что не мешало ей обнять мага за шею и поцеловать в нос.

Ее обхватили за талию в ответ, приподняв над полом, чем рассмешили окончательно. И с удовольствием поцеловали в губы.

-Давно бы так, - одобрил маг, оторвавшись от ведьмы.

-Кажется, мы смутили нашу гостью, - глаза Тайки горели огнями, когда она все-таки нашла в себе силы оторваться от своего мужчины. Сказывалась долгая разлука, как и произошедшее на днях. Все-таки потеря конечности – не шутка. Мало ли кто и как отреагирует на это.

-Пусть жует и не обращает внимания на двух старых развратных магов, - Радей спустил свою женщину на скамью у стола.

-Эй, говори за себя! Нашел старую развратницу, тоже мне.

-А что, скажешь – нет? – склонились к уху ведьмы с негромким шепотом.

-Обещаю подумать над этим, - лукаво посмотрела на мужа Тайка. Перевела взгляд на невольно улыбающуюся от открывшейся картины нельха. – А ты жуй. Сегодня…

-Сегодня я тебя арендую хотя бы на половину дня, - сходу заметил Радей. – Я скучал. А твои подопытные кролики не расстроятся, если тебя сегодня для них не будет.

-Я все помню, - пробормотала Тайка с ложкой во рту. Каша была божественна. Нет, она могла есть стряпню своего супруга бесконечно! – Поэтому всем дала задание заниматься самостоятельно. С Таалис немного потренируемся, и я вся твоя.

-Звучит заманчиво, - одобрил маг. – Договорились.

-Простите, а вы надолго приехали? – запнувшись, решилась на вопрос Таалис.

-А что, уже надоел? – улыбнулся ей Радей. Сел за стол с краю, пододвинул к себе тарелку. – Ну, приятного аппетита!

-Нет, что вы, - смутилась девочка. Дальнейшую фразу сумела произнести, глядя в собственный завтрак, где ковырялась ложкой. – Просто Тайка сегодня вся светится. И я слышала, что мужчины тут редкие гости. Наверняка по вам скучают.

-Наверняка, - согласился со смехом Радей. Посмотрел с недоверием на собственную тарелку. – Все-таки недосолил.

-Все просто замечательно, - не согласилась с ним Тайка. Обратила свой взор на девочку по левую руку от себя. – Не волнуйся так. Мой медведь тут частый гость, в деревне. Так что я не успеваю сильно соскучиться.

-Ах, так? В следующий раз вернусь через полгода!

-Мечтай, - фыркнула ведьма в ответ. – Жуй лучше. И рассказывай, как там дела? Как Рик? Все бегает за той ведьмочкой?

-Да нужны они ему больно, - хмыкнул маг. – Меняет как перчатки. Хорошо девочки все понимают, сами такие же. Не то кастрировали бы ловеласа в два счета. Как его только терпят? Я в его возрасте таким не был.

-Он за мной ухаживал лет пятнадцать, пока я не поняла, что сама влюбилась, - призналась Тайка, придвинувшись к нельха. – Упрямый, как стадо баранов. Вбил себе в голову, что