— Достанем, — подтвердил Пушкиндт, срываясь с места «в карьер».

Куда человеку с поврежденной ногой тягаться с автомобилем. Догнали беглеца на раз. На два Боб выскочил из машины, угрожающе двинулся к пятнистому. Молча протянул руку, красноречиво посмотрел на книгу.

Камуфлированный не спешил отдавать перевязанный скотчем фолиант. Словно чего-то ждал. Лишь глазенки бегали, да желваки играли на скулах.

В ложбинке между большим и указательным пальцами правой руки, — как сказали бы китайцы, в точке хэ-гу, — Боб заметил татуировку: маленькую красную звезду.

Вот оно значит как! Опять вы, господа хорошие?… Вернее нехорошие. Даже прямо скажем: плохие. И здесь меня достали!

Одно странно: те парни в черном, в Париже, борматали по тарабарски — поэтому Боб принял их за людей с Востока. Да и звёзды у них были нашиты на одежду. А здесь — чистой воды европейцы с татуировками на руках. Неужели Буссенар не выдумал своё «общество кавалеров «Красной звезды»?! И преступный альянс — причем международный — существует на самом деле? Вот уже более века!

Пауза затягивалась. Боб решил действовать, шагнул к человеку с татуировкой.

А вот этого он не ожидал…

Камуфлированный резко вынес руку с книгой за парапет. Того и гляди разожмёт пальцы и Дедово наследство полетит в воду.

Они стояли на центральном пролёте моста, а значит над фарватером — самым глубоким местом.

— Не глупи, — процедил сквозь зубы Боб. — Отдай книгу.

Краснозвёздый молчал, казалось, чего-то ждал.

Вдруг откуда-то снизу, с реки, послышался какое-то странное тарахтенье.

Похититель громко расхохотался (знать, дождался, чего ждал) и разжал пальцы…

20. По реке

2016, 24 мая, 00 часов 04 минуту 59 секунд.

Аничков мост, Санкт-Петербург, Россия.

…Боб кинулся к чугунным перилам, проводил взглядом летящую в воду книгу.

Плюх! — фолиант взметнул в воздух мириады сверкающих брызг.

«Утонет!» — ужаснулся Боб и, скинув рюкзак и куртку, собрался было прыгать за книгой.

Не утонула. Из-под моста выскочил гидроциклист в чёрном (вот он источник странного тарахтения!), ловко подхватил книгу и дал по газам… парам… или как там это в гидроциклах называется?

За первым аквабайком выскочил и второй. Знать, страхующий, прикрывающий. Всё-то у них продумано, продублировано. Точно — организация!

— Дьявол! — в сотый раз за вечер выругался Боб. Резко развернулся к похитителю с намерением вытрясти из него душу. Не успел. Душа уже отлетала.

Краснозвёздый куснул уголок ворота на своём камуфляже и теперь, захлебываясь пеной, сползал по перилам на мостовую.

— Он убил себя! — всхлипнула Анна.

Пушкиндт подбежал к бедолаге, пощупал пульс, заглянул в зрачки, констатировал:

— Мёртв. По всей видимости, цианид. Или…

Разбираться в тонкостях и нюансах токсикологии было некогда. Боб скомандовал:

— Живо в машину! — Едва ли не силком затолкал русского на заднее сидение, сам прыгнул за руль.

Гонка по ночному Питеру продолжалась. Вот только задача теперь усложнилась. Следовало на автомобиле перехватить гидроциклы. Но и на этот счет у Боба имелись соображения. Главное — добраться до следующего моста раньше водных гонщиков. А уж там…

Робер втопил. Положил стрелку спидометра и ни на секунду не давал ей приподняться. Таких скоростей пушкиндтский «Рено» не знавал, видать, со дня сборки.

Сидящая на переднем кресле Аннет зажмурилась, Пушкиндт вцепился в кресло: того и гляди распорет ногтями обшивку. А Боб гнал.

Следующий мост — с каменными башенками — гидроциклисты прошли первыми. Причём с большим отрывом. Боб стиснул зубы, поднажал (хотя поднажимать уже было и некуда).

Самое опасное — это пересекать проспекты и улицы. Увы, не всегда это удавалось сделать на зелёный сигнал светофора. А промчаться через поток следующих перпендикулярным курсом автомобилей и никого не задеть — задачка, я вам доложу, не из простых.

Однажды они едва не влетели на всей скорости в бочину двухэтажного автобуса. Пронесло. Боб сумел притормозить, вырулить, уйти от столкновения. И вновь по газам, опять в погоню.

Ещё несколько мостов промелькнуло по правую руку. А нужной форы всё нет и нет.

Помог счастливый случай. А вернее — туристический катер. Под равномерное тарахтение двигателя и сверкание фотовспышек катер неторопливо следовал своим курсом. Обходя любителей ночных круизов, гидроцилы краснозвёздых несколько сбавили скорость. Этим и воспользовался Боб. Вырвал у похитителей несколько десятков метров, вполне достаточных для воплощения его плана в жизнь.

Итак — «Рено» впереди, на несколько корпусов опережает аквабайки злодеев. А вон и очередной мост впереди. Весьма любопытный мост. Украшен четырьмя стелами — ну, прямо копии луксорского обелиска на площади Согласия! — и сфинксами с высокими золотыми гребнями. Но любоваться архитектурными изысками некогда, надо спешить — злоумышленники вот-вот скроются под мостом.

Боб вырулил на мост, нарушая все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения, пересёк его по диагонали, врубился бампером в высокий бордюр… вернее в porebrik (кажется, так называла его Аннет). Затем пулей выметнулся из машины, прытким кузнечиком перемахнул через перила, в длинном прыжке распластался над водой. Эх, какой кадр для какого-нибудь блокбастера! А кабы его ещё в режиме Slow Motion дать, да с Bullet time впридачу. Ну, прямо «Кредо ассасина». Прыжок веры…

Слава Богу, мост попался невысокий, метров пять, не больше — не пришлось долго лететь до воды.

Гидроциклисты не заставили себя ждать, стремительно вынырнули из-под моста.

Первого, того что с книгой, Боб упустил — ускользнул гад! А вот второй не ушёл. Робер достал его на излете, ухватил за ногу. Есть контакт! Враг сбит с водного мотоцикла, теперь главное отобрать у него чеку безопасности.

Боб в два гребка подплыл к противнику, впечатал ему кулак между глаз. Незнакомец всхлипнул, всплеснул руками и, поддерживаемый спасательным жилетом, нелепым поплавком стал покачиваться на волнах. Добивать его Робер не стал. Даже жилет оставил: пускай плавает, как гуано у острова Ичабо. Надо будет — сам себя прикончит, как тот на мосту. А он, Боб — не они. Даже не спецагент на задании — обычный человек. Ему не нужны трупы врагов. Ему нужна книга. Он должен исполнить Дедов наказ: отыскать сокровища Буссенара и вернуть их Франции.

Боб сорвал с руки поверженного соперника шнур с чекой, поплыл к заглохшему аквабайку. Без давешнего проворства — (какое уж тут проворство: рёбра ноют, раны саднят, в висках пульсирует) — влез на аппарат, вставил чеку, завел, газанул, помчался вслед удаляющемуся гидроциклисту. Ветер засвистел в ушах, лицо обдало облаком водяной взвести.

В последний раз Боб управлял аквабайком в прошлом году, на съёмках авантюрной комедии «Приключения дуралеев». Тогда он дублировал одного из актёров в уморительной сцене погони за скоростным глиссером.