могу про такое сказать, мы были только в одном городе. По слухам, еще выше по реке, расположено другое графство, Лурье. Властители Мерсье и Лурье не очень ладят между собой, а если сказать прямо, между ними уже много лет тянется вялотекущая вражда. Но на данный момент прямых военных действий никто не ведет. Как обстоят дела в Лурье, не очень хорошо известно, кроме торговых, других контактов между графствами не поддерживается. Не так далеко от нас, также на реке, стоит замок барона Де Брасси. С ним дело обстоит еще хуже. Мы с ним фактически находимся в состоянии войны, как он воспримет ваше появление, даже не берусь предсказать. Вдруг подумает что кто-то решил заслать к нему лазутчиков? ...

  - Кстати, вы не ходите поступить на службу в нашу дружину? - неожиданно даже для самого себя, сделал я предложение своим собеседникам. И тут же утвердился в правильности предложения. Воины в дружину нам нужны, где-то их все равно надо брать? Чем нанимать в городе всякое отребье, лучше взять таких молоденьких, еще не испорченных налетом цивилизации. Национализмом мы не страдаем, франки, хательманы, ловасы или кто еще будут у нас дружинниками, какая разница? Парни не выглядят хлюпиками, у каждого имеется лук со стрелами и нож на поясе. Значит умеют пользоваться и тем и другим. В свете сложившейся ситуации, начавшегося противостояния с Де Брасси, дополнительные воины нам точно не помешают.

  Заметно что мое предложение застало их врасплох. Не зная что ответить, старший из них задумался и вопросительно посмотрел на товарищей.

  - Не торопитесь, подумайте хорошенько - сразу продолжил я. - Становитесь тут лагерем до утра, поразмыслите как следует. Как обустроитесь, приходите в форт, посмотрите как мы тут живем, какие у нас дома. Если решитесь, согласуем условия службы и оплату. Сообщу сразу. Городской стражник получает в год три золотые луидора, я специально узнавал. Здесь вы будете получать столько же. У нас здесь лучше чем в городе, кругом леса, охота в них просто прекрасна. В реке полно рыбы, лови ее в свое удовольствие. Такие условия для вас будут привычнее чем жизнь в большом поселении. Коллектив у нас небольшой и дружный, сейчас состоящий из людей двух национальностей. Трений и угнетения одних членов общины другими, я не допущу, как глава поселения строго слежу за порядком. В этом плане у нас все серьезно...

  - Хорошо Влад, мы остановимся здесь и подумаем - сдержано ответил Высокий вал. - К завтрашнему утру точно примем решение и сообщим тебе об этом.

  - Как обустроитесь, милости просим к нам - снова повторился я, желая заинтересовать своим предложением потенциального дружинника.

   - Пообщаемся, обсудим все не спеша, нам есть что сообщить друг другу - выдал напоследок и на этом мы расстались.

  Через пару часов к нам пожаловали Высокий вал в сопровождении своей женщины. Видно двоих парней оставили на хозяйстве. У нас вовсю кипела работа на стройке, все трудились не покладая рук. Дела шли хорошо, еще совсем немного и последняя наружная стена наконец будет готова. И тогда можно будет передохнуть и слегка успокоиться, в завершенном укреплении сразу почувствуешь себя гораздо уверенней.

  И снова начались длинные разговоры-переговоры, в ходе которых ловас согласился примкнуть к нам. Его можно понять, присказка про синицу в руках и журавля в небе, в той или иной форме известна и здесь. Общение шло на их родном языке, вдруг неожиданно подала голос, жена молодого индейца.

  - Где мы будем жить?

  Я уже задумывался над подобным, поэтому выдал готовый ответ.

  - У нас есть большой полотняной шатер, вмещающий 10 человек. Первое время поживете там, далее начнем строить капитальное жилье из бревен, с нормальной печкой. Так что с этим делом все нормально.

  Молодые супруги переглянулись между собой и парень окончательно решился.

  - Влад, нас все устраивает, мы готовы вступить в твою дружину.

  - Это прекрасно. Тогда перегоняйте свою лодку ближе к форту, затем будете устраиваться на новом месте, знакомиться с населением заимки и со своим непосредственным командиром, Бывалычем. Кроме тебя, кто-нибудь еще говорит на языке франков?

  - Немного понимает Вольный ветер и совсем чуть-чуть моя жена.

  - Уже неплохо. Среди нас есть трое франков, каждый день по два раза на заимке проводятся занятия по языку. Будете посещать эти занятия, наши люди и я сам только начинаем изучать этот язык. Толмач у нас один, среди ваших есть Одаренные или может даже настоящие маги?

  Высокий вал лишь улыбнулся от таких нескромных хотелок и спокойно ответил.

  - Фиолетовый уровень есть только у моей жены. Все остальные и этого не имеют.

  - Значит придется изучать язык как следует, раз на магию надежды нет.

  Молодой ловас согласно покивал головой, да, им придется поднапрячься в изучении иностранного языка. Впрочем, они были к этому готовы, раз сорвались с родины на чужбину. Интересно, что в действительности их подвигло на такой шаг? Думаю, скоро это станет известно, новички освоятся, пообвыкнутся в незнакомой обстановке и более подробно расскажут о житье-бытье своего народа и причинах побудивших их покинуть родные берега.

  На следующий день случилось сразу два хороших события. Первое, мы наконец-то закончили возведение стены. Ух, как гора с плеч свалилась! Такое большое дело сделано! Все, можно не опасаться вражеского нашествия, за высокими стенами нас хрен достанешь. Конечно, оставалось еще множество недоделок, но это уже вторично, на обороноспособность никак не влияет. В ближайшее время требуется построить нужное количество лестниц, соорудить нормальные помосты, изготовить на них хоть минимальные ограждения. Не дай бог в пылу драки свалиться вниз и получить небоевые потери. Только этого нам не хватало! Так что все надо делать по уму, обустроить боевые посты как положенно, на совесть. Ну и вырубить лишние деревья, создать возле стен зону отчуждения. И особенно, корчевать пни. Окрестную территорию следует приводить в порядок, пока возводили стену, было не до этого. Давай-давай, быстрей-быстрей, обычные движения когда оборону надо было наладить еще вчера.

  Второе радостное событие случилось вечером. Когда мы с Юлей вернулись в свои комнаты, то стали свидетелем такой сцены. Сова наконец-то полностью восстановилась от ранения, смогла полноценно летать, ну по крайней мере в пределах ограниченного пространства. И сразу принялась гонять по всей квартире нашего кота. Мурик на своей территории не думал сдаваться без боя и действовал как настоящий партизан. Высунувшись из-под кровати и не заметив опасности, пулей летел и прятался под столом или диваном в кабинете.