Отныне корабль по праву принадлежал ему. И его команде.

— Победа! — закричал Антимон.

— Победа! — добавил Михаил.

— Победа! — подхватила Софи, и все корсары посмотрели на неё с недоумением. Девушка покраснела от смущения.

И только захваченные в плен офицеры корабля не разделяли общей радости. Они знали, что их ждут имперский суд и застенки Охранительного Бюро.

Бриг «Асмодей» пролетел мимо «Кригсхаммера» и линейных кораблей Бримстоуна, направляясь на остров Высокая гора. Он был сильно повреждён в бою, и требовалась срочная починка у Билла. У левого борта брига до сих пор догорали останки сцеплённого с ним пинка. Пиксель видел их мерцающее изображение на мониторе мостика и вспоминал корабль, который прежде служил ему верой и правдой. Задумавшись, корсар отошёл от стены мостика и сел за командную консоль. К нему подошла Софи и обняла его. Рядом стоял довольный Босс. Капитан бросил взгляд на широкий экран, с которого ему теперь предстояло следить за космическими боями. Слева и справа на рамке монитора были приклеены пластиковые змеи. Пиксель отодрал украшение с одной стороны и собрался сделать то же с другой. Но, увы, вторая змея держалась крепко. Бросив попытки её оторвать, он включил устройство связи и заговорил:

— Форт Зекарис, это Пиксель. Я захватил бриг разрушителей «Асмодей». Смотрите, не сбейте. Билл, готовь доки — новый корабль стоит отремонтировать.

Охранитель Айзенштайн стоял у полуразрушенного дворца губернатора, опираясь на молот. Доспехи охранителя покрылись пылью и грязью во время боя, но всё равно блестели на зекарисском солнце. Красный плащ был немного порван по краям. Вокруг лежали трупы разрушителей, над которыми стояли уцелевшие штурмовики, гвардейцы и солдаты.

Айзенштайн медленно побрёл по городу. Там, где враги Империи оставили свой след, дымились дома. Смотровая башня, которая обычно была видна с любой точки острова, лежала в руинах, а от некоторых фермерских участков осталась лишь выжженная земля. Охранитель думал о кинжале. Инопланетное оружие принесло на Зекарис проклятие — проклятие Пастырей. Хорошо, что кинжал теперь находится в надёжном месте, неизвестном разрушителям. И что Айзенштайн велел отвезти его на пинасе ещё до высадки на планету — иначе бы Серпентира не отступила.

Погрузившись в мысли, Айзенштайн перевёл взгляд с панорамы разбитого города на небо, почти полностью затянутое облаками. Он видел, как к острову приближается космический корабль средних размеров. Охранитель знал, кто был капитаном этого судна. Если бы не этот человек, не этот храбрый корсар, Империя не сохранила бы эту планету.

Эпилог

После войны

Дымящийся бриг приземлился в доках, где его встретила целая ремонтная бригада. Во время нападения разрушителей мало кто смог покинуть Зекарис. Эвакуироваться через космос было слишком опасно, и только Эд, его фанаты из других миров и Барбара успели это сделать. Большинство же туристов и местных жителей, включая ремонтников, спрятались в убежищах, которые были специально построены под «лабиринтами». А когда война ушла, эти люди выбрались на поверхность и вернулись к привычной жизни.

Слева от брига к стыковочному шлюзу, расположенному ближе к корме, до сих пор был пришвартован старый пинк Пикселя — точнее, то, что от него осталось. Во время полёта весь огонь на «Аркане» погас, когда закончился кислород. Второй стыковочный шлюз на левом борту открылся, и из него вышли Пиксель и Софи Фокс. Они были грязными и потрёпанными, а на их лицах и руках в бою появились царапины и ссадины. Корсар и его возлюбленная чувствовали лишь слабость и усталость.

Вслед за Пикселем и Софи вышли и другие корсары. Одного члена команды «Аркана» вынесли на носилках с огнестрельным ранением, а другой раненый с порезом от шпаги ковылял сам. Антимон развернул на подмостках верфи медицинское оборудование, чтобы помочь своим товарищам. Пока он обрабатывал раны, остальные корсары вывели пленных разрушителей. Агентов Замка передали Айзенштайну, который переправил их в лодке на борт «Кригсхаммера». Затем люди Пикселя занялись умершими. С помощью роботов-уборщиков они избавили бриг от трупов, среди которых были три погибших товарища, Лорд Скабрус и пятнадцать разрушителей. Этой неприятной, но необходимой работой руководил старший помощник Босс.

Пиксель и Софи отошли от корабля и сели на металлические ящики у края ангара. За раскрытыми воротами синело море, от которого дул лёгкий ветерок.

— Как-то странно это, — задумалась Софи, — на острове раньше не было войн, а теперь… вдруг неожиданно… разрушители возникли из ниоткуда.

— К счастью, всё закончилось, — сказал корсар.

Он попытался улыбнуться девушке, но не смог. Хотя война уже ушла с Зекариса, с её последствиями придётся жить очень долго.

— Смотри, — Софи кивнула в сторону.

К Пикселю подошёл Билл.

— Ну что, кэп, нужен косметический ремонт? — скрипучим голосом спросил хозяин верфи, как всегда чумазый от работы и машинных масел.

— Разумеется, — отозвался Пиксель, — а ещё избавьтесь от всякой хренотени вроде штор и змей на мостике. И да, переименуй его в «Аркан».

— Будет сделано, кэп.

Из-под пола ангара вылезли жёлтые механические руки, и люди Билла начали чинить корабль.

За неделю город на Высокой горе был полностью восстановлен, и люди вернулись к относительно нормальной жизни. Грузовые каравеллы доставили необходимые материалы и провизию из ближайших подконтрольных Империи систем. Космос над Зекарисом по-прежнему охраняли тяжёлые корабли адмирала Бримстоуна, огни которых, словно звёзды, сияли в ночном небе.

Всех погибших похоронили на кладбище, которое находилось на скале рядом с церковью. Среди них были как служащие Имперской Армии и Флота, так и корсары Пикселя. На похороны явилось много совершенно разных людей. Капитан пришёл вместе с Боссом, Михаилом, Антимоном и ещё несколькими «космическими волками». Рядом он увидел адмирала Икабода Джозайю Бримстоуна в сопровождении адъютантов и охраны. Этот седой ветеран Флота с планеты Рейвенхольд сам походил на большой боевой корабль. Недалеко от Бримстоуна стоял Айзенштайн со штурмовиками, один из которых, как помнил Пиксель, был школьным приятелем Карла Птитса. Охранитель облачился в золотую броню с красным плащом, но не взял с собой молот — никто не принёс оружие. Штурмовики и солдаты сняли шлемы. Пиксель сначала не мог понять, где Софи, но быстро нашёл её рядом с матерью. Миссис Фокс печально опустила голову, а дочь, утешая, обнимала её.

Перед рядами свежих могил стоял священник в чёрной рясе и, размахивая кадилом и монотонно читая молитву Императору, отпевал павших. Когда он закончил, Пиксель увидел, как мужчина и женщина