Что ты? Наоборот... - Я остановился, повернул девушку к себе, взял ее за руку. - Ты говорила, уникальные способности - они как дар, или как талант. Я думаю, на многое что есть в жизни стоит смотреть именно так. У каждого свой талант. Например, красота - это тоже талант. И встреченный тобою человек тоже может оказаться талантом. Попав сюда...я подумал - все, кранты, ад, дьявольская тюрьма навечно... Но пока в этом мире существуют понимание... взаимовыручка, поцелуи, любовь в конце концов, клетка еще не закрыта, мышеловка не захлопнулась... а значит, у всех нас есть будущее.

Мы двинулись дальше.

- Забавный ты. Связаться с Одноликим можно и через инфопространство, - пояснила Кэмерин, - но в таком случае будь уверен, что ваша беседа станет достоянием общественности. И жрецы, и кланы, да и светские власти следят за всеми кто контактирует с ним... мало ли какие тайны ты решишь исповедать при встрече с богом. А руины - это старинный форпост. Когда-то давно, когда у Одноликого еще не хватало сил, такие сооружения использовались для перемещения на дальние рубежи. Теперь он другой, увеличил свое влияние, мощь, и надобность в подобных форпостах отпала. Но на месте старых алтарей, тот кто умеет, по прежнему может переговорить с Одноликим с глазу на глаз.

- А что это за язык, на котором вы общались?

- И его подслушал! - возмутилась девушка.

- Я не специально...

- Универсальный язык вселенной. Если бы люди когда-нибудь повстречали пришельцев с других миров, они бы смогли понять друг друга. Это математика, трансформированная в речевые символы. На этом языке разговаривали первые машины.

- Да? Но я ничего не понял.

- Значит, не дано, - с улыбкой ответила Рысь, - он очень простой, только нужно понять систему счисления.

Издали ветер донес обрывки колокольного звона. Наверное, по моей физиономии несложно было догадаться, о чем я думаю.

- Древний монастырь, - пояснила девушка, - бьют в колокола - отгоняют чуму, как в старину во времена эпидемий.

- Помогает?

- Им да... тем, кто живет в нем, разгул эволюции нипочем.

- Иммунные?

- Кто их разберет. Не влияет и все... У них там все по другому, даже летоисчисление. Мы считаем от конца эпохи безбожия, а они...

- Какой же сейчас год?

- Ну ты даешь! Совсем, что ли? Пятьсот семьдесят второй... Слушай, а за что тебя осудили? Что ты там натворил, - она указала в небо, - в космическом городе?

- Убил двенадцать человек... - спокойно ответил я.

- Да ладно! - Оставив позади чудовищных размеров рельсы, мы опять остановились у кромки леса. - Зачем ты это сделал? - спросила Кэмерин, когда поняла, что я не шучу.

- Не знаю... Наверное, потому что это было несложно... Я ничего не помню...

- Почему? Что с тобой произошло?

- Хорр предложил мне избавиться от прошлого... Стер память. А взамен вложил в мой мозг какую-то программу или ее часть, я не знаю... Таких как я еще несколько человек. Наша миссия заключается в том, чтобы сохранить ее... Он так и сказал - твоя задача сберечь себя. Придет день, когда вы будете собраны вместе, и тогда...

- Что?

- А вот это уже тайна за семью печатями... Она неизвестна даже мне. Мы как пазлы. Части одного узора. Когда будет нужно, Хорр соберет нас вместе и тогда исполнится, что он задумал. То, ради чего он выбрал нас... а может и то, ради чего создан он сам. Так, по крайней мере, было сказано.

- Ого! Я же говорила - ты не простой экземпляр. Но что именно он вложил в вас?

- Не имею ни малейшего понятия. Когда миссия будет выполнена, каждого ждет награда - возможность вернуть человеческий облик.

- А тебе самому не интересно узнать, что за хрень спрятали у тебя в голове?

- Интересно, конечно... Немного страшновато, мало ли...

- Какие-нибудь запреты он устанавливал? Ну там, на общение с кем-нибудь? На посещение храмов? На контакт с Великими?

- Наоборот, он называл их союзниками... О богах, правда, ничего не говорил, но и не запрещал ничего.

- То есть аудиенция у Одноликого бога ничем тебе не угрожает?

- Вроде бы нет! Я спрашивал у своего надзирателя, ей пофиг.

- Ей? Твой надзиратель - девушка?

- Ну да... А ты что, ревнуешь?

- Нет, - засмеялась Кэмерин, - просто... как бы тебе правильно объяснить, опасная штука... Ты ее видишь?

- Кого?

- Своего союзника?

- Нет, а ты?

- Вижу, конечно.

- И он, е-мае, здоровенный мускулистый мужик?

- Ревнуешь?

- Подумай сама, у тебя перед глазами маячит альфа самец, трясет мышцами и комментирует все мои поступки?!

- Вот в том-то и дело! Пока ты ее не видишь, не можешь прикоснуться к ней, полбеды. Но потом... Это не просто бездушная картинка на панели дополненной реальности. Со временем ты привыкнешь, сроднишься с ней, и она станет твоим альтер эго... твоим вторым я. Советую выбрать что-нибудь поинтересней.

- И кого же выбрала ты?

- Уж точно не смазливого мачо в узких плавках... Это большая кошка - рысь! Вон она, бежит, не оставляя следов.Машинально окинув взглядом окрестности, я, естественно, ничего не увидел.

- Кис, кис, кис, - позвала Кэмерин невидимого зверя. - Пройдет немного времени, и союзник будет знать о тебе все... Тайны, мысли, желания. Довериться животному гораздо легче. Не человек, сука. Не продаст!

- Поэтому ты доверилась мне?

- А с чего ты взял, что я тебе доверилась? Наоборот, это ты мне доверился. Увидел раздвинутые ноги и выложил все... и про себя и про миссию...

- Ничего я тебе не выложил. - обдумав сказанное, огрызнулся я.

- Ладно, идем. Я пошутила... а то уже, небось, думаешь, как бы меня грохнуть.

- Знаешь, - немного помолчав, продолжила Кэмерин, - я мало общалась с крысами, но тех, что видела... Все они какие-то странные... Одни агрессивные, другие угрюмые - ушли глубоко в себя, слова не вытянешь - звери, а не люди. Ты мне показался другим... они, в основном, как уголовники, мелят, правда, что-то похожее - не знаю, не помню, ни в чем не виноват... Я вот думала, ты мне расскажешь о космических городах, об истинных людях, какие они, а ты тоже ни в зуб ногой... Тебя это не настораживает?

- В каком смысле?

- Ходят слухи,