Работа над проектом госпиталя требовала колоссальной концентрации, а я находилась в разболтанном состоянии, поэтому переключилась на учёбу. Но и она шла тяжело.

В прошлый раз остановилась на главе, посвящённой созданию защитного купола, отделяющего наш мир от Пустоши. Мои менторы рассказывали об этом обтекаемо, хотя и не отрицали, что маги древности виноваты в нынешних проблемах с Охотниками и уничтожением Лерианты – Самоцветного королевства фэйри и фениксов. Зато в книгах ковена всё описывалось без прикрас и складывалось впечатление, что тогдашний Совет магов своими поступками недалеко ушёл от тварей Пустоши.

Фактически, они добровольно отдали монстрам хрустальных леди в обмен на обещание Архикузнечика не покидать пределов Лерианты. У меня голова кругом шла от подобного вероломства! Как можно платить чужими жизнями за собственную шкуру? Однако Совет подписал договор о невмешательстве, и Охотники за неделю превратили Самоцветное королевство в руины.

Чудом уцелевшие фэйри и фениксы были вынуждены оставить родные края и искать убежища в других империях. А чудовища, лишившись главного деликатеса, озверели от голода и начали без разбора нападать и на обычных магов.

Члены Совета с сильным опозданием поняли, что кровавые «союзники» не только их предали, но и успели набрать колоссальную мощь. Имперские войска уже не могли дать отпор. Тогда маги призвали из Паутины чёрных драконов - легендарных наёмников, путешествующих по мирам и уничтожающих любых монстров.

Какую цену драконы запросили за свои услуги автор умолчал. Зато упомянул, что Совет предал их, грубо нарушив условия контракта.

Следующая страница, увы, была вырвана, поэтому выяснить подробности не удалось. А дальше речь шла уже о том, что Вольгард Вейри* – первый владыка чёрных драконов, разорвал договор с магами и добровольно пришёл на помощь хрустальным леди. Вместе они создали полный аналог Завесы, изолировав уничтоженные тварями королевства от остального мира.

В последствии купол дважды усовершенствовали. Первый раз - внучка Вольгарда, второй - легендарная основательница Сапфирового края, Лотта Санвори.

Последняя не просто усилила уже имеющийся купол, но и сумела возвести над штормовыми землями надёжный щит, оберегающий её детище от тварей Пустоши. За столетия ни один монстр не сумел пробраться сквозь него!

Я в тех краях не бывала и подробностей не знала, считая это слухами и легендами. Как и разговоры о том, что ярванские ведьмы способны заклинать любую стихию. Оказывается, они могли даже больше!

Правда, автор учебника упомянул, что это невероятно опасно, но... мне терять нечего. Теперь, когда к проблемам с Даром присоединился Охотник, жизнь превратилась в сущий кошмар.

Зато обучение у ведьм могло одним махом решить обе проблемы. Осталось придумать, как попасть в Ярванну и стать заклинательницей молний!

ГЛАВА 33.1

– Мари? – Гортензий настороженно тряхнул ботвой, и подкравшись ближе заглянул в книгу. – Что ты задумала?

– Задумала? – недоумённо переспросила.

– У тебя взгляд такой... вдохновлённый и решительный, – пояснил альраун, – в последний раз видел его незадолго до поездки в Ойер, когда ты нашла книгу о русалках и ритуале изменения судьбы. Поэтому и спрашиваю, к чему готовиться?

– Ваше Высочество! – не успела ответить, как на стол запрыгнула Люсьена. – Вы же обещали господину адмиралу обойтись без самодеятельности! Неужели забыли, чем закончилась недавняя охота на леди Балтимер?

Я невольно поморщилась. О промахе в саду прекрасно помнила и до сих пор корила себя за поспешность, но сейчас другой случай.

– Ничего не задумала, просто появилась одна идея, – обиженно буркнула, указав на нужный абзац, – здесь говорится, что Сапфировый край – единственное место в нашем мире, куда не могут попасть монстры Паутины.

– Ну, некоторые могут, – поправил меня альраун, ткнув корешком в сноску, – тут какие-то океанические чудища упоминаются.

О дивных тварюшках, размером с корабль уже прочла. Выглядели они страшнее Охотника, но, к счастью, были привязаны к глубоководным магическим течениям и шанс случайного столкновения с ними стремился к нулю.

– Для нас они не опасны, – заверила Гортензия, – зато Охотникам, прядильщикам и прочей мерзости туда нет хода. Ярванский купол...

– Отличается нестабильным магическим фоном, – перебила Люсьена, – я понимаю, к чему вы клоните, но пока блокиратор полностью не стабилизируется, о переезде не может быть и речи. К тому же, вам необходимо получить разрешение отца...

– И пропуск ковена, – продолжила за неё, – знаю, но в теории, это может решить проблему с чудовищем, а обучение у ведьм... – запнулась, перелистывая страницы и выискивая потрясающей красоты иллюстрацию с заклинательницей молний.

Статная женщина в белоснежном платье стояла на скале и пела, а вокруг неё бушевала стихия. Огромные волны бились о камень, словно хотели превратить его в пыль. Ветер развевал серебряные волосы красавицы, а молнии сыпались прямо на неё, пронзая стройное тело и разлетаясь на сотни огненных искр.

Художник вложил в картину душу, передав не только безумие бури, но и невероятную Силу ведьмы. Даже от крохотной копии шла сумасшедшая энергетика. Казалось, достаточно прикоснуться к странице, чтобы почувствовать холод волн и разряды зачарованных молний!

Ярванских ведьм не зря называли заклинательницами бурь. Во время магических штормов, когда из расколотого неба ручьями стекала чистейшая Сила, они призывали её, пропуская сквозь себя вместе с молниями, а после вливали в заранее подготовленные амулеты-источники.

С их помощью они восстанавливали после сражений Хранителей и поддерживали щит Лотты, оберегая родные земли от монстров.

Вначале я не понимала зачем так рисковать, если можно просто «собирать» энергию из магических рек, как это делали мы с Саифом, но оказалось, свободной Силы не так много! Если постоянно питаться от одного источника, можно не просто высушить его, но и истончить прилежащую к нему Завесу. Поэтому чёрные драконы использовали этот метод редко, в основном, как стратегический запас в период амагичного штиля или, когда находились вне Сапфирового края. В остальное время пополняли резервы за счёт источников ведьм.

Если стану одной из них, научусь управлять не только молниями, но и своим пламенем!

– Нашла! – воскликнула, вновь прикипев к картинке взглядом. Всё же, художник гений!

Так изобразить стихию, соединив на полотне безумие магии и хрупкую женскую красоту...

– О, нет! – Люсьена тоскливо мяукнула и закрыла мордочку лапками. – Ваше Высочество! Простите, но это безумие!

– Поддерживаю, – Гортезий озадаченно почесал ботву. – Мари, ты это... сосредоточься на обычных тренировках, а? Чего сразу лезть на гору Обречённых?

– Обычные тренировки, блокиратор и стабилизирующие плетения