Нет, нельзя.

- Нельзя подпустить детей! - выдохнул Луиджи. - Пока он там, нельзя.

- Он? Кто он?

- Алессандро!

В следующий момент дверь задрожала с новой силой. В стороны полетели щепки, а я увидела девочку, совсем маленькую, упорно шагавшую прямо туда. На звук, на треск. Она шла с закрытыми глазами, вся промокшая от дождя, ступала, как завороженная, и каждый совершаемый ею шаг сопровождался мириадами искр. Теперь они летели как раз к ребенку, и, казалось, ничего не могло её остановить.

Теодоро успел в последнюю секунду. Я не видела, откуда он выскочил, но мужчина вцепился в плечи ребенка, оттягивая её назад, и буквально отшвырнул в сторону. Сначала я поразилась тому, насколько грубую силу применил Тёмный Лорд, а потом увидела: девочку окутало магией, что не позволяла упасть и пораниться, и потянуло к стене.

Ребенок методично избавлялся от пут, но, что самое страшное, девочка была такая не одна. За нею тянулись уже следующие дети, и вспышки заклинаний нисколько не отпугивали, не останавливали их.

- Что происходит?! - я сорвалась на крик, не помня себя от испуга.

То, что тянуло меня к двери, куда-то исчезло. Видимо, я осознала наконец-то весь кошмар ситуации, особенно в ту секунду, когда перехватила следующую жертву Синей Комнаты.

Это был парень, довольно взрослый, наверное, лет семнадцать, если не больше, и достаточно крепкий. Нам с Луиджи пришлось схватить его вдвоем, и даже этого оказалось мало, чтобы удержать приютовца. Я не могла назвать Луи слабым, отнюдь, и выглядел он мощнее этого юнца, но мужчине приходилось упираться и применять магию, чтобы оттащить парня прочь.

- Жила! Их тянет жила!

- Но почему все сошло с ума?

- Потому что внутри Алессандро!

Я только сейчас поняла, что это был его крик. Но как он вообще мог оказаться внутри?.. Впрочем, неудивительно. Леди Чеккини ушла что-то показывать ему, наверняка она могла запереть мужчину тут, даже обманом.

- Но там внутри было столько людей! - выдохнула я, падая от слабости на колени. - Раньше такого не было!

- Потому что жила не может втянуть в себя аналогичную силу, только из другой жилы. Это столкновение источников, они несовместимы. Тот, кто всем этим управляет, попросту не понимает, что спровоцировал внутри жилы конфликт! - прорычал Луиджи. - Он вообще ничего не понимает!

До меня не сразу дошло, что он имел в виду. Только когда дверь вдруг затрещала, и напор магии стал сильнее, я осознала: леди Чеккини, ну, или кто-то другой, запустил магический процесс, не соотнося силу того, кто запер внутри. Магия в людях может быть впитана жилой, она уже переработана. Но та сила, которую получили я, Луиджи, тот же Алессандро - она в контакте с другими жилами работает иначе. Входит в конфликт. Наверное, это можно было объяснить с точки зрения химии или физики: несочетаемые материалы. Но тот, кто использовал Синюю Комнату в своих интересах, не понимал этого.

Именно разность энергий позволяли Алессандро и Луиджи работать над нейтрализацией других жил. Их магия просто срабатывала, а не впитывалась в источники силы. Но сейчас, когда из Алессандро попытались вытащить силу, случилось жуткое. Жила активизировалась и притягивает всех, на кого влияла. Нас с Луиджи, должно быть, меньше, потому что в ней не содержится частичка нас... Наоборот, мы что-то из неё забрали.

Но стоит только прикоснуться к той двери, как жила заберет последние капли энергии. Её необходимо отключить, а как это сделать.

- Луи! - я схватила его за руку. - Нам наверх надо, слышишь? Пульт, помнишь, мы вспоминали про пульт? Это безумие необходимо отключить! Сейчас же!

Луиджи дернулся. Посмотрел на Теодоро. Они в какую-то секунду встретились взглядами, и, возможно, Теодоро сказал что-то - я не могла этого слышать, все глушили раскаты грома. Но Луиджи явно его понял, потому что просто схватил меня за руку и побежал прочь, к лестнице, что вела наверх, к кабинету леди Чеккини.

Путь был коротким, но мне казалось, что он длился целую вечность. Одну маленькую вечность, за которую можно успеть много раз погибнуть и воскреснуть наново.

Дверь в кабинет леди Чеккини была закрыта. Я видела, как вокруг неё тоже трещали какие-то заклинания, но это было что-то совсем иное, чем в Синей Комнате. Наверное, простые ограничительные заклинания.

Луиджи не стал мелочиться. Одной рукой он запихнул меня себе за спину, очевидно, пытаясь таким образом защитить, второй - активировал заклинание. Яркая магическая вспышка едва не ослепила меня, и, кажется, совпала с молнией - в ту же секунду снаружи что-то загремело. Я закрыла лицо руками, а когда отняла ладони от лица, увидела, что дверь просто превратилась в пепел.

И в ту же секунду Луиджи рванул меня за руку и повалил на пол. Над нашими головами пронеслась вспышка, отнюдь не такая яркая, как способен был спровоцировать Луи, но тоже достаточно сильная.

Вокруг нас полыхнуло защитное поле, принимая на себя остатки какого-то заклинания. Сквозь него, как сквозь мутное стекло, я с трудом рассмотрела леди Чеккини и Джузеппе. До нашего появления, кажется, они о чем-то спорили; в руках у леди Чеккини сжимала какой-то круглый предмет, довольно крупный, и сейчас судорожно вцепилась в него пальцами.

- Атакуют! - сквозь толщу щита звуки прорывались едва-едва, но крик леди Чеккини зазвенел у меня в ушах.

Джузеппе обернулся, вскинул руки. Его магия явно была слабее, чем то, чем нас атаковали прежде; силовые линии едва-едва мерцали вокруг его ладоней. Теперь я почему-то видела то, о чем мне столько времени твердил Луи. Магические нити пронизывали чужое тело точно также, как кровеносная система, и сила струилась по этим ниткам, капля по капле снабжая каждую клеточку тела.

Начальник охраны не был силен. Правда, меня удивило строение магии его левой руки; там как будто все было закручено в жгут, и я с отстраненным удивлением осознала: благодаря этому он мог управлять Энцо, это какая-то модификация, позволявшая Светлому пользоваться чуждой ему магией.

Леди Чеккини сверкала ярче. А вот предмет у неё в руках светился так, что можно было ослепнуть. И... Луиджи. Яркое белое пятно! В его теле магических нитей было столько, что представить себе сложно; наверное, что-то похожее собой являл Теодоро, только с другим цветом магии, да и Алессандро, наверное, тоже.

Джузеппе активировал какое-то заклинание, и Луи в ту же секунду ответил ему магической вспышкой. Две силы столкнулись в воздухе, тесно переплетаясь между собой, и яркая вспышка на несколько секунд накрыла собой все.

Когда же свет погас, нас осталось трое. Леди Чеккини просто воспользовалась возможностью и исчезла. Сбежала!

Сволочь.

Но броситься на её поиски пока что не было возможности. Джузеппе ещё не знал, что его начальница исчезла; он швырнул следующим заклинанием, уже в меня, и я наблюдала, как приближается ко мне сгусток энергии. Медленно, как будто в замедленной съемке.