бы половину всего своим подчиненным. Но потом, — он пожал плечами, — я вспомнил, каким становится отец, когда в ярости. Надеюсь, я таким не стану, когда доживу до его возраста. Ты что-то задумала?

— Да так, ничего особенного. Скучаю понемногу. Мой социальный график с прошлой ночи внезапно очистился. У тебя есть планы на вечер?

— Эти планы такие же мои, как и твои. Ты задумала ускользнуть от охраны, чтобы украсть пару-тройку часов только для себя?

— Думаешь, нас за такое обвинят в измене и повесят?

Хэнк изобразил заговорщика из плохого кино.

— Сначала они должны будут нас поймать, — прошептал он.

— Забери меня, скажем, в семь, — предложила Крис.

— Отлично.

— Как мне одеться? Просто обед, танцы или кино?

— Сидеть рядом два часа, пока на голосцене беседуют между собой призраки? Это не совсем то, что я от тебя хочу, — улыбнулся Хэнк. Улыбка от губ поднялась к глазам и, не остановившись, дошла до бровей. Милая улыбка.

— Я надену что-нибудь для танцев, — кивнула Крис.

— Увидимся в семь.

— Позвони, если не сможешь.

— Единственное, из-за чего я не смогу, так разве что кто-то взорвет лифт, и я останусь на планете.

— Хэнк, даже не думай об этом. То, как все разворачивается в этом мире… — Крис замолчала, пытаясь успокоиться.

— Не волнуйся. По-моему, Кэлу надоела неуклюжесть местных. Сейчас не происходит ничего из того, чего бы он не хотел. Ладно, мне тут звонят. К семи я либо буду у тебя, либо буду связан бантиком.

Как только экран погас, Крис победно повернулась к остальным.

— Он позвонил, — широко улыбнувшись, сказала она.

— Он работает с Сандфайером, — заметил Джек.

— Он всего лишь наблюдатель, — возразила Крис.

— Может, у вас получится разговорить его о парочке своих наблюдений, — медленно произнесла Эбби.

— Не совсем то, что я хочу от этого вечера.

Эбби и Пенни вернулись к игре в блиц-шахматы.

День тянулся. Эбби еще раз вынесла, на этот раз новой смене караула, печенья с молоком и вернулась с назначенным свиданием от сержанта.

— Кажется, Купидон тратит стрелы в угрожающем темпе, — сказал Джек.

— Ты просто завидуешь, потому что на свидание пригласили меня, а не тебя, — сказала Эбби.

— Сержант не в моем вкусе, — отмахнулся Джек.

Ближе к трем Крис задала очевидный вопрос:

— Когда вернется Томми?

Пенни, только-только протянувшая руку к епископу, замерла, пожала плечами, и сделала ход.

Джек отвел Крис подальше от игроков.

— Я рассчитывал, что он вернется к трем. В посольстве должен был справиться быстро, а потом уже в квартиру Пенни.

— Задержали в посольстве?

— Все может быть, — покачал головой Джек.

Около четырех Эбби поднялась из-за стола.

— Восемь на восемь. Как насчет ничьей? Продолжим завтра.

— Еще одну партию, — вздохнула Пенни.

— Крис нужно принять ванну.

— Ладно, — в голосе Пенни не было ничего, кроме смирения.

— Я бы не прочь с тобой сыграть, — сказал Джек, — но опасаюсь. Никогда не видел, чтобы так играли.

— Игра спасает меня от дурных мыслей, — сказала Пенни и хлопнула ладонями по столику: — Где бродит этот человек?

— Он позвонит, — сказала Крис прежде, чем подумала.

— Я не хочу, чтобы он звонил. Я хочу, чтобы он протиснул свое тонкокожее тело через эту дверь, желательно без черно-синих отметин.

Крис вошла в ванну, разделась и залезла в воду, но не расслабилась. Как только дверь закрылась, Эбби тут же начала показывать, как превращаются подкладки бюстгальтера в бомбы.

— Поверни их, иначе они полностью заблокируются и вряд ли доберутся до места, где должны быть.

Крис кивнула и спросила:

— Насколько опасно таскать их на себе?

— Слышала, как-то у одной дамы, пока та болтала без умолку, такие бомбочки улетели до нужного срока, — сказала Эбби, изобразив злобную улыбку.

— Клянусь, буду молчать, когда надену их, — сказала Крис, обеими руками подняла бомбу, положила в воду. Бомбочка, замаскированная под бюстгальтер едва держалась на плаву.

— Чтобы активировать бомбу, нужно надавить на сосок, — невозмутимо сказала Эбби, — повернуть на триста шестьдесят градусов и снова надавить. После этого твоя грудь становится смертельно опасной.

— Это тревожит, — покачала головой Крис.

— Вы слишком буквальны, — сказала Эбби и достала бомбочку из воды.

Крис, наконец, расслабилась. Закружилась голова. Она задумала атаку на суверенную планету. Есть ли у нее такое право? Адские колокола, если ли хоть какой-то шанс остановить этот безумный рывок планеты к войне, особенно после такого безумного трюка? И где Томми? Где информация с доков? Сколько девушек, отправляющихся на свидание с парнями, думают о подобных вещах? Крис только головой покачала.

Настоящей загадкой был Хэнк. Чего он хочет? Убить, похитить или как-то иначе связать свою жизнь с ее? А ведь большинство девушек в такие моменты волнуются за прически и макияж.

— Было бы неплохо когда-нибудь стать обычной девушкой, — пробормотала Крис, позволяя мускулам расслабиться под струями воды. Но вот что может расслабить мышцу, расположенную между ушами?

Через полчаса Эбби вытащила ее из ванной, вытерла волосы и принялась расчесывать. Когда Крис разволновалась уже по серьезному, в дверь сунул голову Джек.

— Томми звонит из вестибюля. Говорит, чтобы мы пока держались в стороне. Если понадобится помощь, он закричит.

Эбби все это время молча продолжала работать с волосами Крис.

Через пять минут с края гардеробной ожила Нелли:

— Томми у двери. Новый сержант не хочет впускать его.

Эбби отступила в сторону, чтобы дать дорогу Крис в холл. Натянув халат, Крис босиком отправилась к дверям. Джек уже стоял в дверях, Пенни рядом с ним. С полдюжины охранников стояли между ними и Томми, не давая тому пройти. Вооруженный только своей кривой улыбкой, парень с Санта-Марии открыто смотрел на охранников в серых костюмах. Крис остановилась рядом с Джеком.

— Какие-то проблемы? Агент? Сержант? — спросила она, изобразив на лице то выражение, которым дедушка Троубл использовал, чтобы заморозить лазер. Удивительно, но волосы при этом в сосульки не превратились.

— Кажется, да, — сказал Джек.

— Нет, мэм, — откликнулся сержант, опустив взгляд к полу.

— Если наш агент безопасности говорит, что есть, значит, есть, — сказала Крис, снова уходя на множественное императорское местоимение.

Это произвело желаемый эффект. Сержант побледнел, тяжело сглотнул. Охранники стали больше заинтересованы в Крис, чем в Томми. Тот стал протискиваться между них, когда Крис рявкнула:

— Мы отправили молодого человека на поверхность вашей планеты, потому что одному из