Скрытая угроза. Намёк на то, как мне придётся постоянно прятаться в дальнейшем, в случае отказа. А ещё, явная проверка своих людей. И кажется графа. Всё же это была скользкая история с балом, походило на небольшое наказание своего человека. Или намёк на угрозу для него?

— Тогда не буду терять времени. Спасибо за эту встречу и доброй ночи, — спокойным шагом, я вышла из особняка вместе с Маркусом.

Стоило нам шагнуть за порог, как маска равнодушия слетела с лица вампира. Он дёрнул меня за руку:

— Быстрее, чего ты медлишь!

— Нет, так не пойдёт. Слушай внимательно, сейчас ты используя вампирскую силу, быстро пробежишься по фруктовому саду, так далеко, как сможешь в пределах минуты. И кругом также быстро вернёшься ко мне вот туда, — я указала на тень кустов розы, которые находились здесь же, рядом с домом, — После накинешь на нас густую тень, чтобы нас не было видно. Делай, я всё объясню позже.

Маркус не стал спорить и рванул внутрь сада. Я тихо и легко, по рассыпанному гравию отошла вглубь кустов розы. Маркус вернулся другой дорогой и накинул на нас тень. Я прижала палец к губам, призывая его к тишине. Очень скоро из дома высыпалось порядка десятка людей. Род тихо отдавал команды.

Как и ожидалось, большая часть бросилась в сторону фруктового сада, на кратчайший путь прочь с территории. Часть бросилась к лабиринту из живой изгороди, проверяя, не решили ли мы спрятаться где-то поближе к дому, попутно проверяя, не отправились ли мы за дом, где по всей видимости была более скалистая и тяжёлая местность. Кто-то крикнул, что заметил следы в саду и Род, который осматривался рядом с домом, бросился проверить. Тут-то я и вступила в игру.

Если до этого было темно, то теперь всё пространство вокруг застелил густейший туман. Я доверилась брату, позволяя ему контролировать обстановку рядом с нами, а сама мысленно полностью растворилась в тумане, видя всё вокруг внутренним взором. В тумане стали мелькать тени, похожие на мои силуэты, скользящие туда-сюда. Кто-то закричал: “Она здесь!”, тут же в другом месте раздалось: “Я её видел!”. По всему саду и лабиринту раздался мой смех.

Я начала с тех, что были в лабиринте. Пускай отведают моих кошмаров. Ищущих было не так много, потому они рассредоточились по одному. Мой материальный образ появился перед одним из них, но он не успел сказать ни слова, как я быстро коснулась его лица. Глаза мужчины закатились вверх, он отшатнулся назад, рот открылся в немом ужасе и только несколько секунд спустя раздался его крик. Я растворилась в тумане, ожидая следующего, который придёт к нему на помощь.

Второй появился довольно быстро. Он кинулся к товарищу, бьющемуся на земле, словно рыба выкинутая на берег:

— Что с тобой? Ты их видел?

Я нежно коснулась его плеча. Он резко обернулся, но я тут же послала кошмары на него. Этот не закричал, но также упал на землю с гримасой ужаса.

Я быстро вытаскивала одного за другим, обрабатывать их становилось всё легче, поскольку с каждым новым раздающимся криком, их сердца уже наполнялись ужасом.

Граф. Он мог быть проблемой. Оставаясь спокойным и смотря на то, что происходит с людьми вокруг, он начал подозревать, что я где-то прячусь и начал возвращаться через туман обратно к зданию. Нельзя было выпускать его из сада.

Я возникла у него за спиной:

— И куда же ты от меня уходишь? — я почти мурлыкала, а не говорила.

Он обернулся, всего на пару секунд и почти сразу же отвернулся обратно, ещё и ускоряя шаг:

— Нет, тебя тут нет, ты где-то прячешься с Маркусом.

Я исчезла на несколько мгновений, посылая кошмары на ещё одного из преследователей и вновь оказалась перед Родом, преграждая ему путь.

— Что значит, меня тут нет? — я приложила руку к его щеке, но почти сразу почувствовала на нём какую-то странную защиту. Я придвинулась к нему почти вплотную, почти соприкасаясь своими губами с его, моя вторая рука провела по его груди, чувствуя через ткань рубашки учащённое сердцебиение от бега, — Вот она я, здесь, вполне себе осязаемая.

На секунду его рука провела по моей спине, талии, спускаясь на бёдра, но потом он издал какой-то хриплый рык, перехватил меня за плечи и отодвинул от себя:

— Будь ты тут, ты бы так смело себя со мной не вела, — он обошёл меня и почти бегом пустился обратно к дому, понимая, что я пытаюсь не пустить его туда.

Я исчезла ненадолго, по саду вновь раздались мужские крики, заглушаемые моим смехом. Когда я нашла его вновь, я схватила его за руку и дёрнула на себя. Он обернулся, собираясь опять отмахнуться от меня, но я прижалась к нему, обвила руками шею, приподняла ножку, касаясь внутренней поверхностью бедра его ноги, чуть запрокинула голову назад, оголяя шею:

— На чём мы там остановились?

Он положил мне руку на шею, наклонился к моему уху и прошептал:

— Я уже близко, посмотрим как ты поведёшь себя, когда я тебя найду.

Я отодвинулась, крутанулась на носочках и рассмеялась:

— Как хочешь. Только вот людей у тебя не осталось, — я расхохоталась и растворилась в воздухе. Вместе со мной исчез и туман, открывая картину того, как все ищущие меня мужчины лежали на земле без сознания. Я вновь перенеслась обратно в своё тело перед Маркусом.

Пользуясь его управлением тенями, уходя по краю территории, тихо и молча мы ушли за пределы защитного поля. Но даже тогда, мы не сразу убрали сокрытие тенями, решив уйти сперва как можно дальше. Когда было пройдено приличное расстояние и на дороге стали появляться проезжающие мимо машины, мы скинули завесу, а я отпустила тьму, принимая свой обычный облик.

Стоило силе отпустить, как меня захлестнули эмоции. В первую очередь страх, очень много страха. Мы с братом сели на какой-то остановке, он решил дать мне время прийти в себя.

— Ты как?

В ответ, я по всей видимости взглянула на брата излишне затравленным взглядом, потому он поспешил добавить:

— Да, дурацкий вопрос.

— А ты что думаешь по поводу сегодняшней беседы?

— Нечего тут особо думать, это называется не совместное сотрудничество, а сложите оружие и тогда никто не пострадает. Но прежде, чем ты дашь им ответ, я всё равно должен спросить тебя. Почему ты этим занимаешься? Потому что на тебя это взвалили, убедив, что если не ты, то больше никто? Или это твоё личное решение? Ты знаешь, я