- Да-да, - подтвердил Луи. - Я всего лишь к тому, что Алессандро придется адаптировать своего иномирянина и учиться с им взаимодействовать, - он улыбнулся. - Думаю, это будет не так и сложно. А идея замечательная! Но ты скажи мне лучше другое. Ты... Ты со мной поедешь?

Я улыбнулась.

- Поеду, конечно. Если объяснишь, зачем я тебе нужна, конечно.

Луиджи как-то странно взглянул на меня, и я думала, что он сейчас выдаст очередное объяснение, чем именно я так могу пригодиться общему делу, а он лишь улыбнулся и промолвил:

- Потому что я тебя люблю, конечно же.

И после такого отказать я уже точно не могла.

***

Возможно, Луи казалось, что ещё день, два - и мы наконец-то покинем приют. Я видела, что ему не терпелось оттуда уехать и заняться другими делами; когда опасность отступила, воспоминания о былом слишком давили на голову. Он упорствовал, не хотел вновь становиться тем самым мальчишкой, который здесь учился. Да и для окружающих биография Светлого Лорда не должна была включать факт его обучения в приюте для маленьких магов.

Не потому, что это внезапно стало постыдным, отнюдь - просто странно было бы рушить уже устоявшуюся легенду о его происхождении, достаточно того, что итак много людей оказалось посвящено в тайну.

Так или иначе, выбраться из приюта мы смогли только к концу лета. На некоторых деревьях уже желтела листва, хотя на улице все ещё стояла жара. Я мысленно проклинала все эти платья, потому что жаркими были даже самые легкие на вид, и радовалась возможности отдохнуть в тени.

А уж тени на территории поместья Тёмного Лорда было достаточно! Теодоро особенно тщательно заботился о своем саде, здесь при желании можно даже заблудиться! Сегодня мы, конечно, не блуждали, а сидели в красивой беседке, поглядывая на Анжелик, дочку Теодоро. Девочка играла в траве с драконьим котом, Дамьяно - единственным зверем из Бездны, которого я готова была не бояться.

- Никогда бы не подумал, что они в самом деле могут вести себя нормально, - промолвил Луиджи, косясь на здоровенное животное. - Твари Бездны на то и твари.

- Дамьяно попал к нам совсем котенком, и это все же исключение из правил. Ну и кому, как не дочери Тёмного Лорда, хорошо с ним ладить, - вздохнула Анастейша. - А вот другие пугают и меня. Особенно когда Теодоро притаскивает их к нам в дом.

- Что поделать, это моя работа, - рассмеялся Теодоро. - Но в последнее время я так не делаю.

- Ещё б ты так делал! - моя сестра опустила руку на округлый живот.

Они с Теодоро ждали ребенка. Анастейша поначалу опасалась, что из-за отсутствия у неё магии может быть несовместимость, но обошлось. Малыш развивался нормально, и целители в один голос повторяли, что все будет хорошо.

- Но в целом, вы правы, - со вздохом отметил Теодоро. - Твари Бездны - не лучшее соседство для людей.

- Ну, кое-кто умудрился держать их подле детей в приюте, - дернула плечом я, вспоминая Энцо.

- Да, - Теодоро тоже вздрогнул. - Умудрился. До сих пор не понимаю, как. Это же надо было так сильно изменить магические нити привязки! Впрочем, пёс уже перекочевал в Бездну, там ему самое место.

- Вот и замечательно, - Луи вздохнул. - Я б и Джузеппе вместе с Алессией туда отправил.

- Они в тюрьме. А леди Чеккини - ещё и без дара, - отметил Теодоро. - Разве этого мало?

- Вроде как и нет, но все равно хочется большего.

- Ты слишком кровожаден, - рассмеялась я, касаясь его руки. - То считаешь, что тюремного заключения для злодеев слишком мало, то убеждаешь, что сбросить гостью из иного мира Алессандро на голову - это отличная идея...

Теодоро и Луиджи переглянулись и в один голос выдали:

- Ему не помешает!

- Ладно, ладно, кто ж спорит, - вздохнула я. - Как по мне, она очень милая девушка. И детям вроде как понравилась.

- Она и Алессандро понравилась, - ухмыльнулся Теодоро. - Просто он пока ещё никому в этом не признается. Даже самому себе.

Комментировать я это не стала. Только подумала: хорошо, что теперь приют, переименованный, впрочем, уже в школу, под надежным руководством. Вряд ли там кто-то посмеет причинить детям вред! Конечно, полностью перестроить всю систему и провести реформирование будет непросто, но девушка из нашего с Аной мира была настроена решительно. Она ведь прибыла сюда неслучайно!

Да и Алессандро казался мне весьма неплохим руководителем.

- Ты ведь больше не работаешь в приюте, да, Эля? - подала голос моя сестра, хитро поглядывая на меня.

- Да, - я вздохнула.

Расставаться с приютом было тяжело. Я так прикипела к детям! Привыкла к Маттео, который так быстро из главного задиры трансформировался в лидера коллектива. К Альдо, тоже вернувшемуся к занятиям в уже обновленном приюте - ему ещё предстояло попытаться вернуть магию с помощью нового устройства! Ко многим другим детям, и совсем малышам, и тем, кто постарше. У нас с ними были чудесные взаимоотношения, но к концу семестра я устала и поняла: Луиджи был прав, утверждая, что учительствовать - не совсем моё призвание.

Я действительно соскучилась по приёмной Светлого Лорда, по бумажкам, которые мне предстояло теперь разгребать тоннами, и по всему остальному. По возможности спать в своей постели и жить в своем доме...

- Значит, - Анастейша улыбнулась, - ты теперь свободна? И мне пора вновь готовить твою комнату к возвращению?

До того, как я обманом устроилась работать учительницей в приюте, я жила у сестры -потому что где бы мне ещё в ином мире взять дом? В поместье лорда Теодоро хватало места, располагайся где угодно, и чувствовала я себя там тоже отлично, никто и ничем меня не попрекал, но. Все же, стать родным домом поместье для меня не могло.

Особенно теперь.

- Я не вернусь, - промолвила я осторожно. - Теперь. Я буду жить в другом месте.

- В каком таком другом месте? - насторожилась сестра.

Мы с Луиджи переглянулись. Под другим местом имелся в виду особняк Светлого Лорда, но сообщать об этом открыто я почему-то стеснялась.

- Бьонди, - в голосе Теодоро зазвучали стальные нотки, - если у тебя в голове есть хоть немножечко мозгов, ты подумаешь этими самыми мозгами и вспомнишь, что портишь девушке репутацию. Ты представляешь, что о ней будут говорить, если узнают, что вы живете под одной крышей? Эля! У нас, конечно, не закидывают камнями за отношения до брака, и не подумайте, что я читаю мораль...

- Но ради твоей же безопасности, Эля! - выдохнула Ана. - Я не хочу, чтобы у тебя потом были проблемы!

- Не будет у меня никаких проблем, - я улыбнулась. - Кто вам сказал, что я собираюсь жить с ним до брака?

Теодоро и Ана открыли рты, чтобы запротестовать, но в какую-то секунду, кажется, поняли, что именно я имела в виду, и умолкли. Практически одновременно.