Наверное, это только для меня время шло вот так, неправильно. Потому что и оклик Луиджи

- он призывал меня бежать, - и все остальное тоже было далеким и ирреальным. А я, вместо того, чтобы пытаться отбить удар, вытянула руку и вцепилась пальцами в хвост этого самого сгустка.

Не знаю, что заставило меня поступить именно так. Магия дернулась, попыталась завернуться вокруг моего запястья, а потом, замерцав, погасла. Что это было, обманка от Джузеппе? Вряд ли он настолько силен, чтобы пустить два заклинания в параллель. Или попытка вытянуть силы из нас, заставить использовать щит, дабы исчезнуть вслед за леди Чеккини?

Так или иначе, ему не удалось. Вспышки не последовало; вместо неё в мужчину полетело прицельное заклинание Луиджи, бесцветное, невидимое, но зато достаточно сильное, чтобы отбить его стало невозможно. Магическая лента обогнула Джузеппе, обернулась вокруг его плеч, потом петлями пошла по рукам и ногам, связывая мужчину. Он дернулся, пытаясь деактивировать заклинание, но не смог, вместо этого повалился на пол, упелёнанный подобно младенцу.

В кабинете стемнело. Снаружи больше не было ни грома, ни молний, просто тучи заволокли небо. Да и вообще, воцарилась оглушительная тишина, и я надеялась, что она такая не потому, что внизу все погибли и больше некому бороться.

Джузеппе дернулся и вдруг тихо рассмеялся.

- Идиотка! - прошипел он. - Какая же идиотка! Разорвать линию, какая же она. Идиотка! Дура! Ненормальная! Психопатка! - мужчина почти сорвался на крик. - Чок.

Заклинание сдавило его туже, заставляя проглотить последние слова.

Луиджи подошел совсем близко, склонился к Джузеппе, крепко схватил край полноценно видимой только ему магической ленты и натянул её до упора. Джузеппе захрипел, приподнимаясь, а Светлый Лорд ответил ему на это издевательской усмешкой.

- Что ж, - протянул он. - Предлагаю начинать рассказывать правду, Джузеппе. Если ты не хочешь слишком сильно пострадать при задержании, конечно.

Джузеппе дернулся. Крепко сжал зубы, явно собираясь сопротивляться. Луи же на кончиках пальцев свободной руки зажег маленькие огоньки - собирался выбивать показания?

- Послушайте! - я с трудом поднялась на ноги. - Зачем молчать? Леди Чеккини все равно сбежала. А ведь она унесла что-то важное для вас двоих, правда? То, на что не имела всех прав?

- Она дура, - прокаркал Джузеппе. - Она длину плеча сократила, идиотка. Жила вдоль камня силы по воздуху тянулась, а она телепортировала!.. С ней в руках!..

- Какая жила? - Луиджи наклонился ближе. - Говори!

Джузеппе дернулся.

- Зачем?

- Вам могут ослабить наказание, - влезла я. - Вы ведь всё равно уже захвачены, разве вы не понимаете? И сопротивление сделает только хуже. А так, вы можете выторговать себе послабление. Расскажите, правда!

Было видно: говорить он хочет. Кусает губы, сдерживается, до последнего не желая принимать тот факт, что многое готов рассказать, а слова все равно так и лезут на свободу, и удержать их практически нереально. И сейчас важно было подтолкнуть его к ответу, заставить признаться.

Я, пошатываясь, подошла к Луиджи и осторожно коснулась его руки, надеясь хотя бы таким простым прикосновением попытаться передать свои мысли, свои соображения. Луи дернулся, но, кажется, понял; по крайней мере, он значительно ослабил хватку и обманчиво ласковым голосом произнес:

- Ведь я понимаю, что ты не основная цель, Джузеппе. Зачем тебе погибать за Алессию, если она тебя бросила? Бросила ведь, да?

- Бросила! - с ненавистью выплюнул Джузеппе, оседая обратно на пол. - Стерва! Я тут давно в охране работал, когда она пришла! Растрепал ей сдуру, что тут есть комната одна непригодная, в которой детей непослушных запирают, чтобы не шалили. Если на пару часов, то они просто слабее становятся, а вот если там прямо поселить кого-то, то недалече и магии лишиться, вытягивает! А эта дрянь заладила: магия не может просто пропадать, не может... В подвалы полезла старые, их же тут полно, не здание, а сплошные катакомбы внизу. А я что? Она перед носом у меня задницей крутила, молодая, красивая, я повелся, провел. Там-то мы и нашли этот камень.

Джузеппе закашлялся и презрительно скривил губы.

- Камень? Наверное, какой-то необычный? - участливо поинтересовалась я.

Это было правильным ходом; элементарная заинтересованность подстегивала Джузеппе, и он заговорил вновь.

- Необычный, да, - подтвердил раздраженным кивком. - На вид обычный кусок гранита, но сколько в нем всего было. А потом стерва эта в библиотеке книжку умную раскопала и рассказала, мол, это старые магические жилы, средоточие магического дара! Их ещё во времена Раскола потеряли, когда стали трындеть, что магия - она нейтральная не бывает. И эта жила в себя копила, копила, втягивала всё, что рядом. Полупустая. И Алессия придумала, как её силой, значит, напитать. Решила: подворуем у детишек, всё равно эти сироты что с даром, что без дара никому не нужны, тьху!

Я увидела, как перекосило Луиджи, и вновь осторожно тронула его локоть. Луи скривился, но ничего не ответил, только бросил на меня быстрый взгляд, таким образом как будто пытаясь убедить, что он вполне вменяем, хоть и зол.

- Там от этого камня часть откололась, висела сверху, перемешанная с основной породой. Когда катакомбы рыли, разбили, видать. И осколки аккурат под комнатой этой. А я догадался, как сильнее сделать, я, не дура эта! Я отколол кусок от камня побольше и к ней в кабинет перетащил. Мы его в ящик специальный запихнули. Чтобы изолировал. Когда ящик снизу открывали, оно тянуть силу начинало, а когда закрывали - так, обычный фон, не более того.

- Так вот, значит, что это был за пульт управления, - усмехнулся Луи. - Банальный ящик.

- Не банальный! Никто до нас до такого не додумывался! До меня! - вспылил Джузеппе. -Только... Только надо ж было как-то силу оттуда брать. Я кучу всего перерыл, нашел друга своего старого, а тот подсказал, что такую силу через камень можно в себя перетащить. Если частичку камня носить на теле, жила потом тело как камень воспринимать будет и в соответствии с размером туда перенесет всё! И кулон сделал. Специальный. а эта дрянь его посеяла!

Кулон. Я непроизвольно потянулась к груди.

- Я пытался сделать ещё один, а жила больше не крошилась. Туда уже столько магии напихали, что ни один кусок отпилить нельзя было. А чтобы магией напитаться, всего лишь надо между камнем и его куском стать и кулон надеть, только поносить его перед этим подольше. А эта дура! Телепортировала! Думала, что её куда-то в нейтральное место выбросит. С камнем в руках! - Джузеппе рассмеялся. - Да его же к цельному притянуло, сейчас, небось, и приклеит! И кулон она только день носила! Нашла кого нанимать, дур этих зомбированных, которых сама же и накрутила. Луизу и Алию . А я!.. Я!..

Джузеппе умолк. Я даже не сразу поняла, что произошло, только потом осознала, что Луиджи вновь натянул магическую ленту.