Он нахмурился и отвернулся.

— Давайте вернемся к раковине, сударыня. Может, у вас и найдется сила выдержать разные адские муки в мире боли, но я все еще отвечаю за то, чтобы все это выглядело презентабельно.

Крис отправилась туда, куда приказали… для разнообразия. Взгляды Томми и Пенни следили за ней. Были ли в их взглядах отчаяние или обычное ожидание, что она каким-то образом вытащит их всех из всего этого бардака, в который сама же и втянула?

Глава 21

Эбби только-только нанесла последние штрихи в прическу Крис, когда в дверь постучали.

— Я открою, — сказал Джек тем же чугунным голосом, каким разговаривал с тех пор, как Крис забраковала его план ухода с планеты.

— Я хорошо выгляжу? — спросила у Эбби Крис.

Горничная кивнула и Крис бросила на себя последний взгляд. Эбби завила ей волосы, уложила и закрепила бриллиантовыми заколками, арендованными в ювелирном магазинчике отеля. Платье ниже талии раздувалось в обе стороны, заверяя, что юбка будет качаться с каждым шагом. Лиф поднят так, что не столько показывает, сколько обещает. Бомбочки под ним еле спрятались. И как только она от них избавится, никто ничего не заподозрит.

Ну, разве что Хэнк, но все будет зависеть от того, как близко они будут танцевать.

Бросив последний взгляд на себя через зеркало, и убедившись, что нос меньше не стал — магия Эбби тоже имеет пределы — Крис отправилась посмотреть, как развиваются события.

В гостиной сюрпризов не обнаружилось. Три разных команды безопасности приценивались друг к другу, проходя только им понятные процедуры выяснения, кто тут главный. Слева от двери стояли люди Хэнка, справа — серые пиджаки. Джек с Томми, облаченный в полную парадную форму Космофлота, держали и тех и других на расстоянии, пока те объявляли о своих намерениях.

— Мы справимся с задачей самостоятельно, — сказал глава отряда безопасности Хэнка, как будто это могло все решить. — Нам не говорили, что кто-то еще куда-то собрался.

Сержант серых аж побледнел, чувствуя, как теряет контроль над ситуацией.

— Крис шагу не сделает без своих сотрудников безопасности, — заявил Джек, что, кажется, немного скрасило трудный день серых, пока те не поняли, что Джек вовсе не их имеет в виду.

Из комнаты Крис вышла Эбби в строгом темно-сером костюме и встала по другую руку Джека.

— Мы готовы? — спросила она, ни к кому не обращаясь.

Хэнк подмигнул Крис.

— Сегодня ты прекрасно выглядишь, — сказал он так, словно они были нормальными людьми, и вокруг больше никого не было.

Крис слегка шевельнулась, из-за чего зашуршал весь надетый на нее ансамбль, и вернула комплимент:

— Ты и сам неплохо выглядишь, — что, безусловно, было преуменьшением. Светло-коричневый смокинг оттенялся красным поясом, а на рубашке верхняя пуговица хулигански растегнута и никакого галстука.

Хэнк предложил Крис руку, доказав что рыцарство до сих пор не мертво, и провел ее мимо все еще выясняющих отношения служб безопасности, как будто их тут не было вовсе. Крис потребовалась секунда для решения, что сегодня именно так и стоило поступить. А может, и не только сегодня. И посмотреть, как такое понравится Джеку.

Агенты Хэнка зарезервировали отдельную кабину лифта. Хэнк чуть было не пропустил сигнал одного из агентов, что заставило бы их ждать следующую кабинку. Крис, не обратив внимания на возню агентов, уселась на диванчик. Хэнк сел рядом.

— Сегодня был довольно длинный день, — сказал он. — Была занята?

— Ты, наверное, заметил, что Вардхейвен несколько последних дней стал не самой любимой планетой Турантика, — Хэнк кивнул. — Я сегодня, вроде как, под домашним арестом. После довольно плотного графика в предыдущие дни, такое сильно расслабляет.

Хэнк засмеялся.

— Наверное, нужно попробовать такой подход. Но у Турантика мало связей с Гринфельдом, поэтому никто не знает, что со мной делать.

— Я думала, твой мистер Сандфайер… — начала Крис, но не договорила.

— Он не мой мистер Сандфайер. Не уверен, что Кэл вообще чей-то человек, — Хэнк вздохнул, и Крис почти увидела, как он мысленно делает заметку для своего отца. — Кажется, у него горит сразу в нескольких местах, но многие были удивлены, видя меня рядом с ним последние несколько дней. Подозреваю, я часть какой-то вечеринки. Не уверен, что понимаю, как меня используют.

— Нас всегда кто-то хочет использовать, — вздохнула Крис.

— У тебя, хотя бы есть титул принцессы, — мрачно улыбнулся Хэнк. — Так тебя легко спасать. Я же просто еще один обычный бизнесмен.

— Готова поменяться, — откликнулась Крис. — Можешь забрать и корону, и все остальное.

— Чуть меньше бриллиантов мне бы подошло, — сказал Хэнк, уставившись на ее украшения. — Не думаю, что весь этот блеск будет хорошо смотреться на мужчине.

— Эй, если кто-нибудь из нас сделает какое-то заявление в мире моды, все его примут, — заверила его Крис. — Но эти украшения всего лишь одолжены на сегодня. Не хотела на публике носить корону, особенно учитывая все эти политические течения, омывающие меня со всех сторон.

А ведь большую часть короны обменяла на интересные фотографии, которые должны были решить всю эту проблему. Надеюсь, никто не заскучает, когда сработает наш трюк.

Двери лифта открылись, первыми наружу выскочили охранники, осмотрели периметр. Чтобы собраться всей компанией, потребовалось время: Эбби с двумя охранниками из серых приехали в другой кабинке, а потом все ждали, когда в третьей кабинке прибудут остальные.

— Я видела беспорядки намного лучше организованные, — буркнула Эбби, подходя ближе к Крис.

— Не сомневаюсь, их организацией занималась ты, — сказал Джек, на секунду опередив Крис.

Хэнк, заметив такое складное взаимодействие, засмеялся.

— Предсказываю, сегодняшний вечер будет весьма приятным.

— Ты, как обычно, произвел полный поиск доступных закусочных, чтобы найти лучшую и… наверняка, самую дорогую.

— Конечно, ведь плачу я.

— Эй, это ведь я пригласила тебя. Плачу я, — зарычала, было, Крис, но быстро заткнулась. Не все морщинки на ее лице были морщинками от смеха.

— Видишь ли, я старомодный парень. Я бы никогда не позволил даме платить за ужин.

— Да, но мой трастовый фонд больше твоего.

— Когда последний раз ты это проверяла? — вопрос вызвал смех у обоих. — Ненавижу сидеть без связи, — закончил Хэнк.

— Я тоже. У меня вторая неделя недельного отпуска пошла. Когда вернусь, капитан меня убьет.

— Не могу представить, что кто-то посмеет подписать тебе розовую увольнительную.

— О, могу назвать нескольких генералов и