Она нажала на кнопку детонатора, расположенную на рукояти её пистолета. Взрывчатка, которую Высшие Лорд и Леди предварительно заложили в парке, сработала. Смотровая башня с грохотом упала на солдат, живых и мёртвых, проломив острой крышей здание администрации порта и похоронив под собой фонтан со статуей ангела. Теперь подкрепление имперцев больше не сможет пробраться к площади. Ликуя, Леди Ребеллия с гордостью подняла красное знамя с золотым секатором.

Валдоро отделился от двух своих товарищей, миновал таверну и вышел к фермерским участкам. Высший Лорд носил длинный кожаный плащ и чёрное сомбреро с красной окантовкой. Вокруг были заборы и зелень. Усмехаясь, Валдоро навёл на них свои пистолеты-огнемёты.

— Зажжём, амигос! — залихватски произнёс он.

От оранжевой горючей смеси вспыхнули грядки и виноградники, яблони и сирень. Наконец-то детям Замка позволили выплеснуть свою жажду разрушений, посмотреть, как идёт дым и бегут горящие люди, как рушится старый имперский мир и на костях воздвигается новый, с Высшими Лордами и Леди Разрушения во главе.

«Бам, бам, бам!» — Валдоро услышал громкий топот.

Напротив него встал имперский шагоход класса «Крестоносец». Пилот навёл на Высшего Лорда пушки, расположенные по бокам от кабины. Разрушитель ухмыльнулся. Без сопротивления имперцы, увы, не сдадутся, но так было даже интереснее. Валдоро мигом спрятался за фермерским домиком. Пушки «Крестоносца» лишь разнесли большой кусок асфальта, на котором только что стоял Высший Лорд. К счастью для него, они были предназначены для борьбы с тяжёлой техникой и потому не обладали скорострельностью. Валдоро вытащил из кармана плаща термическую бомбу и, вынырнув из-за домика, бросил её в «Крестоносца». Металлическое устройство в форме круга выпустило магнитные ножки и присосалось к ноге шагохода. Оно запищало, и вскоре механический рыцарь Империи с грохотом разлетелся на запчасти. Валдоро громко засмеялся. Разрушение не щадило никого, кто противился ему, кто отрицал хаос как часть жизни.

Пиксель бежал по улице от таверны к верфи. На площади перед доками размахивала красным флагом безумная разрушительница, а рядом с ней стоял мужчина в белом халате и с двумя пистолетами непонятной конструкции. Смотровая башня была взорвана, и теперь её обломки лежали на асфальте. Поэтому корсар решил пробраться к кораблю через вход в космопорт. На его счастье, там засели имперские солдаты. Бойцы, которые прежде подчинялись капитану Птитсу, забаррикадировались мешками с песком и отстреливались от боевиков-разрушителей, бегущих к космопорту с автоматами наперевес. Увидев корсара, один из солдат сказал:

— О, это Пиксель! Хвала Импер-ратору, что вы живы!

Это был светловолосый мужчина, который говорил с выраженным великородинским акцентом.

Корсар юркнул за мешки с песком и оказался рядом с бойцом.

— Рад видеть кого-то на своей стороне, — ответил корсар, — как тебя зовут?

— Сер-ржант Ян Петухевич! — великородинец отчеканил своё имя.

— Ты славный парень, — сказал Пиксель, — держись тут, а я поднимусь в космос и покажу их флоту, где раки зимуют.

— Вас понял, сэр-р! — произнёс Петухевич.

Пиксель кивнул и побежал дальше. Он вспомнил слова Карла: «Барбара улетит на пассажирском судне, и я прошу тебя защитить его от разрушителей». Что ж, просьбу друга он выполнит и заодно остановит вражеский флот.

— С нами сам Пиксель! Покажем им, на что способна Импер-рская Армия! — закричал Петухевич и застрелил трёх разрушителей автоматной очередью.

БАБАХ!

Кирпичи в заборе дворца разлетелись от взрыва гранаты. Снайпер-штурмовик, находясь на чердаке, подстрелил гранатомётчика из окна, но другая разрушительница быстро подобрала оружие своего павшего соратника. Разъярённая толпа ворвалась на территорию дворца, паля из автоматов по окнам. Осколки стекла и патроны ранили находящихся за ними гвардейцев.

Охранитель Айзенштайн больше не мог отсиживаться во дворце. Облачённый в сияющую моторизованную броню, он вышел навстречу бушующим ордам предателей. За его спиной ярко реял красный плащ.

— Сдохни, имперская мразь! — с криком на него набросился разрушитель с автоматом.

— За Императора и Империю! — ответил Айзенштайн боевым кличем.

Вильгельм обрушил свой молот на противника. Оружие, усиленное сервомоторами доспехов, отбросило разрушителя к забору из красного кирпича. Вслед за охранителем из дворца выступили Борис, ещё два штурмовика и несколько гвардейцев. Они стреляли по грязной толпе врагов из элитных штурмовых автоматов и энергопик. На улице перед дворцом гремели очереди и летали красные заряды, а в воздухе повисла пыль. К отряду Айзенштайна присоединился «Крестоносец» с ракетными установками, который обычно патрулировал берег у плазменного генератора. Имперский шагоход выпустил в сборище предателей несколько ракет. Их небольшие боеголовки разрывались, выбрасывая осколки, которые накрывали сразу нескольких разрушителей.

— Абсолютный хаос! — разрушительница с ярко-розовыми волосами бросила в «Крестоносца» банку с горючей смесью.

Пилота шагохода это только разозлило. Следующий ракетный залп накрыл девушку и нескольких её товарищей. Охранитель Айзенштайн раскидывал разрушителей своим могучим молотом, а рядом с ним штурмовики вели непрерывный огонь из автоматов. Легкобронированные гвардейцы укрылись за элитными бойцами Империи и мощными ногами «Крестоносца», посылая во врагов энергетические шары из пик.

— Смерть свинорылым! — кричали разрушители в толпе.

Но их старые, купленные на каком-то чёрном рынке автоматы были бесполезны против брони Айзенштайна и штурмовиков.

— Гори в аду, тварь! — охранитель молотом отправил в полёт особо назойливого врага.

И за его спиной раздался взрыв. Разрушительница с гранатомётом выстрелила в «Крестоносца». Кабина была разбита, пилот погиб, а шагоход превратился в дымящуюся кучу металлолома.

Космопорт и ангар пока оставались целы. Пиксель спустился по лестнице в доки и рядом со своим кораблём встретил Билла и Софи. Девушка надела футболку и штаны цвета хаки, а в руках держала абордажную саблю и пистолет.

— Корабль заправлен и готов к бою, — сказал Билл.

— Спасибо, Билл, — ответил Пиксель.

— Удачи, корсар, — улыбнулся хозяин верфи. Император с тобой.

— А ты что будешь делать? — спросил Пиксель.

— Спрячусь от этих ублюдков под космопортом, — усмехнулся Билл.

Тяжело пыхтя, он побрёл к лестнице вниз.

— А ты что здесь делаешь? — осведомился корсар у дочери бывшего губернатора.

— Я хочу лететь с тобой, Пиксель, — Софи была настроена решительно, — ты меня не пустил на Нод, зато теперь не сможешь отказаться.

— Спрячься вместе с Биллом, — настоял Пиксель.

— Какой же ты глупый всё-таки, — покачала головой девушка, — я умею фехтовать и стрелять и хочу помочь тебе.

— Так уж и быть, — вздохнул Пиксель, решив, что споры с Софи только отнимут время, —