- Если это неясыть, значит будем называть ее Неей - сразу решила Юля. - Вот теперь у нас появилось еще одно домашнее животное. Володя, ты наверное думаешь стать для нее Поводырем, ну когда мы накопим денег на нужный артефакт и сможем его выкупить? Я думаю что крыло у Неи скоро заживет и она снова сможет летать. Насколько я понимаю, там повреждения не фатальные.

  - Есть такие мысли, что тут скрывать - не стал отнекиваться я. - Разведка нужна как воздух, не использовать имеющиеся возможности, просто глупо. В нашем положении она особенно актуальна, округу надо хорошенько изучать. С помощью живого дрона такое сделать вообще классно. Только денег жаль, тридцать монет, сумма очень значительная. Сразу ухнем, что ты накопируешь из индейского золота и полученное от реализации остальных автомобильных зеркал, и все. Опять останемся на мели.

  - Да, денег жалко. Но такой полезный артефакт важнее денег. Возможность мониторить округу и вовремя реагировать на враждебные выпады - вот что самое главное. Безопасность, это краеугольный камень в построении нашего общества. Может попробовать купить бэушный Погонщик? - тотчас нашла решение Юля. И затараторила.

   - Поюзанный должен стоить дешевле. Старик упоминал что в городе есть еще один мастер, надо будет поинтересоваться этой темой у него. И в бутике у торгаша тоже были какие-то похожие штуки. Только тогда я не поняла, что это такое. Да и в других лавках может быть подобное, надо просто внимательней смотреть по сторонам. Кому-то досталось задаром, как военный трофей или по дешевке. Артефакт специфический, мало кому подойдет. Вот и сторговаться на меньшую сумму, деньги людям нужнее чем бесполезная магическая вещица. И не лениться, ходить спрашивать хозяев, может где-чего у них имеется?

  - Хорошая мысль, непременно ее воспользуемся в следующий раз. А пока копим денежки и думаем чем мы вообще будем зарабатывать себе на жизнь. Жизнь понемногу налаживается, вроде бы входит в нормальную колею.

  Мои предположения оказались в корне неверны, уже через несколько дней ситуация изменилась. Наши рыбаки, сидевшие вечером после работы на берегу и мирно удящие рыбу, заметили баркас, идущий вниз по течению. И он направлялся в нашу сторону!

  Понятное дело, рыбалка вмиг была забыта и трое мужчин в темпе рванули домой, под защиту стен. Все уже в курсе как надо действовать, незнакомцев надо встречать наготове, с оружием в руках.

  - Тревога! - заорал еще издалека Витя Холодков. - К нам плывет большая лодка с мачтой. И в ней до хрена вооруженных мужиков!

  Наш невеликий гарнизон начал готовиться к отражению возможной агрессии. Хотя чего к ней готовиться, все мужчины постоянно ходят с оружием. Доспех есть только у меня, про остальных мы до сих пор как-то не подумали. Сами нападать ни на кого не планируем, а защищаться в построенном укрытии можно и без дорогостоящих броников и прочей полезной экипировки. На самом опасном направлении, со стороны реки, у нас уже готовы стены с внутренними подмостками и башенка с воротами. В этом плане все сделано как положено, строго с требованием эпохи. За бревенчатыми стенами стрелы не страшны, ну а насчет огнестрела... надеюсь нас не будет атаковать отряд бойцов, вооруженных штурмовыми винтовками.

  Ну вот, мы и дождались. Неторопливой походкой к нам приближается группа воинов в доспехах разной конфигурации, открытых железных шлемах и с оружием в руках. Луки, арбалеты, топоры и прочий холодняк, ничего похожего на огнестрел у них с собой нет. Всего мы насчитали 13 человек. Ба, да одного из них я знаю, виделись давеча на реке! Это десятник Пьер из соседнего баронства, кажется Де Брасси. Интересно, чего они пожаловали к нам такой толпой, контакты что ли наводить?

  В руке у десятника зеленая ветка, как мы уже знаем, символ мирных переговоров в этом мире. Ну что ж, наверное надо выходить наружу, пообщаться со знакомцем. Неспроста же пожаловали к нам эти незванные гости, значит есть веская причина.

  - Игорь, если крикну: Огонь! - сразу начинайте гасить этих мужиков. Чую, случится у нас кровавый замес. Ох, неспроста они к нам приперлись такой толпой, явно задумали недоброе. Пусть парни заранее разберут цели, и сразу по команде начинают валить всех наглухо. Внимательно следите за мной, а то французским, толком никто не владеет, о чем пойдет речь, непонятно.

  - Думаешь не отскочим по мирному? - сразу насторожился Бывалыч.

  - Думаю что нет. Предчувствия у меня очень нехорошие.

  - Может тогда вовсе не выходить, сразу начать их гасить, без всяких реверансов?

  - Нет, ты что? Обязательно надо послушать, с чем они пожаловали. Может все не так страшно и это вполне мирный визит. Подкрепленный военной мощью, чтобы мы сразу прониклись их возможностями. Как я понял, поодиночке здесь ходить не принято, места слишком неспокойные. Вот и шляются большой толпой, чтобы исключить возможные провокации. На баркасе одних только гребцов, восемь человек надо. Так что все правильно, десяток, самый минимум.

  - Понял Володя, иди, двигай дипломатию, если что, мы не подведем - коротко буркнул Бывалыч и крепче сжал цевье ружья.

  Я выскользнул в приоткрытую створку ворот и направился навстречу группе воинов, неспешно приближающихся к нам. Впереди шли два человека. Один уже знакомый мне десятник, второй молодой парень, заметно выше его по положению. Такое сразу понятно, в данном случае материальная идентификация действует четко. На парне блестящая кольчуга с наплечниками, шлем открытого типа, отделанный позолотой и богато украшенный кинжал на поясе. Все понятно, к нам пожаловал какой-то местный мажорчик. А десятник с воинами являются его охраной и сопровождением. Из оружия, у типа с самодовольным лицом, больше ничего нет. Такое положение дел очень настораживает. Правую руку он держит на поясе, возле расстегнутой кожаной сумки, видом напоминающей подсумок для патронов. Неприятная ситуация, похоже парень маг Боевик а в сумочке держит соответствующий артефакт. Судя по внешнему виду, он не простой воин, а из оружия при себе имеет один кинжал. Значит, его главное оружие, Кастет Силы. Мечи, топоры и прочее, колюще-режущее, магу просто не нужны.

  Выходит, парень здесь самый опасный противник, следует обратить на него особое внимание. А при случае, валить первым. Я ко всяким неожиданностям тоже готов. В расстегнутой кобуре у меня пистолет с патроном в стволе, полностью готовый к стрельбе. Остается только нажать на курок. Такое конечно неправильно и опасно, но что сделаешь? Короткого