Ага, вот теперь понятно, почему вождь хательманов определил границу нашей территории в полдня пути вверх по реке и на север. Как раз до замка соседей, впритык к их владениям. Шутник блин! Неплохая задумка, в дальнейшем столкнуть нас лбами, типа пусть эти пришлые выясняют отношения, кто из них круче. Печальная история, иметь в соседях таких агрессивных мэнов, которые желают подгрести под себя все до чего могут дотянуться. Все пошло по самому плохому сценарию, который только можно представить. Но тут мы не можем ничего изменить, прогибаться под местного чудака на букву М, никто не собирается.

  Возможности баронской дружины весьма впечатляющие. Сейчас в замке осталось четыре десятка воинов, сам Франсуа Де Брасси и его средний сын, Вилен. Ни барон, ни его последний сын магами не являются, у обоих лишь фиолетовый ранг. Из магов, в замке имеется только маг-Целитель, некий Жак, дальний родственник его жены Элизы. Из значительных плавсредств имеются две весельные лодки, вмещающих в себя не более 4-5 человек. Про мелкие лодчонки на одного-двух человек не стоит и говорить. Для военных целей они совсем не подходят, это чисто рыбацкие скорлупки. Путевой дороги от замка к нам нет, раньше в эту сторону старались не ходить. Просто незачем, для комфортного путешествия летом есть река. Зимой проще двигаться по замерзшему льду, лазить по сугробам и бездорожью, желающих мало.

   По негласному договору с хательманами, люди из замка не осваивают эти земли, про охоту и рыбалку здесь речь не идет. В качестве ответной услуги, барон не препятствует движению лодок по реке и остановке их на ночлег на его земле. Действующие соглашения выполняются неукоснительно, никому не надо тлеющей вражды, когда из каждого куста в тебя может прилететь вражеская стрела. Зачем создавать себе проблемы на пустом месте?

  Суммируя вышеизложенное, можно не ожидать массированного вторжения войска противника водным путем. Для этого, у них просто не достаточно подходящих плавсредств. Ну это пока барон-отец не сообразит что поход сыновей за " зипунами " обернулся крахом и весь состав экспедиции погиб. Далее, набравшись решимости, барон-отец мобилизует все возможные средства и начнет действовать. И нам наверняка прилетит жесткая ответка. Двинет ли он дружину пешком или постарается найти нужное количество лодок, неизвестно. Тут возможны варианты, когда часть бойцов будет сплавляться на подходящих плавсредствах а остальные попрут пехом. Результат будет одинаково плохим. Сорок бойцов для нас, это все же многовато.

  Теперь надо подсчитать, сколько времени у нас есть до начала военных действий. То, что они начнутся, вопрос можно сказать решенный. За родную кровь отец обязательно будет мстить.

  Итак, следует подсчитать количество дней на экспедицию сыновей. Считаем с максимальными допусками. Полтора дня пути вниз по реке, до нашей мнимой стоянки. ( Хорошо что я намеренно добавил день пути при первой встрече с баронским десятником и этим ввел его в заблуждение ). Значит у нас есть еще один день в запасе. При помощи птицы-разведчика, наше местоположение найти довольно легко. В этом нет сомнений, время на обнаружение нашего поселения, в расчет закладывать не стоит. Значит, путешествие вниз по реке и обратно займет три, четыре дня. Накинем еще один день на возможный форс-мажор. Значит через четыре дня, барон конкретно озадачиться ситуацией. Где его сыновья и остальные воины, что с ними случилось? Аварийная ситуация на судне, конфликт с неуступчивыми потенциальными данниками в котором дружинники погибли, или что другое? Или те самые " неизбежные на море случайности " на которые приходится немалый процент потерь на водном транспорте?

  Какие шаги предпримет барон дальше?

  Думаю, скорее всего отправит на разведку пару-тройку доверенных человек. Но вот вопрос, на лодке или пешим ходом? Тут ситуация неясная, возможен любой вариант действий. Этих потенциальных разведчиков нам надо обязательно стопарнуть, в идеале захватить и допросить, но можно и просто ликвидировать. Таким действием выиграем еще немного времени. Далее опять возможны варианты. Что предпримет обозленный папаша, когда в намеченный срок не дождется разведчиков? Отправит следущих следопытов или сразу придет к нам в силах тяжких? Неизвестно. Нельзя считать что этот человек дурнее нас и раз за разом будет наступать на одни и те же грабли. Постоянно посылая новых лазутчиков, которых мы будем планомерно вылавливать. Вскоре Де Брасси поймет что малым числом ненавистных чужеземцев не сковырнуть. Оттого следует ударить всей мощью баронского гнева.

  Но дополнительное время мы выиграем, с неделю это минимум. А оно нам ох как потребно, чтобы закончить строительство стены с противоположной стороны ручья.

  Пожалуй следует ускорить строительные работы, всем мужчинам заниматься только этим делом. Максимум, в течении десяти дней закрыть периметр, чтобы встретить врагов в нормальном укреплении. И пожалуй, следует урезать осетра, уменьшить размеры частокола, попросту построить северо-западную стену вплотную к нашим постройкам. Народа у нас маловато, так обороняться будет проще.

  Ладно, завтра прямо с утра вплотную займемся этими делами, а сейчас мне следует еще раз обдумать все тактические ходы нашего возможного противостояния баронским войскам. И потренироваться с трофейным Погонщиком.

  В нашем номере, Юля полностью поддержала мои порывы и предложила пойти дальше. У нас еще есть одна волшебница, это блондинка Аня, из туристов. По прибытию из города, она под присмотром уже опытной волшебницы Юли, попробовала себя в качестве артефактора. Увы, это оказалась не ее стезя. Теперь у нас имеется еще два дорогостоящих девайса, следует проверить Анечку на них.

  Не откладывая дело в долгий ящик, провели и эти испытания. Нет, здесь ничего у нашей Ани не вышло. Ни Боевик, ни Погонщик ей не подошли. У меня же получилось как надо, после привязки кровью камней на золотом ободке, они засветились как и положено, еле заметным зеленым цветом. В точности, как и в городе. Ура, сделан еще один шажок на пути обретения могущества нашим сообществом!

  Та-ак, кто у нас будет первым подопечным? Тут выбор невелик, Нея пока не может летать, хотя вроде бы уже расправляет крылья, тренируется. Но слетать со шкафа не решается, лишь расхаживает по нему, крутит шеей и поглядывает с важным видом вниз. Помахивает, двигает крыльями, словно пробуя их на прочность. А вот кот Мурик вполне подходящая кандидатура на роль подопытного. И я тут же принялся за дело. Взял нашего рыжего на руки, устроился на диване в кабинете и мысленно активировав Погонщика на голове,