— Я чувствую, что здесь кроется заговор, — прошипела змея, — должна объявиться новая сила, но пока она невидима и призрачна. Неизвестно, принял ли Авис решение сам или же его кто-то надоумил. А нам нужно выступить против них всех и отстоять власть, принадлежащую нам по праву. У нас с тобой, Ариан, есть нечто общее.

И Серпентира взяла со стола яблоко и протянула его Грюнвальду. Слова змеи заинтриговали Лорда Ариана. Он мог достичь двух целей сразу — и подняться в глазах Серпентиры над другими Лордами и Леди Тёмного Замка, и расправиться с теми, кто помог Карлу совершить вероломное предательство.

На дальнем краю Галактики, на бесплодной планете, куда не ступала нога человека, встретились два существа. Их высокие, тощие фигуры было сложно разглядеть в тусклом свете звёзд.

«Святилище Ни’аака разорено людьми. Кинжал Вечной Печати пребывает у низших. Это ты сделал, брат?»

Создания общались между собой телепатически, обмениваясь мыслями. Иначе они и не могли.

«А ты что мне сделаешь, брат? Нет ни Древних, ни Экзиларха, ни Верховного Совета, дабы осудить меня».

«Тебя будет судить Вселенная, брат».

«Только тогда, когда низшим откроется тайна, брат».

«Мы должны воспрепятствовать этому, брат. Помни, что даже твоя неуёмная жажда разрушения и мести не должна затмить твой разум!»

«Когда-нибудь ты поймёшь, брат, что мои действия лишь способствуют выживанию нашей расы».

«Но пошатнут то устройство Вселенной, что держалось веками!»

«И как ты мне воспрепятствуешь, брат? Что ты предпримешь?»

«Пока Кинжал Вечной Печати принадлежит людям, но ничто не угрожает нам, мы будем наблюдать за ними, брат. И посмотрим, кто из них победит».

«Мудрое решение, брат. Иди с миром».

Одна из фигур исчезла в синей вспышке, а другая — в зелёной.

— Всё готово?

Билл поднял два больших пальца. Пиксель видел хозяина верфи на экране командной консоли. Капитанский мостик брига очистили от символики разрушителей, и теперь он больше напоминал кабину старого доброго пинка, только светлее и просторнее. Зелёный нос корабля стал красным, и Билл нарисовал с каждой его стороны по три молнии.

— Быстрее, рассаживаемся по местам, — произнёс корсар, — губернатор Бримстоун поручил мне сопровождать имперскую флотилию в священном походе на Банис. Так что отнеситесь к нашему вылету с полной серьёзностью.

Он уже не выглядел таким бодрым и жизнерадостным, как прежде. Гибель Карла и расставание с Софи оставили в душе корсара глубокий след.

— Ага, — сказал Босс, который стоял подле капитана.

— Как всегда, капитан, — отозвался Антимон из своего кресла.

— Угу, — промычал Михаил Искандер, не отрываясь от рулевой консоли.

Новый корсарский бриг «Аркан» пронёсся над лазурной гладью океана и устремился в небо. Покинув атмосферу, он направился к новой орбитальной станции и собравшимся вокруг неё линейным кораблям.

— Приготовиться к прыжку в гиперпространство! — раздался из динамиков приказ нового адмирала флота.

— За Императора и Империю! — произнёс Пиксель боевой клич.

— Три, два, один… — начал отсчёт Босс.

Михаил задействовал гипердвигатели. Имперский флот разорвал ткань пространства и исчез, и только орбитальная станция осталась одиноко вращаться в космосе. А под ней светился синевой Зекарис, планета-океан, планета радости и печали, мечты, которая никогда не сбудется.

Приложение

Космические корабли

Принятая ныне классификация космических кораблей сформировалась примерно в конце II — начале III века Эры Империи. Её используют как подданные Империи, так и разрушители и пираты, чьи флоты состоят либо из захваченных имперских судов, либо построены по имперским технологиям. Также под неё попадают корабли инопланетной расы космоварваров. Эти примитивные суда были сделаны по чертежам, добытым чужаками у миссионеров Ордена святого Себастьяна, и поэтому отдалённо похожи на имперские, однако уступают им во всём.

Следует помнить, что стандарты кораблестроения менялись на протяжении всей Эры Империи и что эта классификация носит обобщающий характер — например, фрегатами называются все средние корабли со сбалансированными характеристиками.

Все суда делятся на семь классов, для простоты объединённые в категории по размеру и предназначению.

Низшая категория

Седьмой класс

Челноки и шаттлы, предназначенные для высадки на планеты и эвакуации. К седьмому классу относятся лодка и тартана.

Шестой класс

Небольшие и быстрые корабли, которые используются для разведки или сопровождения. Не имеют на своём борту лодок и тартан. К шестому классу относятся биландер, пинк, барк и шлюп.

Пятый класс

Быстрые и манёвренные суда поддержки и сопровождения. К пятому классу относятся люггер и шнява.

Средняя категория

Четвёртый класс

Корабли средних размеров и боевых характеристик. Идеально подходят не только для сражений, но и для торговли и перевозки пассажиров. К четвёртому классу относятся пинас, бриг, каравелла и флейт.

Третий класс

Универсальные суда, предпочитаемые многими капитанами. Зачастую используются как флагманы небольших флотилий. К третьему классу относятся корвет, фрегат и галеон.

Высшая категория

Второй класс

Мощные боевые корабли с несколькими орудийными палубами. Практически отсутствуют у разрушителей и пиратов. Ко второму классу относятся линейный корабль (линкор) и боевой корабль.

Первый класс

Абсолютное оружие Империи — исполинские монстры, способные сравниться по мощи с орбитальными станциями и планетарными крепостями и перевозить целые армии. Существует только один представитель первого класса — мановар.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Полет Птитса